廖婉玗下午觅了一份弹钢琴的好工作,是家新开的番菜馆子,因急需弹奏的人,故而给她开出了一个月十块钱的薪酬。
急着把好消息分享给弟弟的廖婉玗脚步轻快,可才到了大门口,就被看门的张阿伯给拦住了。
张伯在廖家工作了四十多年,可以说是看着廖家小姐少爷们长大的,对落魄后的廖婉玗也还算不错,他善意地提醒了几句,但又不敢说得太多,只得叫廖婉玗小心应对。
没有迎来想象中的怒火,廖婉玗着实有些意外,她低着头用余光瞄了两眼跪在地上的小弟,有些心疼。
“为什么叫你来,知道吧?”白秀珍手下摸着骨牌,语气听不出什么异样来,甚至还带着些下午特有的慵懒。
廖婉玗自然得装傻,她总不能说张伯已经告诉她了,于是她摇摇头,“小弟又惹您生气了是不是……我一定……”
一抬手,示意廖婉玗不要说话,白秀珍屏气凝神地摸了一张牌,接着啪地一声拍在牌桌上,“和了!哈哈哈哈!”
陪打的是甄顾同廖婉薇、廖婉雯姐妹,三个人为了哄她开心全程都在放水,她已经和过好多次了,但这次是自摸,显然更开心。
“不打了,不打了!”廖婉薇第一个从牌桌上站起身来,她推了推新烫好的卷发,疲倦地往沙发上一坐,示意百香给她揉揉脖子。
甄顾见状站起身来扶住白秀珍,笑呵呵地陪她也做到沙发上来,“姨母,您今儿牌风太好,我们三家可是输了个掉底。”
廖婉雯拿起茶几桌上的锡制扁烟盒,从里头拿出一根烟来,在自己嘴上点燃了,这才递给白秀珍,“妈,解解乏。”
白秀珍不算嗜烟,但一天中也会抽上几颗,她吸了一口,深深地吐出来,这才有空搭理廖婉玗。
“杂役楼丢了东西,你们姐弟可知道?”
廖婉玗如实摇头,“回大太太的话,我同小弟并不知情。”
白秀珍在烟雾中点点头,语气倒也和善,“既是不知,想必也不是你们。”
廖婉薇盯着大太太看了又看,意思怎么能如此轻松就放过这对姐弟,大太太给了她一个安心的眼神,示意她只管等着看。
虽然嘴上说着相信廖婉玗,可大太太也并没有让他们姐弟走的意思,四个人当着站在客厅中间的廖婉玗聊了些闲话,忽然大太太“哎哟”一声,引了众人的注意。
“明日是涂夫人的寿诞吧?礼物还没备好,我真是糊涂了!”
沈妈姐原本站在大太太身后,这会夸了一步走到她身侧来,躬身说道:“这事太太倒也不比着急,我记得那涂夫人最是喜爱珍珠,不如咱们去库房里挑拣挑拣。”
甄顾听到这里忽然想起此次归来带回的一匣子南洋珍珠,“姨母,我这次带了些南洋的珍珠回来,颗颗都是一等珠,个头和成色不是咱们地产能比的,若是那涂夫人喜爱珍珠,不妨送她好了。”
舒心一笑,白秀珍拍了拍甄顾的手,“还是你最好,事事都替姨母想到了!”
沈妈姐领了命去库房里拿珍珠,约莫过了二十来分钟,她却捧着一个空木匣子慌慌张张地跑进来,一进来就噗通一声跪在地上,还直打自己耳光。
白秀珍最见不得她这样子,不耐地摆摆手,“好好说话,出什么事情了值得这个死样子!”
沈妈姐磕了个头,结结巴巴地将她如何在回来的路上被绊了一跤,又如何撒了珍珠一五一十地说了,大太太被她笨手笨脚气得不轻,抬手拿起桌上的水晶烟缸就砸了过去。可也不晓得是失误还是故意的,那烟缸没砸到沈妈姐,倒是挨着廖婉玗的胳膊砸到了后头的地上,撒了一道烟灰。
“你也不是那些毛躁丫头,怎么这点事情还办不好?”大太太嫌弃地瞪了一眼沈妈姐,“白跟我这些年了,越老越不中用!”
沈妈姐连连称是,半句话也不敢说,她跪在地上等了好一会,才听见大太太长出了一口气,“事已至此,任凭我打骂你也没什么用处,你又年纪大了,眼神也不灵光,让你去找到显得我为难你。”
大太太将手中的烟按灭在咖啡杯的托盘上,目光看向廖婉玗,“小五,你年纪轻,眼神好,手脚也麻利,你就帮我把那些南洋的珠子都捡回来罢。”
廖婉玗当然不能拒绝,她从地上捡起了沈妈姐拿回来的空木匣子,又问了问具体洒在什么地方,看了一眼还跪在一旁的弟弟,不安地走出了中楼。
沈妈姐撒珍珠的地方在前院的花园,那一段路都是海卵石铺成的,周围还有许多半米来高的九里香,找起来并不容易。
在路上来来回回地走了几遍,廖婉玗大约捡到了三四十颗,她借着夕阳的余晖又在树丛里找了十来颗,却是在没有收获了。