他们便挨近约瑟的家宰,和他套近乎,说:“主啊,头一次我们实在是来汆粮的,后来到了住宿的地方,才发现银子还在各人的口袋里。现在我们把银子带回来了,看,都在这里。我们还带了另外的银子来汆粮,不知道上次是谁把银子放在我们的口袋里的。‘’家宰说:“你们尽管放心,不要害怕,你们的银子我们早收了,那是神和你们父亲的神赐给你们的。‘’然后,又将西缅领出来交给他们。
家宰领他们进了约瑟的屋,给他们洗脚,又给他们的驴喂草料。他们将礼物预备好,等待约瑟中午来与他们同桌吃饭。
约瑟来了,他们拿出礼物进屋来,又俯伏在约瑟面前,向他下拜。约瑟问他们说:“你们的老父亲还好吗?平安吗?”他们回答说:“你仆人我们的父亲平安,他还在。”说完又低头下拜。
约瑟看见他的胞弟便雅悯,就说:“你们上次对我说的小弟弟就是他吧?愿神施恩给你!”约瑟爱弟之情发动,急忙找了个可以哭的地方,赶紧退进里屋去哭了一场。然后,洗了脸又出来,吩咐仆人摆上饭菜。
仆人们为约瑟单独摆了一桌,为那些人又摆了一桌,因为照他们的风俗,?
埃及人不可与希伯来人同桌吃饭。约瑟叫众弟兄在他面前依次排座,按着长幼的次序排列,众弟兄彼此惊讶,他何以知道他们的长幼次序。约瑟把面前的食物分出来,一人一份,给便雅悯的多出别人的五倍。然后大家一同饮酒、宴乐。?
雅各下埃及
约瑟吩咐家宰说:“将粮食装满这些人的口袋,能装多少就装多少,只要他们的驴驮得动,他们的银子也给他们放在各人的口袋里,将我的银杯连同那个最小的粲粮的银子,一同放在便雅悯的口袋里。”
天一亮,他们就打发他们带着驴走了。他们出城走了不远,约瑟的家宰从后面追上来,说:“你们为什么以恶报善呢?我主人饮酒的银杯哪里去了?那是他用来占卜的,你们这样做不是作恶是什么?”
他们回答说:“你怎么这样说话呢?我们断不敢做那样的事。上次我们在口袋里发现了银子,从迦南地也要带来还给你们,难道会到你主人家里来偷银杯吗?现在,无论在谁那里搜出来,就叫他死,我们也情愿做我主的奴仆。”家宰说:“就照你说的办,在谁那里搜出来,谁就做我主的奴仆,其他的都没有罪。”
于是,他们急忙把口袋从驴背上卸在地上,打开自己的口袋让家宰搜查,从最大的开始搜到最小的,不料那银杯竟从便雅悯的口袋中搜了出来。大家一看,傻眼了,他们撕裂衣服,各人把行李抬到驴背上,跟着家宰返回城里。
犹大和他的兄弟们来到约瑟的房间中,在约瑟面前脸伏于地。约瑟对他们说:“你们这是做的什么事?难道不知道像我这样的人是会预测的吗?”犹大说:“我们对我主已无话可说,我们怎样才说得清楚呢?神已经查出仆人的罪孽了,我们和那个从他手中搜出杯子来的都是主的奴仆了。”约瑟说:“我是不会那样做的,在谁的手中搜出杯子来,谁就做我的奴仆,至于你们,可以平平安安地回到你们父亲那里去。”?
犹大挨近约瑟,说:“我主啊,求你容仆人说一句话给我主听,求主不要发怒,因为你就如法老一样。我主曾问仆人有没有父亲,有没有兄弟,我们对我主说有年迈的父亲,还有他年老的时候生的小儿子,小儿的哥哥死了,他母亲也撇下了他,父亲因此特别疼爱他。你对仆人说,‘把他带到我这里来,我要亲眼看见他。’我们对我主说,‘小儿不能离开他父亲,若是离开,他父亲要死。’可是你却对仆人说,‘你们的小兄弟若不与你们一同下来,你们就不得见我的面。’我们到你仆人我们父亲那里,把我主的话告诉了他,父亲说,‘你们再去给我汆些粮来。’我们说若小兄弟跟我们一道去,我们就可以下去,因为小兄弟若不跟我们同往,我们就见不着那人的面。你仆人我们父亲对我们说,‘你们知道我妻子给我生的两个儿子,一个离开我了,我想他必定是被野兽撕碎了,现在你们又要把这个带走,倘若他也遭害,那便是你们使我白发苍苍、悲悲惨惨下阴间了。’我们父亲的命与这小儿的命相连,如今我们回到你仆人我们父亲那里,若没有这小儿与我们同去,我们父亲没有看到他,他就要死。因为仆人曾向我们父亲为这小儿作保,说,‘我若不把他带回来给父亲,我便在父亲面前永远担罪。’现在求你容仆人住下,替这小儿做我主的仆人,叫小儿和他的哥哥们一同回去。若没有这小儿同去,我怎能上去见我们父亲呢?我不敢看灾祸临到我们父亲身上。‘’
听到犹大这一番话,约瑟情不自禁想哭,看到左右站着人,便吩咐一声:“你们都出去!”那些人退出去后,约瑟控制不住,放声大哭,站在屋外的埃及人和法老家中的人都听见了。约瑟哭着对他的弟兄们说:“我是约瑟呀!我父亲还在吗?”他们站在他面前惊慌失措,不知道是怎么回事。约瑟说:“请你们都站近些。”他们便站到他跟前来,约瑟哭着说:“我是你们的兄弟约瑟,就是被你们卖到埃及的约瑟,现在你们不要因为把我卖到这地而自责自怨,这是神的预备,先差遣我来,为的是保全生命。这饥荒已过去了二年,还有五年不能耕种,不能收成。神差我先来,为要给你们留余种在世上,又要大施拯救,保全你们的性命,差我来的不是你们,乃是神,他又使我在法老眼前蒙恩,做他全家的主和埃及的宰相。你们现在赶紧上去到我父亲那里,对他说,‘你儿子约瑟说,神使我做了全埃及的主,请你下来,到我这里来,不
要耽搁,你和你的儿子、孙子、牛群羊群以及一切,都可以住在歌珊地①离我近的地方,我要在那里奉养你,因为还有五年饥荒,免得你和你的眷属,包
括牲畜都败落。’今天,你们的眼和我兄弟便雅悯的眼,都看见我亲口对你们o说的这些话,你们要将我在埃及一切的荣耀和你们所看见的事,都告诉我父亲,赶紧将我父亲迁到我这里来。‘’
约瑟说完,搂着他的兄弟便雅悯的脖子哭,便雅悯也抱着约瑟哭,随后,他又和众兄弟们亲嘴,大家抱成一团哭着。
风声传到法老耳朵里,大家都知道约瑟的弟兄们来了,法老和他的臣仆们都很高兴。约瑟的兄弟们回迦南之前,法老对约瑟说:“你吩咐你的兄弟们,起身往迦南去,将你们的父亲和你们的眷属都接到我这里来,我要把埃及地的美物赐给你们,你们要吃埃及地丰美的出产,全埃及的美物都是你们的。现在我吩咐你们从埃及带些车辆去,把你们的妻子和你们的父亲都接来
约瑟照着法老吩咐的,给他的兄弟们车辆和路上需要的食物,又给他们约
每人一套衣服,唯独多给了便雅悯三百银子,五套衣服。此外,又送给他父_
瑟
亲公驴十匹,驮着埃及的美物,母驴十匹,驮着粮食、饼和蔬菜,这是预备给他父亲路上用的。
约瑟打发他们上路。他们从埃及上了迦南地,回去告诉了他们的父亲雅各说:“约瑟还在,并且做了埃及的宰相。”雅各一听,心里顿时冰凉,他不敢相信他们说的。他们就把约瑟说的话告诉了父亲,雅各看到约瑟打发来接他的车辆,心里才暖和了。他说:“罢了!罢了!我的儿子约瑟还在,趁我还没死,我要去见他一面。”
雅各带着他所有的一切,起身来到别是巴,献祭给他父亲以撒的神。夜间,神在异象中呼唤他:“雅各!雅各!”他说:“我在这里。”神对他说:“我是神,是你父亲以撒的神。你下埃及去,不要害怕,我必使你在那里成为大
?
雅各就从别是巴起程,带着他的儿子、孙子以及眷属,坐在法老为雅各送来的车辆上,带着他们在迦南地所得的牲畜、财物,来到埃及。
雅各打发犹大先去见约瑟,请他派人引路将他们带到歌珊去。约瑟套车到歌珊地去迎接父亲雅各,见了父亲,伏在父亲的脖子上哭了好一阵子。随后,约瑟告诉他的兄弟们和父亲说:“我要告诉法老说我的父亲和全家都从迦南地来了,法老召见你们时,如果问你们以何事为业,你们就说,‘你的仆人自幼直到如今,都以养牲畜为业。’这样,你们就可以住在歌珊地,因为凡是牧羊的,埃及人都厌恶①。”
约瑟从兄弟们中挑出五个人,把他们带到法老跟前,法老问他们:“你们以何事为业?”他们回答说:“你的仆人是牧羊的,连我们的老祖宗,也是牧羊的。迦南地饥荒甚大,仆人的羊群没有草吃,所以我们来到这里寄居,求你容仆人住在歌珊地。”法老对约瑟说:“现在你父亲和兄弟们都到你这里来了,埃及全地都在你面前,你父亲和你的兄弟们只管住埃及最好的地,他们可以住在歌珊地。你若发现他们当中有什么能人,就委派他看管我的牲畜。”
约瑟把父亲雅各领到法老面前,雅各就为法老祝福。
约瑟照法老说的,把埃及兰塞②境内的地给他父亲和兄弟们为业,作为产业,这是埃及国最好的地。
连续七年的饥荒还没有过去,全地都绝了粮,人们都因为饥荒的缘故,饿得发昏。?
约瑟将汆粮收聚起来的银子带进了法老的宫里,埃及和迦南的银子全部流进了法老的府库,埃及的众民百姓来见约瑟,说:“我们的银子为了汆粮,已经用尽了,现在你不能忍心看着我们死在你面前,求你想办法给我们食粮。”约瑟说:“如果你们的银子用尽了,可以用牲畜来换粮。”于是百姓将他们的牲畜都送到约瑟那里,约瑟汆粮给他们。又过了一年,饥荒还没有过去,百姓来见约瑟,说:“我们的银子也用尽了,牲畜也给了你,现在我们除了身体和田地是自己的以外,一无所有了。你不能忍心看着我们饿死,求你用粮
食买我们的地,给我们种地的种子,我们种田为法老效力。这样我们或许不致饿死,土地也不致荒凉。”
于是约瑟为法老买下了埃及所有的地,埃及人因为饥荒所迫,将地都归给了法老。唯有祭司的地,约瑟留给他们自己,因为祭司吃着法老的俸禄,没有被逼到卖地的地步。约瑟把卖地的百姓暂时迁居到埃及各地种田,成为法老的奴仆。
约瑟公示百姓:今日我为法老买了你们的地,现在我把种子发给你们,到了收成的时候,你们要将五分之一纳给法老,其余可归你们,作为你们的口粮和来年下种储备的种子。约瑟为埃及法老规定的常例一直延续到现在,法老必得收成的五分之一,唯独祭司不纳贡。
按语:
以色列雅各有十二个儿子,这十二个儿子成为以色列十二支派。雅各从迦南地迁往埃及,在埃及地住了十七年后,在他一百四十七岁那年逝世,归到他列祖那里。
雅各逝世前,为他的儿子们祝福,说:“约瑟是多结果的树枝,是泉水旁多结果的枝子,他的枝条探出墙外。弓箭手将他苦害,向他射箭,逼迫他,但他的弓仍旧坚硬,他的手健壮敏捷,这是因以色列的牧者,以色列的磐石,就是雅各的大能者,你父亲的神必帮助你,那全能者必将天上所有的福,地里所藏的福,以及生产乳养的福,都赐给你。你父亲所祝福的,胜过我祖先所祝福的,如永世的山岭,至极的边界;这些福必降在约瑟的头上,临到他与兄弟迥然不同的项上。”