“*都恢复了吗?有没有按照我的吩咐,每天都进行运动?”
“哦,是的!”拉斐尔笑起来,“我的仆人们完全按照您的安排给我准备各种活动,包括跑步、游泳、做操、骑马和散步,他们是您的忠实崇拜者,还有我的夫人玛格丽塔·卢蒂,她对您的敬仰之情简直达到五体投地的程度了!”
塞拉弗忍不住哈哈大笑,“没有那么夸张吧,拉斐尔先生,伯爵,请,都请进来,上午我忙里偷闲钓了几条鱼,今天中午我们吃生鱼片、鱼汤和意大利面,怎么样?”
“求之不得!”两位大师都笑了起来,几个人非常随意地搀着手,在埃莲娜小姐的引领下进入餐室。
希达爵士亲自为公爵阁下拉开了椅子,随即他不经意地俯下身,在塞拉弗耳边轻轻说道:“阁下,登陆已经开始。”
塞拉弗微微点头,他仍然朝着拉斐尔随意地说着话。他详细地询问了对方起居生活的状况,也询问了其夫人的生活习惯等等问题,最后,他写了张纸条,吩咐派人送到“好望风”号上去,随后让他们把这东西带给拉斐尔的管家。
“您的仆人应该是国家配备的吧?”
“是的。”拉斐尔有些疑惑。
“那么,我相信他们对于我的吩咐会比您的吩咐更加用心。”
三个人齐声大笑,这是不争的事实,不过虽然有些被外人包围的感觉,或者觉得不很自由,但是大多数官员都对拉斐尔这些研究院高级专家所享有的待遇羡慕不已。
他们无一例外,都拥有大笔薪金,极少数人甚至每月只能去领取支票,因为金币过多携带不便;此外,他们还拥有国家配给的宅邸、花园、男女仆人、马车及车伕、生活用品等等,像拉斐尔,他就拥有几十名仆人,还有像城堡般的渡假别墅,能自给自足的一小片麦园和磨坊。
他甚至还拥有保镖,那来自于托雷塔骑士的团体,现在,这个瑞士人已经宣誓向索尼娅公主殿下效忠,他把家乡的产业统统变卖了,移居公国。现在,他的家族已经拥有数百英亩的种植园,资产超过8万佛罗林。
公爵阁下与列奥纳多伯爵、拉斐尔先生享用美味的菜肴,以及欢声笑语地畅谈的时候,海军陆战队司令官比埃尔上校正在20名桨手所划的小艇上,一边啃咬着黑面包夹腌鳕鱼,一边迎着风,仔细地察看着膝上的行军地图。
他的座艇旁边,是沉浸在大雾笼罩中的无数同行者,有平底桨船、小型“水蛭”、平底帆桨小艇、大舢板、小舢板和5人大羊皮囊。
密密麻麻的船只铺陈于海岸周围,从风浪较大的礁石旁边默默通过。不时有人因为海浪太高而翻覆,不过没人叫喊,他们只是拼命地游到翻沉的小船边上等候救援。
为了此次数万人的登陆,海军部准备了将近2000条小船,这些船被拖拽在军舰尾部,或者安装、吊挂在军舰上,最有用的当属塞拉弗公爵阁下从*带回来并经特殊加工的大皮囊,用多张牛羊皮硝制而成,接缝处多次涂抹桐油晾干,随后再履缝上一层皮革,留一孔嘴,插放有密闭的橡胶管及封口。使用时对着橡胶嘴吹气就行了,通常一只5人皮囊,需要15个壮汉轮流吹气,好在舰队里永远也不缺人手。
“海滩边是什么地方?”
“是一片礁石,长官。”
“能爬上去吗,需要多久?”
“看上去危险,但对于我们经过登陆训练的小伙子们来说,都是非常简单的活儿,今天又是个阴天,浓雾弥漫,相信不会有人发现我们行动的。”
“希望如此。”比埃尔合上图,“传令,901大队的任务是占领滩头阵地,构筑简单的防线,如果发现有敌情立刻汇报,不得擅自进攻!”
“好的,我立刻去通知他们。”
比埃尔私底下对他接受的命令很是不满,原因是他的海军陆战队并不能参与对古巴岛的战略进攻,在为后续部队成功占据和清理出登陆场地之后,他的使命很可能就结束了。当然,也许他本人也可以在陆军中兼个参谋什么的,不过想上战场就非常困难了。
而比埃尔知道现在的情况对海军陆战队是很不利的。前一次古巴战役,因为他没有亲临指挥,加上一些其他的因素,海军陆战队被击败,这也让国防部的长官们觉得,在海军、陆军之间夹杂着一个“海军陆战队”实在不伦不类,直至现在,也没人看得出这其中到底有什么好处。
比埃尔顶住了压力,在国防部好不容易弄到了一席之地,他的海军陆战队在这几年中朝着几个方面发展了:第一,海上登陆或突击力量;第二,海军主战舰上配备一定比例的力量保证可能的近战和接舷战胜利;第三,紧急时期暂守岛屿。
此次出征的,是已经过整训的901大队,相当于陆军一个普通师,人数6950人,他们非常熟悉古巴的环境,加上此次他们登陆的地方,是一个非常“丑陋”的海岸,这片海岸上遮天蔽日的,都是非常茂密的原始雨林,因此这里也根本不是联军防御的重点所在。敌人的主要部队和舰队都集聚在古巴东南部圣地亚哥地区和西北部的哈瓦那地区。
在第一次圣地亚哥之战后,古巴在印第安人充满智慧和辛勤工作下渐渐恢复了生机,但自从联军杀死古巴省长比卢察坦先生之后,印第安人为了追求自由,大部分逃入雨林和深山中坚持战斗,古巴岛重新陷入到荒芜和原始状态之中。
而古巴战役得胜后,联军对印第安人的征剿活动也变得困难起来。为了杜绝后患,巴勃罗将军甚至命令在城市边缘火烧丛林和印第安居地,幸亏春夏季节多雨,才没有造成太大的损失,不过古巴岛上空,仍能看得见无数袅袅的烟柱,似乎在述说着殖民者的暴行。
“为什么非要如此谨慎呢?”比埃尔自言自语地说道,他还没明白为什么非要出动3万多人的部队,西班牙人经过二次战役后已经不堪一击了,这时候再出动如此多的部队似乎毫无意义。
小艇一靠岸,精锐的陆战队战士立刻靠过去,徒手攀到海岸边长满苔藓海藻并且被海浪冲刷得十分锋利的礁石上,并且摔下了绳索。
比埃尔上校登上海岸,在大雾中微微眯起了眼,左右打量了片刻。这次如果不是一帮熟悉这里的前海盗带队的话,恐怕在这场雾里至少要损失掉两成的人马。好在不但有人帮忙,连前往古巴联络当地印第安人的陆战队员们也带回了好消息。听说公爵阁下的军队前来征剿万恶的西班牙野兽,印第安人无不兴奋雀跃,他们从山林中派来了最熟悉地形的向导,并且还特意带来了给公爵阁下个人准备的礼物一些精美的贝壳。
不久之后,比埃尔在古巴南海岸一个叫“菲尔玛”的热带密林边缘用草木搭成的小棚子里见到了古巴省派来的向导,名叫萨嗄鲁罗的原第17师老兵,他的军衔是中士,属于胡恩师2团的团部侦察分队,在17师惨遭溃败之后,他带伤逃入密林,侥幸被一支印第安人发现,因而生存了下来。
“第17师2团1排侦察员萨嗄鲁罗中士,敬礼!”
比埃尔回了一礼,脸色凝重,“中士,欢迎您回归自己的队伍!”