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第118章（第1页）

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他回过神来，只见妹妹陈瑾烁站在身旁，仰着小脸，眨巴着一双水汪汪的大眼睛，一脸天真烂漫。那张粉嫩可爱的小脸蛋上，挂着明媚的笑容，仿佛初升的朝阳，驱散了陈灿耀心头的阴霾。

陈灿耀努力挤出一丝微笑，俯身摸了摸陈瑾烁的小脑袋，柔声说道：“是啊，阿烁，哥哥回来了。”

“灿哥哥，你怎么了？脸色这么难看，是不是身体不舒服啊？”陈瑾烁关切地问道。她虽年幼，却极其敏锐，一眼就看出了陈灿耀的反常。

陈灿耀心头一暖，妹妹的体贴令他倍感欣慰。于是，故作轻松地笑了笑，说道：“没事，哥哥就是有点累了。”

她仰起小脸，轻轻拉了拉陈灿耀的衣袖，软糯糯地说道：“灿哥哥，你是不是遇到什么烦心事了？你告诉阿烁，阿烁帮你想办法好不好？阿烁最疼灿哥哥了，灿哥哥有什么不开心，阿烁也会心疼的。”

陈灿耀心头一暖，蹲下身子，与陈瑾烁平视，目光中流露出无限柔情，轻抚妹妹的秀发，怜爱地说道：“阿烁，谢谢你的关心。哥哥真的没事，就是有点累了。”

他努力扬起嘴角，想要展颜一笑，却发现自己的脸部肌肉像是僵住了一般，怎么也牵动不了。只好故作轻松地笑了笑，说道：“对了，阿娘呢？可有找我？”

“阿娘在后院等你呢，说有要事与你商议。”陈瑾烁眨了眨眼睛，一本正经地说道。

陈灿耀闻言，心中顿感不妙，隐约猜到，所谓的“要事”，恐怕与自己的婚事脱不了干系。想到此处，不禁暗暗叹了口气，却也无可奈何。

一想到母亲可能又要提起联姻的事，陈灿耀就感到一阵头疼。作为国子监的监承，自己理应为家族联姻，巩固陈家的政治地位。可内心深处，他却已认定了那个倔强骄傲的侧影。

他摸了摸陈瑾烁的小脑袋，无奈地笑道：“那我先去见母亲，晚些再来陪你玩，好不好？”

陈瑾烁乖巧地点了点头，目送着哥哥离去，稚嫩的脸上，流露出一丝忧虑之色。她与陈灿耀并非亲生兄妹，两人的母亲并不相同。

陈灿耀的生母去世的太早，当年他还年幼无知，对母亲的音容笑貌记忆就已所剩无几。后来父亲祭酒大人娶了现任妻子苏秀容为继室，苏秀容便成为了陈灿耀的继母。她是一位出身名门、教养良好的闺秀，不仅美貌出众，还温柔贤淑，深得陈祭酒的爱重。

而陈瑾烁则是苏秀容的亲生女儿，出生于苏秀容嫁入陈家之后。虽然陈灿耀和她并非亲兄妹，但自小相依为命，两人的感情比亲生的还要亲密无间。陈瑾烁自幼就把陈灿耀当做亲哥哥一般疼爱，而陈灿耀也包容宠溺着妹妹的任性。

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陈灿耀信步走向后院。凉亭中，一个端庄秀雅的身影正襟危坐，袅袅茶香氤氲在她周身，平添了几分雍容华贵。那不是旁人，正是陈夫人苏秀容，身着翠绿罗裙，肤若凝脂，眉目如画，虽已年近半百，却丝毫不见老态，举手投足间，皆是贵妇风范。

见陈灿耀到来，陈夫人敛起笑意，放下手中茶盏，说道：“灿儿，你可算回来了。一早出去，也不知会一声，教为娘的好生牵挂。月旦评都过了，国子监的事务想必繁忙，你身为国子监祭酒之子，理应以身作则，勤勉刻苦才是。如今却整日在外闲逛，像什么话？莫非是为娘管教不严，让你养成了懒惰的习气不成？”

这番话说得陈灿耀好生愧疚。他连忙上前，恭恭敬敬地行了个礼，解释道：“阿娘息怒，儿子适才去了趟茶府，与旧友叙旧，一时忘了时辰。儿子一向勤勉自律，从不敢懈怠。往后儿子定当谨言慎行，不负母亲教诲。”

他一席话说得真诚恳切，字字发自肺腑。陈夫人本就疼爱这个儿子，见他如此谦恭有礼，也不禁心软了几分。只是她眉宇间依稀有愁绪，显然还有心事未吐。陈夫人轻叹一声，缓缓开口，声音温婉而不失威严：“灿儿啊，为娘知道你自小聪颖过人，长于诗文，又兼风仪出众，堪称国子监翘楚。如今国子监监承之位，前程锦绣，未来自成大业。可你如今行止日渐懒散，为娘如何不忧？况且你也到了婚配的年纪，理应及早定下婚事，成家立业。前些时日，司业林大人托媒来说，有意再次结亲。他家千金林素曦小姐，不仅才貌双全，博学多识，还曾在皇后寿宴献舞，得到皇后青睐。此等佳人才女，又出身名门望族，若能结为连理，对你仕途，对陈家，都是百利而无一害。此等良配，上天又怎会再赐第二次？为娘实在不明白，你有何理由不应承此门亲事？难道你不想光耀门楣，成就一番伟业么？”

陈灿耀心中顿时泛起一阵苦涩，脑海中不由自主地浮现出那段不堪回首的往事。他与林素曦青梅竹马，两小无猜，本以为这段姻缘天造地设，郎才女貌，天作之合。谁知造化弄人，命运无常。当年林家看中了他的才华与前程，欣然允婚。两家言定，皆大欢喜。只等林素曦及笄，便可完婚，结为连理。

然而，天有不测风云。武则天登基称帝，举国震动。林素曦凭藉绝世舞姿，在皇后的寿宴上一鸣惊人，博得武后青睐。林司业见女儿飞上枝头变凤凰，不可一世，立刻变卦，悔弃婚约。陈灿耀这个准女婿，已然高攀不起，不屑一顾。于是，他便撺掇女儿另觅高枝，攀附权贵。

林家对陈灿耀百般羞辱，登门退婚，狠狠将他的脸面踩在脚下。而林素曦更是趾高气扬，当面讥讽，言语不逊。一手安排让陈灿耀到扬州为国子监采购贡茶，等于是给他一份打发钱。他的自尊，他的尊严，就这样被林家父女狠狠地碾压在脚下。那种屈辱和不甘，至今仍在他心中隐隐作痛。是啊，他不过是林家眼中的一枚弃子，一个可有可无的棋子。他们高高在上，俯视众生，随意玩弄他人的感情。而他，不过是他们用过即弃的工具罢了。无论他多么才华横溢，青云直上，在权势熏心的林家面前，不过是蝼蚁草芥，不值一提。