马腾笑着对那汉子说:“我说这位大哥,你脖子硬不硬我不知道,不过你这张嘴可是够硬的。
今日若不是我在这里,你就不怕白白地丢掉一条性命?”
那汉子捋了捋被捆青了的胳膊,说道:“即使今日不被处死,明日也会活活饿死;
即使是明日不会饿死,后日也会死在与狗官作战的战场上。
早死也是死,晚死也是死,又有多大分别?”
马腾略有尴尬。
此时曲直走了过来,向身后的村民摆了摆手,全体村民一起跪下,口呼:“参见大人,多谢大人活命之恩!”
马腾连忙叫起。
曲直近前打量马腾,问道:“您真的是太守大人?”
马腾有点哭笑不得,说:“现在你们拜已拜了,还来再问我是不是真的!
假若我是假的,难道说还要我再给你们还回去不成?”
当夜,马腾等留宿在了高邑里。
曲直着人上山打了一些野昧,村民们拿出自己珍藏的米酒,热情款待马腾一行。
在熊熊的篝火旁边,马腾与村民们一边喝酒,一边听他们诉说着他们的往事,他们的辛酸。
内心深处脆弱的那根心弦蹦开了,用他的眼泪在当地羌人心中树立起了一座永远的纪念碑!
这正是:
桃李不言自成蹊,无为有处有还无。
化止干戈非一路,河西大地尽流苏。
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次日一清早,马腾等欲离开高邑里,村民们坚执不允,非要马腾再留几日,马腾以公务在身作借口,方才离开。
曲直率领全体村民,直送到村外五里,才在马腾的劝阻下,依依停下脚步。
马腾等上马而走,村民们驻足而望,直到两者不相再见,方自各各而行。
来到一个岔路口,高何奇说:“太守大人,我们前面可以去三个地方,一是汉阳牧师苑,即刘人和他们养马的地方;
二是张掖属国;三是山丹县城。
请问我们先到哪个地方?”
马腾道:“先去刘人和那儿吧!去看看流民屯田怎么样了,还有刘人和他们育马的情况。”
高何奇称诺,遂指了一条路,道:“那咱们应该走这条路。”
暂且不表马腾等前往牧师苑,且说说觻得县令仓华审理义成里里正崔自当的案子。
且说当日仓华将一干人犯带回县城,分别关押在牢狱之中。
当天夜里,仓华即派人将永嘉先生请至县衙,密议审理崔自当一事。
刘天保因是代行太守职权,也来同议。