这样的情况以前也曾经发生过一次。您一定还记得,有一次,德?G伯爵在她家里过夜,只不过时间已经过去了太久,这件事仿佛早已从我的脑海中消失了。所以假如我为此而担心什么的话,也一定不是担心在这方面玛格丽特会骗我。
一到巴黎,我就直接赶到了普吕当丝的住所,我希望她可以去看一看玛格丽特,也许她的开朗与活泼会让玛格丽特的心情有所好转。
我不等人通报就一头闯了进去,那时普吕当丝正在梳妆打扮。
“噢!”她的脸上有一丝不安的神情掠过,“您是跟玛格丽特一起来的吗?”
“不是。”
“她身体好吗?”
“她有些不适。”
“她今天不会来吗?”
“她今天也要来吗?”
杜韦努瓦太太的脸泛起了红潮,显得有点窘迫,她回答道:
“我是说:既然您来了巴黎,难道她会不在这儿陪您吗?”
“她不在。”
我看了普吕当丝一眼,她垂下眼睛,那神情看上去好像很怕我在她家里待得太久一样。
“亲爱的普吕当丝,我是特地来请您的,假如您没有什么急事要做的话,我希望今晚您可以去看看玛格丽特去和她聊聊天,睡在那里也可以。她今天的样子很让人担心,我害怕她会病倒的。”
“我要去城里吃饭,”普吕当丝回答我说,“今天晚上不能去见玛格丽特,但明天我可以去看她。”
杜韦努瓦太太给我的感觉是,她同玛格丽特一样心事重重,我向她道了别以后,就径直去见父亲。我同他一见面,他就开始上下仔细地打量我。
他向我伸出手来。
“你已经来找过我两次,这让我很满意,阿尔芒,他对我说,“从这两次拜访中我看到了希望,你会从自身去考虑,就像我从自己这方面去想这件事一样。”
“恕我冒昧,父亲,我可以问一下,你考虑的结果怎么样吗?”
“最终,我的孩子,我想是我把从别人那里听来的事情想的过于严重了,所以我决定放宽对你的要求。”
“这是您说的?父亲!”我高兴得嚷了起来。
“我的意思是,我的孩子,年轻人总是需要有个情妇的,再说以现在的情况来看,我倒愿你选择戈蒂埃小姐作情妇,而不是别人。”
“我的好父亲!我因为您而快乐!”
就这样,我们之间的谈话又持续了一会儿,然后我们吃饭。从始至终,父亲的态度一直很和蔼。
我很着急,要回布吉瓦尔,因为我很想尽快让玛格丽特知道这个令人兴奋的消息,我时不时地看看挂钟。
“你没有很多时间吗?”父亲对我说,“你急于要离开我。噢!年轻人啊!你们就是这样,难道那份靠不住的爱真的值得你用牺牲真挚的爱作为换取的代价吗?”
“父亲,您不要这样说!玛格丽特对我的爱,我敢发誓,是真诚的。”
父亲没有再说什么,我从他的神情上也看不出他是相信还是怀疑。
他一再要我留在他身旁,同他一起度过这一晚,第二天再回去。但是我告诉他,我启程来这儿的时候玛格丽特正不舒服。所以我希望他可以让我早点回去照顾她,并说明我是会再来看他的。
这是一个光风霁月的夜晚,父亲一直陪我走到站台。我的心情从未像此时这样神清气爽过,长久以来我一直追求的东西此刻就像画卷一般地展现在我的眼前。
我临走的时候,他又一次地尽力挽留我,但还是遭到了我的拒绝。
“这样说来,你是真的很爱她罗?”他问我。
“爱到几乎要发疯的程度。”
“那就快走吧!”他用手拂了一下额头,仿佛是想把一个想法从脑中抹去一样然后他欲言又止,仅仅是同我握了握手,接着就突然走了,一面又说:
“就这样,明天见!”