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时四鼓已尽，五鼓来临。洪熙官等，正依计分伏于寺前桑葚鱼塘之间。洪文定、胡亚彪二人，各执刀剑，看守于木棉树后，已两夜矣，仍不见林元燕等到来，颇有倦态，忽闻仙涌下街方面，步履声杂沓。洪文定一望，突见人影幢幢，凡数百人，各执刀剑，陆续而至。

洪文定急抖擞精神，执紧宝剑，暗令胡亚彪预备。未几，果见人头涌涌，静静而来，从正门行入，来到树下草地。洪文定大喝一声：“少林英雄全体在此！”手起剑到，疾向林元燕咽喉一插。

林元燕手急眼快，急把手中单刀一挡，拨过宝剑，飞起一脚，向洪文定下部飞到。洪文定就地一跃，跃出圈外。林元燕大吼一声，率领众人追上。洪文定、胡亚彪二人，回身便走，向寺门奔来。林元燕、樊大泽等衔尾直追。

至山门之前，洪文定、胡亚彪二人，不奔入寺内，转向寺前石基奔来，跳过石基，沿塘边而走。林元燕哪肯放过，一路追上。洪文定、胡亚彪走过小桥，逃入桑林小路。林元燕等一路赶上，越过石基，来到桥头。明月之下，照见桥为木板所制，长可入九尺，阔二尺，只容一人通过。林元燕一马当先，飞步越桥而过。樊大泽随后。

不料林元燕甫到桥头，吴勇与郑涛躲在桑林中，看过亲切，疾冲而出，大喝一声，一脚打去。林元燕狡不及防，轰隆一声，翻个跟斗，跌落鱼塘之内。幸林元燕精于轻功，忍痛一跃，飞身而上，再立桥头，已浑身水湿，如落汤之鸡，小腹间被吴勇打了一脚，隐隐作痛，羞愤交并，大喝一声我追，抡起单刀，带着樊大泽等，衔尾直追。

吴勇、郑涛、洪文定、胡亚彪四人，由桑葚小路，且战且走。桑高叶密，基路狭窄。林元燕等人数虽多，却无用武之地。郑涛等退至三里外之荔枝树下，忽然不见人影。原来四人分头匿入桑葚中。

林元燕、樊大泽等十余教头，鱼贯追前，来到荔枝树后，突然冲出一人，喝一声：“公爷锦在此！”

公爷锦擅使两个流星锤，一锤打来，樊大泽闪避不及，轰一声，打在背上，当堂重伤，吐出鲜血，急掩胸膛，转身败走，但是十余教头与二百清兵，方从后蜂拥而来，拥塞着桑葚，无法后退。樊大泽只得攒入桑林中，卧在桑下呻吟。林元燕等见公爷锦打伤樊大泽，勃然大怒，挥刀直取过来。范金城、林百善等呐喊冲上。

公爷锦、靓海、廖亚钧、周人杰四人，大杀一阵，又向后退却。林元燕等哪肯放过，拼命冲上。杀到六里外之石墩侧，洪熙官、陆阿采二人突然两旁杀出，左右夹攻。公爷锦等亦回头接战。洪文定、胡亚彪、吴勇、郑涛，从两旁桑林杀出，刀剑乱砍，专向清兵脚部砍来。三面夹攻，杀到林元燕等二百多人，鲜血四溅，狼狈败走，奔回塔坡寺前。寺后与瓦面三百清兵闻讯，急奔至寺前，与林元燕等会合，见众人死伤累累，大惊。

范金城曰：“估不到又被洪熙官等逃脱，且遭惨败，如何是好？”

林元燕叹曰：“我等又中洪熙官狡计矣。我等以为彼等匿居寺中，故派兵把守后门与瓦上，不料彼竟匿桑林之内，诱我等追前，遂致如此，是亦命也。”

林百善曰：“我等现尚有三百多人，现天已黎明，不畏洪熙官等埋伏矣，再往追之，必可获胜。”

林元燕望望天际，果已露出?微晨光，乃即下令众人，再追而上，过小桥，沿桑基一路追上，追到荔枝树下，忽闻林中有人大叫林千总救我！林元燕循声前往视之，一人负伤卧于桑林下，视之，乃樊大泽也，顷间因为狼狈败走，竟遗樊大泽于此，乃命清兵将其扶起，抬至寺前敷药，一面向前追赶，追到石墩下，沿途间伤兵累累，凡数十人，鲜血满地，林元燕为之心惊胆裂。天已大白矣，望望前头，只见一片桑树，并无人影，洪熙官等已逃去无踪。

林元燕不禁摇头长叹，而小腹隐隐作痛，想及洪熙官等，确属利害，前在六榕寺内，曾被其戏弄，不过当时并无别人，故无人得知耳。今日清兵五百，名师二十，尚无法将其擒获，自己本是闽中名捕头，江洋大盗，缉获不少，不料今日应召而来，竟尔失手，一生英名，从此丧失，深悟此次来错矣。林元燕想至此，为之嗒然若丧，下令各人，把受伤清兵，抬回塔坡寺前，分别敷药，班师回营，垂头丧气，回到文昌沙兵营。

张仁甫一见，猛吃一惊，急延众人入内，见各人负伤惨重，即令取药为各人敷治。其中以樊大泽负伤最重，卧在床上，呻吟不已；林元燕所伤略轻，敷药之后，已能行动；其余范金城等众教头，幸皆无恙。张仁甫与众人慰问樊大泽一会之后，始退出厅外。林元将经过情形，详细报告。

张仁甫闻言，顿足叹曰：“我等误堕洪熙官诡计矣。原来洪熙官利用塔坡寺前之桑基狭窄，乃故放消息，以为我等必往擒之也，预伏于桑林之间。彼以为我等必包围塔坡寺，而彼不在寺中，而诱汝等入桑林内，如是一来，既可分散我等之兵力，又可利用地形，以寡胜众。我等不察，遂遭惨败，殊可恨也。”

林元燕曰：“张老师，洪熙官等，谅仍在寺中者，何不再加派人马，再往擒之。”

张仁甫曰：“洪熙官必已他逃矣，我敢断定彼已不在寺内，但是寺中僧人，必知洪熙官踪迹。林千总现负伤，不便行走。范金城，汝可带同人马，前往塔坡寺，把方丈请来，初以礼相待，如彼不就范，擒之回来可也。”

范金城领命，先回房中休息，翌日清晨，精神恢复，始率领林百善等众教头，及清兵数十名，声势汹汹，直扑塔坡寺而来。既到寺前，范金城一声号令，命众清兵把寺包围，然后偕同众教头，冲入寺内。寺中守山僧人，护法和尚，武技高强，本欲出而抵抗，无奈方丈普慈和尚，以范金城等为朝廷官兵，深恐累及山门，制止护法和尚，不得动岁，亲自出迎，延范金城等入到客堂之内，合什为礼，延之上座。

范金城曰：“汝是本寺方丈乎？”

普慈合什曰：“阿弥陀佛。贫衲正是本方丈，法号普慈是也。未悉施主贵姓尊名，带领众兵到来，有何贵干？”

范金城曰：“我姓范名金城，乃广东大将军格陵大人衙门内军中总教头，现奉师爷张仁甫之命，特请方丈到文昌沙兵营一行。至于所因何事，我虽不言，谅大师亦已知之矣。”

普慈曰：“岂因洪熙官之事乎？”

范金城笑曰：“大师亦够聪明。汝既知之，不必多言，随我回去便是。”

普慈曰：“范施主误矣。洪熙官虽在敝寺中居留，但敝寺乃十方丛林，各人均可在此居住，洪熙官等来寺挂单，依佛门规矩，贫衲实无法拒绝。即如范施主来住，贫衲亦一样欢迎，何得如此而责贫衲乎？”

普慈方丈之言，确有相当理由。塔坡寺为丛林之一，丛林照例允许外间人挂单居住者，虽然汪洋大盗，朝廷御犯，亦无法拒绝，故古之巨盗，因官兵通缉，风声紧急，无地容身，多逃入空门，削发为僧，即此故也。

当下普慈理直曰壮，振振有词。范金城为之语塞，无言可对，老羞成怒，勃然变色曰：“喂，普慈方丈，我念汝年纪已老，且为佛门中人，故未下手，但汝若抗命不行，莫谓我不客气。”

普慈仍强辩曰：“请范施主原谅。洪熙官居留于此，乃佛门规矩，贫衲确无法拒绝，请范施主原谅。”

范金城大喝一声：“秃奴，我只知奉命到来拘汝，其他不必多讲。汝究竟去不去？”

普慈和尚为一老僧人，修佛已久，火气尽敛，闻言并不发怒，只得合什起座，随范金城出寺门而去。范金城把普慈和尚押回文昌沙兵营。张仁甫闻得范金城已把普慈方丈押回，连忙出迎，抱拳作揖，彬彬有礼，接普慈和尚入到营中厅内，延之上座，自己亲自在下位相陪，再命仆人献茶。普慈和尚以张仁甫以礼相待，与顷间范金城之呼喝怒骂，有云泥之别，不禁衷心安慰，暗暗佩服张仁甫之为人。

茶罢，张仁甫首先言曰：“普慈大师，此次劳动法驾，亲来敝营，多多感谢。老夫本欲亲诣宝刹，领教方丈，但恐外间耳目众多，故不便远行，望祈原谅。”

普慈曰：“张施主太客气矣。贫衲虽然年纪老迈，但步履尚健，亲来拜候，本闲事耳。不过贵差役喝拿喝锁，则未免对出家人无礼矣。”

张仁甫佯曰：“差役辈皆是胸无点墨之人，不识规矩，开罪方丈，岂有此理，老夫必严惩之，请方丈勿怪。方丈亦知老夫今日请法驾到来之故否？”

普慈曰：“贵差役已言之，谓洪熙藏于敝寺之内，贫衲有窝藏罪犯之嫌，故将衲拘捕也。”

张仁甫笑曰：“方丈放心，窝藏罪犯，在普通人家，则其罪非轻，在佛门则小事耳。谁人不知佛门之内，为十方共住，谁人皆可入住，依佛门规矩，寺僧无权拒绝耶？”

普慈曰：“正是此事，张施主达人，明白此理，故洪熙官之事，实与贫衲无关者。”

张仁甫曰：“老夫今请方丈至此者，另有一原因，请方丈静听之。窃洪熙官、陆阿采、洪文定等，为皇上御旨缉拿之罪犯，老夫奉格陵大人密令，率领众教头差役，追拿此人，已历多月。洪熙官既在贵寺中居留，当然与方丈素有交谊，且方丈为少林寺僧，洪熙官等亦为少林弟子，谊属同门，必有来往。现洪熙官逃去无踪，方丈必知其踪迹，故请方丈仰承皇上圣旨，协助大将军破此重案，将洪熙官等之行踪讲出，使我等易于下手耳。望方丈勿却也。”