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唐晓蝶继续说道:“如果是在扬州,我是唐家家主,我乐意高攀国子监,但如今,我不过是一个街头小贩而已,岂敢妄自菲薄,承受这番殊荣?恐怕你的一片好意,我是无福消受了。”
这般言语,俨然带了几分自嘲的意味。唐晓蝶素来要强,骄傲惯了,岂是轻易接受他人援手之人?更何况,眼前这个人,是她朝思暮想的陈灿耀。她宁可自己拼搏,也不愿成为他的负担。这世上,谁都可以瞧不起她,唯独她自己,不能看轻自己。她更不愿拖累心爱之人。
陈灿耀心中一滞,怎会不懂唐晓蝶话中之意?这份贡茶订单,本就是他用心良苦,想要帮唐晓蝶重振声誉的一次机会。
然而他这般好意,却反而伤了佳人的自尊。
陈灿耀无奈一笑,说道:“此番推荐你,乃是对你才能的肯定,绝非同情或施舍。你我本就是旧相识,我又岂会用这种高高在上的姿态来看你?我只是心疼你如今的处境,希望能帮你一把。你是一个要强的女子,不会轻易接受别人的怜悯。可我是真心实意地欣赏你的才华,希望你能够东山再起,重现往日风采。”
“阿灿。”唐晓蝶幽幽叹了口气,缓步走到他身边,“你的心意,我又岂会不懂?只是,这么多年来,我经历了太多。我曾以为,自己可以和罗辰白头到老,谁知,终是一场空梦。我曾以为,自己还能东山再起,重振唐家,谁知,最后却在长安摆摊。人生境遇如此多舛,我早已看淡名利,看透世情。如今我只想安安静静地过自己的小日子,不想再参与那些纷争。只是我自问已非昔日唐家千金。如今不过是个摆地摊的,又怎敢高攀国子监贡茶订单?此番推辞,并非不识抬举,只是不想连累你罢了。这世上,谁都可以瞧不起我,唯独我自己,不能看轻自己。你堂堂国子监监承,公然徇私,轻易将这等重任交予我一个摆摊的?你可想过,万一出了差池,你声誉难保!”
听罢此言,陈灿耀不禁动容。
他转过身,定定地注视着唐晓蝶。阳光洒在她身上,映衬得她的肌肤如凝脂般莹润,柳眉轻颦,杏眼含情。纵使岁月无情,她依旧美得摄人心魄。
陈灿耀心中百感交集。面前这个女子,已经不再是当年那个意气风发的唐家大小姐了。她经历了太多苦难,太多磨折,那颗曾经高傲的心,也被现实狠狠摧残。虽然表面坚强,内心却脆弱得不堪一击。
陈灿耀见状,也有些着急,忍不住提高了嗓门:“你怎能如此固执?你太小看自己了!在我心中,你永远都是那个意气风发、才华横溢的唐晓蝶,是我最敬重、最欣赏的女子。这些年,你受了太多苦,太多委屈,我心疼还来不及,怎么舍得看轻你?我只是心疼你,想帮你一把,让你重新振作起来。你为何总是认为,这是我对你的施舍?我信任你的能力,才把这个订单给你。”
见他仍旧坚持,唐晓蝶只好冷笑一声,说道:“前几日你说要带我回家,今日你就要把国子监的贡茶订单给我,不是觉得,我配不上你?你是堂堂国子监监承,高高在上,俯瞰众生。而我,不过是个离过畔的女人,一个摆地摊的小商贩。你我之间,本就有着天壤之别。你若执意娶我,会连累了陈t家的声誉。所以,你才要用贡茶给我提提身价,好让我有资格跟你回家,是不是?”
陈灿耀猛然愣住。
他并没有真的这么想,但是,在内心深处,隐隐约约,的确有这样一种想法。他想帮唐晓蝶翻身,想让她重新赢得家人的尊重。所以,才想出了这个主意,以贡茶的名义,给她一个机会。但他却没有想到,这一番苦心,伤害了唐晓蝶的自尊。
陈灿耀无奈地摇了摇头,苦笑道:“蝶儿,你这是何苦呢?我对你一往情深,你却处处与我针锋相对。难道在你眼里,我的一番好意,真的就这么不堪吗?”
他伸手轻抚唐晓蝶的青丝。然而,唐晓蝶却不领情,反而后退一步,避开了他的手。
“阿灿,你太小看我了。”她淡淡一笑,语气平静,却掷地有声,“我唐晓蝶纵然没落,却也不是那种为了蝇头小利,就能委曲求全的人。如果见你父母,必须以国子监的订单为前提,那我宁可不要。我还没到需要你施舍的地步。”
“你……”陈灿耀长叹一口气,语气里透着淡淡的失望,“你还是这么骄傲固执。我本是一片诚心,你却视若无睹。罢了,我也不想勉强你。只是你要明白,有些机会,错过了就再也没有了。当年的辉煌不再,如今的落寞无依,难道你甘心吗?”
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陈灿耀脚步沉重地走在归家的路上,心事重重,百感交集。方才与唐晓蝶的争执言犹在耳,字字千钧重,句句刻骨铭心。他本一片赤诚,满怀助她重振家业的热忱,不料却遭到她的严词拒绝,更被斥为居高临下,自以为是。这般尖锐的话语,刺痛了他的心。
“你怎能如此看待我?我对你的一片真心,难道在你眼里,就只是可怜和施舍吗?”陈灿耀仰天长叹,眼中盈满苦涩。
他何尝不懂唐晓蝶的骄傲?正是她这份不服输的傲气,才令他由衷敬佩。可她如今落难,他也不忍见她困顿下去,才冒昧递上这枚橄榄枝。谁知非但没能帮她渡过难关,反倒伤了彼此的情谊。
思及此,陈灿耀只觉得一颗心被乱麻般缠绕,百转千回,不得解脱。
“灿哥哥,你回来啦?”一个清脆悦耳的声音,打断了陈灿耀的沉思。