关大江接过大刀之后,一手抽刀出,果然刀光闪闪,寒风凛凛,锋芒毕露,迫人毛发。刀刃长凡三尺有奇,刀柄六七寸。刀刃厚而大,一刀砍落,任何坚硬之物,亦应刀而破。
关大江执着大宝刀之后,洋洋得意,以为今次必把洪熙官一刀,砍为两边也。当下大喝一声,标马再前,又是兜头一刀,风声活活,势如猛虎。洪熙官一闪,向左闪过,白龙宝剑,疾向大刀上砍落。叮当!刀剑相撞,迸出火花。此大刀安然无恙,果宝刀也。
关大江见洪熙官之剑插到,急翻刀一压,把洪熙官之宝剑压住,一个连消带打之势,疾向洪熙官之咽喉铲上。洪熙官身轻如燕,又急一闪,闪到关大江之后。关大江转马横刀撇来。洪熙官又一标,标至其左。关大江一连六七刀,皆为洪熙官避过。
关大江斯时,始暗暗吃惊,以自己之宝刀虽然利害,但无法砍到对方之身体,亦等于零,乃施展起生平本领,运刀如风,向洪熙官猛烈进攻。刀光霍霍,风声虎虎。洪熙官不敢怠慢,左右跳跃,前后穿闪。关大江一连数十下攻势,亦为洪熙官避过,关大江心中大窘,汗珠从额上渐渐渗出。在旁四名庄客见状,一声暗号,拔出单刀,向洪熙官猛扑过来。胡亚彪、柳玉龙亦拔出刀剑,冲上迎战,刀光剑影,锐不可当,杀到四名庄客,东歪西倒,狼狈奔入后堂。
忽然之间,锣声大起,嘭嘭嘭打到全山皆闻。关家庄客六七十人,一闻锣声,执齐军器,蜂拥冲至,喊杀连天。洪熙官大惊,急虚拂一剑,就地跳出圈外,拔步便跑。柳玉龙、胡亚彪且战且退。吴勇、郑涛上前相迎。师徒五人,向六七十名庄客举刀乱砍,且战且走,突围而出。
洪熙官等如生龙活虎,杀开一条血路,冲出庄外。关大江带领众庄客,衔尾追击。洪熙官等退至木桥之上。胡亚彪执着一对夜战宝刀,守着桥头。关大江追到,大喝一声,扑上前来,举起大宝刀,向胡亚彪兜头砍落。胡亚彪双刀一叉,把大刀叉住。幸胡亚彪之夜战刀,亦是精钢所制成,得以安然无恙。胡亚彪之手力亦有相当,故双刀把大宝刀叉住,桥手坚硬如铁,未有分毫移动。胡亚彪叉住大刀之后,一个连消带打之势,右刀疾向关大江前锋手劈来。关大江急沉桥以避。胡亚彪左刀又到,迎头一刀,疾如闪电。关大江急向后退马。胡亚彪乘机向后一跃,跳上桥上,转身便跑,与洪熙官等向东飞奔。
奔至江岸,沿江边前奔,一口气连奔三十余里,奔至一座山峰之下,回头望见关大江等未有追来,始在峰下小歇。洪熙官抬头一望,只见江岸之山峰,巍然耸峙,高插云霄。山峰之上,绿林深处,有一所寺院屹立其间,如天外飞来一样。洪熙官猛然忆起,此峰原来乃飞来峰,峰上之寺院,即飞来寺也。飞来峰之后,便是清风道人之太和洞。飞来寺内,不少佛门弟子。洪熙官亦是佛家门徒,今正好先到寺内暂歇些时,再探探清风道人之消息。洪熙官想既定,乃偕胡亚彪四人,望飞来峰行来。
未几,来到峰下。但见羊肠小路,蜿蜒而登,峭壁悬崖,触目皆是,独峰高耸,清奇雄伟。遥望前头,山峦重叠,中隔一段平原。洪熙官认得此峰峦中,正是太和洞所在,正好在此居留,就近侦查清风道人之行踪也。
洪熙官当下偕同胡亚彪四人,沿着羊肠小径,向峰顶行去。小路曲折迂回,穿过两个山洞,爬到峰顶。峰上一片平原,绿树成林。飞来寺矗立于绿树丛中,殿宇庄严,楼阁巍峨,海阔天空,颇有苍茫独立之感。立在寺前,向左遥望,北江之水自英德方面,滚滚而来,向东流去,大江如带,海鸥明灭;向右远望,则群峰屏列,山脉连绵,太和洞、清远城等均在脚下,气势雄伟,幽静绝俗。洪熙官乃偕四人,进入寺内。寺中禅房寂静,鸦雀无声,使人置身其中,颇有飘然出尘之念。
洪熙官等入到大雄宝殿之前,早有守山护法僧人维纪和尚,上前相迎。维纪和尚虽然未见过洪熙官,但已闻名已久,当下接洪熙官入到客堂之上,洪熙官自道姓名,维纪和尚大喜曰:“阿弥陀佛。原来是洪师叔,失敬失敬。”
维纪和尚言罢,延洪熙官师徒坐下,谈及来历。原来维纪和尚,亦是少林弟子,早年在粤桂交界之八排山上开建寺中,拜杏隐大师为师。杏隐大师为福建少林寺第一位大师兄,洪熙官在少林寺学技时,杏隐即任寺中三十六房总教头,后来奉至善禅师之命,调至八排山开建少林寺任方丈。维纪和尚此时,方在寺中为小沙弥。随杏隐大师多年,练得一身好武技,乃派往飞来寺,任守山护法之职。盖以其武技高强,足以击退强人,捍卫山门也。
当下洪熙官与维纪和尚谈及,原来是一家人,当堂亲热起来。维纪和尚问及何以到此?洪熙官便将清风道人强占太和洞,复利用观音岩形势,作制药机关,夜掳男女回去,割肉制药,惨无人道之事,对维纪和尚,详细说及。
维纪和尚恍然大悟曰:“哦!原来如此。洪师叔不言,贫僧亦不知清风道人,如此惨酷也。清风道人在清远县城行医卖药,灵验如神,远近皆知。本寺方丈法华禅师,亦常赞清风道人之跌打药丸,胜于我少林寺者,但久久未知其用何药配制。唉!不料其竟惨酷如此也。现清风道人逃往何处呢?”
洪熙官曰:“我等从清远县城,跟踪至观音岩,破获其杀人巢穴,救出数十个男女之外,清风道人闻讯赶到,被我等杀败,逃回太和洞。我等追至洞内,清风道人从山后逃去。我等跟踪追赶,追到一处关家庄内。庄主关大江承认收藏了清风道人师徒在庄内,但不见清风道人出来。关大江纠集六七十名庄客,蜂拥杀出。我等暂时退至贵寺,欲在此寺寄居数日,就近侦查清风道人之踪迹耳。”
维纪和尚曰:“本寺方丈法华禅师,亦是少林之宗支,今云游外出,寺务交下监寺僧广智大师料理。广智大师今在方丈室内。洪师叔请稍候,待师侄前往报告知客僧真如和尚,转禀广智大师可也。”
洪熙官点首。维纪和尚乃转入厅后而去。未几,维纪和尚偕知客僧真如和尚出来相见。真如和尚与洪熙官等,寒暄一会之后,即带洪熙官五人,到方丈室,进见监寺僧广智大师。
广智大师年约四十余岁,身躯雄伟,威武非常,见洪熙官到来,亲自出室相迎,接入室内,称洪熙官为洪师兄。洪熙官觉得广智大师甚为面善,一时想不起曾在何处相见,俯首沉思,蓦地忆起三十年前,自己在福建九莲山少林寺,随至善禅师学技之时,寺僧一百二十余人,中有一个十二三岁之小沙弥,亦法号广智,乃当年少林寺中之小沙弥,毋怪呼自己为师兄也。洪熙官于无意间,遇着广智与维纪和尚,全是少林同门,且属自己之师弟与师侄,不禁大喜。
广智方丈,当下在方丈室中,招待洪熙官等五人坐下。谈及广智别后状况,广智大师叹曰:“当日洪师兄在少林寺内,技成下山之后,贫衲仍在寺中练技,后来随杏隐师兄去了八排开建寺,不久,再奉至善师傅之命,转来此寺。不见洪师兄,忽忽已多年矣。前闻少林寺被白眉道人带引清兵焚毁寺门,贫衲为之悲愤不已;后来又闻洪师兄曾将少林寺重建起来,恢复昔日寺貌。贫衲闻之,景仰洪师兄不已。今师兄到来,殊使山门增光不少也。”
洪熙官乃问及关大江与清风道人之关系。广智大师曰:“太和洞距本寺不远,乃道家胜地之一。以前主持是天然道人,本是一个得道高人,所有道人道友,不下百余人,个个心存正直,香火大盛。自清风道人带几个不肖道人到来之后,将原有道人道友逐去,强占道观,太和洞遂一改旧观矣。至于关大江此人,原是北江之剧盗。关家庄处于大黑山上,村左边是洲心墟,右边是北江,山高林密,江阔水急,上接英德县;对江是老虎?,亦是山势险峻,多产茅竹,绿林大盗,易于躲藏,故历来皆为盗薮。关大江利用此有利地势,纠集喽啰,截劫水陆两路行旅,称霸洲心墟一带,与对岸老虎?之大贼互相联络,益如虎添翼,官兵莫奈之何。”
洪熙官曰:“以前我常到此地经过,亦已闻得此地绿林遍地,但以未有骚扰我,故未理会耳。据我今日与关大江作战情形推测,关大江之技不及我。彼等所恃者,乃人多而已。俗语有谓,猛虎不及地头虫。若关大江离开关家庄,彼虽人多,不足虑也。”
广智禅师笑曰:“洪师兄之言是也。清风道人近年来已积有家财数万,平日经已与关大江臭味相投。今清风道人为洪师兄所逐,无地可逃,必是逃往关家庄上。洪师兄想诱关大江与清风道人等出来,易如反掌。彼等今方战胜,气焰方张。此山地势险要,只有一条小山路通至本寺。若派一人,把守寺前小路,则虽有千军万马,亦难通过。洪师兄可如此这般,关大江与清风道人,必闻讯而来者。届时,关大江离开关家庄,失去有利阵地,人数虽多,亦必为洪师兄所败也。”
洪熙官曰:“此计虽妙,但是贵寺本是一片清净地,在此厮杀,未免有污佛门也。”
广智大师笑曰:“此实不能一概而论。我佛有言,入地狱以救众生。今清风道人强占太和洞,其罪一也;惨杀无辜人民,其罪二也;关大江恃势打劫,其罪三也。但人皆畏其势,敢怒而不敢营,使众生遭浩劫。今洪师兄毅然入地狱而救众生,精神之伟大,真可惊天地而泣鬼神,我佛如来,亦欢迎之至,何畏有污佛门乎?”
洪熙官曰:“既然如此,我依照广智师弟之计实行便是。”
广智大师乃命知客僧备斋饭,招待洪熙官等,居于飞来寺中。
翌日,飞来峰下大黑山下一带之村落,传来一片谣言,均谓洪熙官等,逃至飞来寺躲避。此言传入关家庄内,关大江大喜曰:“洪熙官小子,以为逃往飞来,便可安稳无事也。我呸!我关某人誓必杀你。”关大江言罢,即命庄客往请清风道人师徒到来商量。
果然不出广智大师所料,原来清风道人与冯德青、刘道裕师徒三人,当日在太和洞内,被洪熙官等,杀到东歪西倒,向后山飞驰而去,见洪熙官等衔尾追来,逃至后山关家庄内,奔入庄内暂避。庄主关大江,固为当地之大贼兼恶霸,与清风道人臭味相投,是时收容清风道人于庄内。杀退洪熙官之后,清风道人以秘密被洪熙官揭破,不敢再回清远,亦不敢回太和洞,请关大江代为设法歼灭洪熙官,愿以千金为酬。关大江利其金,许之,是时,即命庄客请清风道人、刘道裕、冯德青三人,来到其书斋。关大江将外间传言,谓洪熙官躲于飞来寺之事,向清风道人相告。
清风道人一闻洪熙官之名,勃然大怒曰:“洪熙官小子,贫道与彼前日无冤,近日无仇,今彼打破我之食饭碗,若不杀之,难消此恨。关庄主武技高强,前日已将洪小子杀败,今正好乘胜追击,直杀入飞来寺去也。”
关大江曰:“清风道长之言虽是,但有一点困难。”
清风道人问有何困难?关大江曰:“飞来寺位于飞来峰上。道长之太和洞,与飞来峰相近,峰上地势,道长当然知之也。”
清风道人点首曰:“当然知之。”
关大江曰:“飞来峰孤峰耸峙,全是悬崖峭壁,只有山前一条羊肠小路,曲折迂回,蜿蜒透上峰上。沿路上山石岩巉,形势险要,有一夫当关,万夫莫开之势。洪熙官等躲在寺内,占据有利阵地,我等若冒昧登上峰上,若洪熙官等把守着山上小路,居高临下,凭险迎头痛击,我等死无葬身之地矣。”
清风道人恍然悟曰:“哦,我知之矣!此乃洪熙官之诡计,故意躲在寺内,散播谣言,诱我等往者。关庄主,我等以其人之道,还治其人,洪熙官必堕入我等彀中者。”
关大江问何计?清风道人低声曰:“洪熙官之目的,乃在贫道身上也。贫道可回去太和洞居住,关庄主率领庄客,与小徒等联合,埋伏于太和洞内。如此这般,洪熙官等必然卷土重来。到时关庄主一声暗号,四面包围,洪熙官等,必可一网打尽也。”
关大江大喜,依从其计,翌日清晨,便带同喽啰五十余人,偕清风道人、刘道裕、冯德青三人,从关家庄返回太和洞内,依照原定计划,布置妥当,等候洪熙官等到来投入罗网。