同行者中,还包括了北洋海军的英籍洋员总教习,“会统北洋水师提督衔二等第三宝星”琅威理——这也将是他最后一次随北洋舰队出巡。
两江方面在一个月前,便得到了北洋舰队将来访上海的通传。决定予以高规格的接待,并由海军中将陈经元专程负责陪同。
防卫军海军还特意派出了,两艘“玄鸟”级铁甲舰和四艘“青龙”级鱼雷炮舰,列队于吴淞口外,对北洋六舰进行对等接待。
北洋海军的各位将领,对于能够得到陈经元的陪同,皆感到很是荣幸。
要知道,江法战争中的海上战斗,是近二十年来世界上少有的较大规模的海战。战后,列国海军都将其纳为深入研究的对象。
而陈经元更是因为其战斗经历,成为海军界的英雄人物,备受推崇,声名远播内外。
北洋队中,尤其是琅威理等洋员,在见到陈经元时都很是激动,并表达了十分的敬意。
在上海盘亘数日后,借着来访六舰陆续在浦江和宝山两船厂,入坞刮底刷漆,进行一系列保养的期间,陈经元邀北洋将领前往通州海军造船厂参观,并赴江阴海军军港一游。
同往的北洋诸将包括,丁汝昌和琅威理,还有左翼总兵加提督衔林泰曾,右翼总兵加头品顶戴刘步蟾。
中军中营副将加总兵衔邓世昌,署中军右营副叶祖珪,署左翼左营副将林永升,和署右翼左营副将邱宝仁。可算得上是将星璀璨。
一行人乘两江的“玄武”号鱼雷炮舰,溯长江而上。在通州,他们看到了正在船台上紧张施工中的,“安沛”号和“高平”号鱼雷巡洋舰。
陈经元和船厂的工匠,还向他们介绍了该型舰的主要设计性能,引发了众人浓厚的兴致。
在到达江阴后,防卫军海军的总参谋长吴山上将接见了来访者,并亲自设宴款待。
席间,琅威理对参观时看到的两江战舰和军港赞不绝口,同时认为两江自造的军舰皆属新锐,十分难得。
他对防卫军海军取得的巨大进步,感到由衷的钦佩。称如今这支海军,已然步入了世界强军的行列。
丁汝昌等人则对两江的热情款待,表达了深切的谢意。并言希望两军今后多加往来,共同协力,护卫大清海疆,云云。
众人把酒言欢,其乐融融。
北洋舰队此番来访,共历时月余。待其各舰整修完毕后,方才起锚出航,离开上海继续南下。
在黄浦江边,望着刚刚送别离去的北洋战舰,吴山笑问陈经元有何感受。
陈经元答:“北洋海军诸将诸员皆属精干,尤其林、刘、邓三人,更是人杰。若得以屡添新锐战舰,必能成为一支劲旅,不容小觑。
“只不过,其各将虽技品优秀,却不能尽展其才。又深为旧习侵染,已然固化,实为可惜啊。”
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