北宋时期,东京开封府至西北的京兆府相距约1000公里。按常规的行军速度,大军到达京兆府需耗费约一个月时光。
然而此时前线战事吃紧,局势危急。身为陕西六路经略安抚使的章惇当机立断,急令武植率领龙卫右厢禁军,全速奔赴前线,以求在最短的时间内能够支援战事。
原本章惇意欲与武植及龙卫右厢军一同赶赴前线,然而武直见章惇年近七旬,赶忙劝阻道:“大人,您年事已高,这身板可禁不起如此折腾。倘若真与我们一道急行军,怕是还未抵达京兆府,便有性命之忧,还望大人慎重考虑。”
章惇闻武植之言,喟然长叹:“吾虽有杀敌之壮志,然年岁已高,力不从心。武枢密,汝等且先行,老夫自当尽快赶赴。”
武植抱拳,恭敬道:“章大人,您且在后方保重身体。”
语毕,武植迅速转身,翻身上马,高声喝道:“众将士,随我出发!”
只见队伍如长龙一般,有序地从大营涌出,片刻间便出了汴京城,朝着西北方向疾驰而去。
汴京城内百姓目睹他们远去的背影,皆在心中默默祈祷此次出征能够凯旋。
此次随同武直一起急速奔赴前线的除了龙卫右厢军之外,还包括宋徽宗赵佶派出的内侍省主事杨戬。这次杨戬随同众人一起奔赴西北,除了携带宋徽宗赵佶的旨意外,还担任着监军一职。
杨戬年约40岁左右,此时他正带领着一队皇宫禁军随同龙卫右厢策马狂奔。
一路上,他眉头紧锁。官家派遣他前往西北,这趟差事实非他心中所愿。他的权势皆源于官家的宠信,一旦远离赵佶身边,这份信任势必会慢慢消减,他在官场的影响力也会随之减弱。想到此处,他不禁暗自咒骂:“这该死的战事。”
龙卫右厢经过武植的重新组建,麾下将士总数余人,战马余匹,全都是一人双骑。经过三天的急行军此时已到达西京河南府。
武植转头望向将士们疲惫的身影,对身旁的呼延灼下令:“呼延将军,即刻于河南府休整并补充给养。”
经过三天急行军,将士们随身携带的干粮已耗尽,需在河南府筹备补给。
就在武直与呼延灼部署之时,杨戬在两名宫廷禁卫的搀扶下,来到武直跟前。他气喘吁吁地说道:“武大人,这般急行军,将士们恐难以承受。可否减缓行军速度,在洛阳停留数日?”
“杨监军,当下前线战事紧迫,若我等不能火速驰援,怕是京兆府将陷入险境。真至那时,恐官家降罪于你我。”
杨戬闻得武直此番言语,心中虽有不快,可一想到武直提及的官家怪罪之事,也唯有无奈叹息。
“不过杨戬监军请放心,我们现在在河南府整修三个时辰之后再进行赶路。”
杨戬闻言脸色也稍微缓和,抱拳道,“那就不打扰武大人了。”随后在两个宫廷禁卫的搀扶下转身离开。
河南府知府范佑早在两日之前便接到了朝廷传来的飞鸽传信,信里告知会有军队途经河南府,要求他提前筹备好军中粮草以及各类补充物资以供消耗。
当下范佑已经带着手下人将军队所需粮草全部准备齐全,正在洛阳城门口等候着。
身为西京河南府知府,朝廷对西夏于前线攻打西北之事未加隐瞒,向其详细通报了情况,这让他顿时警觉。
而且后续的战报也传到了他的手中。当他听闻环庆路已沦陷时,心中焦急不已,环庆路和鄜延路两路一失,那京兆府就直接暴露在西夏的铁骑之下。
他深知,一旦京兆府沦陷,河南府便会成为西夏军队的下一个进攻目标。待看到武植率领军队赶来的那一刻,立刻喜上眉梢。
他快步迎了上去,来到武直身旁,抱拳到:“武枢密,本官河南府知府范佑在此等候多时了。”