尽管老师们给四年级学生假期里布置了一大堆家庭作业,但学期结束后,哈利根本没有心思做功课。在圣诞节前的那个星期,他和大家一起尽情玩耍。格兰芬多塔楼里的人几乎和放假前差不多,而且塔楼似乎缩小了,因为住在里面的人都比平常吵闹多了。弗雷德和乔治的金丝雀饼干销路很好,在刚放假的一两天,动不动就有人忽地一下,全身长出了羽毛。不过很快格兰芬多的同学们就吸取了教训,对别人递过来的食物非常警惕了,以免中间藏着一块金丝雀饼干。乔治很信任地告诉哈利,他和弗雷德正在研制另外一种新产品。哈利告诫自己,以后千万不能接受弗雷德和乔治递过来的任何东西,哪怕是一个土豆片。他仍然没有忘记达力和肥舌太妃糖的事。
大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜,旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小屋;德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰,变得光滑透亮,帆索上也染了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎,准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁,只有芙蓉·德拉库尔能够找到借口抱怨几句。
“霍格沃茨的食物都太油腻了,”一天晚上,他们离开礼堂(罗恩躲在哈利身后,生怕被芙蓉看见)时,听见她皱着眉头这么说,“我的礼服长袍都要穿不下了!”
“哦,那可太悲惨了,”赫敏看着芙蓉走出礼堂进入门厅,毫不客气地说,“她一天到晚净想着自己,是不是?”
“赫敏——你要跟谁一起去参加舞会?”罗恩问。
他总是这样出其不意地向她提出这个问题,指望她在最没有防备的时候,一惊之下说出实话。可是赫敏只是皱了皱眉头,说道:“我不告诉你,你会取笑我的。”
“你在开玩笑吧,韦斯莱!”他们身后突然响起马尔福的声音:“怎么,居然有人邀请那家伙去参加舞会?那个大板牙泥巴种?”
哈利和罗恩猛地转过身,赫敏却朝马尔福身后的什么人挥手致意,一边大声地说:“你好,穆迪教授!”
马尔福的脸刷地白了,往后跳了一步,慌里慌张地四下张望,寻找穆迪,却见穆迪还坐在教工桌子旁,吃他的那一份炖菜呢。
“你是个浑身抽搐的小白鼬,是不是,马尔福?”赫敏尖刻地说完,便和哈利、罗恩走上大理石楼梯,一边开心地放声大笑。
“赫敏,”罗恩说,一边侧过脸望着她,突然皱起了眉头,“你的牙齿……”
“怎么啦?”赫敏说。
“我的天,它们不一样了……我刚注意到……”
“它们当然不一样了——怎么,你指望我一直留着马尔福给我的那些长牙吗?”
“不对,我的意思是,它们跟马尔福给你施那个魔法前的样子也不一样了……它们都……整整齐齐的,而且——而且大小也正常了。”
赫敏突然非常调皮地笑了,于是哈利也注意到了:赫敏的笑容确实和他记忆中的大不一样了。
“是这样的……我去找庞弗雷女士缩小那些中了魔法的长牙时,她举着一面镜子对我说,当牙齿恢复到以前的正常状态时就叫她停住。”赫敏说,“我就……让她做过头了一点儿。”她笑得更开心了,“爸爸妈妈不会高兴的。好多年来,我一直劝说他们让我把牙齿缩小,但他们希望我坚持戴那套矫正畸齿的钢丝架。你们知道,他们都是牙医呀,他们认为牙齿和魔法不应该——快看!小猪回来了!”
罗恩的小猫头鹰在挂满冰柱的扶手顶上疯狂地扑扇着翅膀,它的腿上系着一卷羊皮纸。路过的人们都指着它哈哈大笑,一群三年级女生停下脚步,说:“哦,快看那只小不点儿猫头鹰!它多么可爱啊!”
“这只小笨鸟!”罗恩咬牙切齿地说,三步并作两步赶上楼去,一把抓住小猪,“你应该把信送给收件人!不能在这里炫耀!”
小猪高兴地叫着,它的脑袋从罗恩的拳头上伸出来。那些三年级女生似乎都吓坏了。
“快走开!”罗恩恶狠狠地对她们说,一边挥舞着那只捏着小猪的拳头。小猪扑扇着翅膀,挣扎着朝空中飞去,叫得比以前更欢快了。罗恩从小猪腿上扯下小天狼星的回信。“在这里——拿去吧,哈利。”罗恩压低声音说,这时那些三年级女生正在散去,一个个都显得很气愤。哈利把它塞进口袋里,然后三个人匆匆赶向格兰芬多塔楼去看信。
公共休息室里的每个人都在忙着释放假期里多余的精力,根本顾不上观察别人在做什么。罗恩、哈利和赫敏避开众人,坐在一扇正被大雪慢慢覆盖的昏暗的窗户旁,哈利出声地念道:
亲爱的哈利:
祝贺你成功穿越了树蜂。那个把你名字投进火焰杯的人不管是谁,现在都会感到心里很不是滋味了!我本来想建议你使用一种“眼疾咒”,因为龙的眼睛是它最薄弱的地方——
“克鲁姆就是这样做的!”赫敏低声说。
——但你的办法更妙,我十分欣赏。
但是哈利,你不要沾沾自喜。你只完成了一个项目。迫使你参加三强争霸赛的人不管是谁,他要想置你于死地还有很多机会。提高警惕——特别是当我们上次谈到的那个人在场的时候——随时保持警醒,使自己避免一切麻烦。
保持联系,我仍然希望你一有异常情况就写信告诉我。
“他说话的口气和穆迪一模一样,”哈利小声说,一边把信重新塞进长袍里面,“‘随时保持警醒!’就好像我整天闭着眼睛走路,四处碰壁似的……”
“可是他说得对啊,哈利,”赫敏说,“你还有两个项目要完成呢。你真的应该看看那只金蛋,琢磨琢磨它到底是什么意思了……”
“赫敏,时间还早着呢!”罗恩把她驳了回去,“想下盘棋吗,哈利?”
“行,没问题。”哈利说。他转眼看见赫敏脸上的神情,赶紧又说:“好了好了,这里乱成这样,我怎么可能集中思想呢?在这些噪音中,我连金蛋的叫声都听不见。”
“唉,你说得也对。”赫敏叹了口气,坐下来看他们下棋。最后,罗恩用一对横冲直撞的卒子和一个心狠手辣的象将死了哈利,场面惊心动魄。
圣诞节那天早晨,哈利猛地惊醒。他一边睁开眼睛,一边猜想着是什么使自己突然惊醒了。他看见一个长着两只又大又圆的绿眼睛的东西,正在黑暗中瞅着他,那东西离他很近很近,几乎鼻子尖碰鼻子尖了。
“多比!”哈利喊道,一边急忙从小精灵面前挪开,慌乱中差点儿从床上摔下去,“不要这样!”
“多比很抱歉,先生!”多比惊慌地尖叫着,向后一跳,用细长的手指捂住嘴巴,“多比只想祝哈利·波特圣诞快乐,还给他带来一件礼物,先生!哈利·波特说过的,多比可以随时过来看他,先生!”