调查张贵人可不是一件小事。一、张贵人身份高贵,深得皇上宠爱。二、张贵人住在西六宫的咸福宫,警卫森严,外人概莫能入。三、张贵人与后十二宫的娘娘关系不错,与不少娘娘还有买卖关系,牵一发而动全身。我要调查张贵人首先得了解后宫的基本情况。这事周爷也不甚清楚,是毛大臣告诉我的。
毛大臣说,紫禁城后宫制度是康熙皇帝当年确立的,主要分为这么三部分:一、后宫设置,皇后一人,皇贵妃一人,贵妃二人,妃四人,嫔六人,贵人、常在、答应无定数。二、住宿,太皇太后、皇太后住慈宁宫,太妃、太嫔随住,皇后住中宫,皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应随皇贵妃分住东西六宫。三、待遇,每年的津贴,皇太后二十两黄金、二百两白银;皇贵妃八百两银子,配八名女佣;贵妃六百两,八名女佣;妃三百两,六名女佣;嫔二百两,六名女佣;贵人一百两,四名女佣;常在五十两,二名女佣;答应三十两,二名女佣。四、处罚,对嫔妃的处罚分为静思、降级、打入冷宫、贬为宫婢、自缢、赐死等。
我进宫十来年了,对紫禁城有所了解,毛大臣说的东西六宫指的是东六宫和西六宫。东六宫是景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫。西六宫是永寿宫、翊坤宫、储秀宫、启祥宫、长春宫、咸福宫。西太后住储秀宫。隆裕皇后住钟粹宫。瑾妃住永和宫。珍妃住景仁宫。张贵人住咸福宫。
咸福宫是西六宫之一,从明朝起就住后妃,先后住过明朝万历皇帝的李敬妃及清朝道光帝的琳贵人、成贵妃、彤贵妃、常妃。咸福宫为两进院,正门咸福门为黄琉璃瓦门,内有四扇木屏门影壁。前院正殿额曰“咸福宫”,面阔三间,黄琉璃瓦庑殿顶。殿内东壁悬乾隆皇帝《圣制婕妤当熊赞》,西壁悬《婕妤当熊图》。前有东西配殿各三间,并配有耳房数间。后院正殿名“同道堂”,面阔五间,东西各有耳房三间。殿内西室挂王维《雪溪图》、米之晖《潇湘白云图》。西太后当年做懿贵人时在此居住。咸丰帝遗留给慈禧的印章叫同道堂。
张贵人身居咸福宫,按后宫规矩可以与各宫往来,但没有西太后允许不能去前三宫,不能出紫禁城,而后宫警卫森严,除了当值可以自由出入,其他人,包括厨役、护军,没有出入条子是进不去的。我虽说是总编撰官,可以找毛大臣批进出后宫的条子,也受到严格限制,比如时间、地点、会见人等,所以对张贵人的调查进展缓慢,甚至一度搁浅。
前面说了,张贵人宫的徐司房告诉我一个线索,张贵人宫里的大姑娘白云和阳太监是菜户,早已引起我的注意,只是因为买房结婚的事来不及追究,现在我有空了,就把徐司房找来说这事。我在紫禁城生活了十来年,听说不少太监、宫女的事,但因为自己不是太监,对太监了解甚少,徐司房例外,他虽说是太监,但也是我的远房表哥,彼此没有那种芥蒂。至于宫女,我进宫就受到严厉教育,不准与宫女说话,不准与宫女联系,虽说整日见着宫女,却是视而不见,从来不敢直面,所以知之更少。至于什么叫菜户,我也只是有所耳闻,并不知道详情,所以徐司房落座我就迫不及待地问:“表哥,你说白云和阳太监是菜户。啥叫菜户?”徐司房嘿嘿笑,只顾端着茶碗用茶盖来回拨浮茶,过一会儿才说一句“你们有所不知”又没话了。
宫里的太监凡是遇到正常人有所询问而不好回答者便以“你们有所不知”作敷衍,我也熟悉了便不再多问,就转移话题说:“阳太监我见过,是不是张贵人宫里那位爱说爱笑、长相英俊的少年郎?”
徐司房说:“正是他。崇孔,我一直后悔告诉你这事了。”
我心里咯噔一下,原来如此。我说:“表哥你别多虑,如果实在不愿意我也不好勉强。我已找到张贵人盗卖古字画的线索,一样可以顺藤摸瓜,找到张贵人的其他问题。”
徐司房说:“也不是这个意思。我只是觉得……这个这个揭发人家的隐私不太好。你们有所不知。”
我说:“我能理解。我向你保证,咱们知道这事了绝对只用于公事,绝不干涉他们个人爱好。”
徐司房说:“这也正是我所顾及的。你们有所不知,紫禁城数千太监宫女自然有他们的隐私,不过是长年幽禁在紫禁城的他们对天性的朦胧追求而已,实在不值得小题大做。既然你能理解,我就告诉你吧。”
徐司房十岁进宫做太监,在宫里生活了三十年,对此间的太监、宫女有深切的了解,这是外人永远无法认知的事,说出来自然需要一番勇气。
“咱们紫禁城这会儿大概只有两千太监一千宫女吧。”徐司房喝茶抽烟开始对我娓娓道来。“早先可不是这样,要是说远点说到明朝,紫禁城有九万太监,不得了啊,到咱们顺治爷当朝,明朝的太监机构是统统废除了,太监机构改为十三衙门,什么司礼监、御用监、司设监、尚膳监、尚衣监、御马监、惜薪司、钟鼓司、直殿局、兵仗局等,太监人数减为九千人,到康熙爷当朝,废除十三衙门,设内务府,设敬事房,跟眼下情况就差不多了,到乾隆爷当朝,紫禁城有太监机构一百二十七处、太监近三千人,嘉庆朝有一百零二处、两千多人,到咱们光绪爷大大减少,只有六十三处、近两千人。”
这是紫禁城概况,我也知道一些,特别是做了内务府品膳处总管后看了不少这方面的资料,更熟悉一些。比如咱们眼下的太监机构有三十四处,有管理处敬事房、乾清宫,有各宫守门值夜太监内左门太监、内右门太监、乾清门太监,有具体办差的自鸣钟兼端凝殿太监、四执事和四执事库太监、奏事处太监、御茶房太监、御膳房太监、御药房太监、尚乘轿太监、鸟枪处太监、造办处太监、做钟处太监、古董房太监,有打杂的打扫处太监、熟火处太监,有管花园的北花园太监、御花园兼天穹殿太监,有祭神的祭神房太监,等等,总的归敬事房管,敬事房又归内务府管。
徐司房喝口茶接着说:“崇孔你也知道,顺治爷当朝年间,紫禁城太监一概没有官衔品级,到康熙爷才赏了一个五品衔总管太监、两个六品衔太监,算是太监做官的开头。后来太监的品级就多了,雍正爷提拔敬事房大总管为四品衔,到眼下太监品级最高达到二品,比如咱们储秀宫的李统领,全紫禁城首屈一指。”
我说:“宫女的情况如何?”
徐司房说:“眼下紫禁城的宫女有一千人吧,分为宫女子、家下女子、精奇、嬷嬷。宫女子伺候主子,管理主子的衣食住行。家下女子是打杂的。精奇、嬷嬷做体力差事,多在辛者库、浣衣局当差。宫女子中的年长者叫大姑娘。我跟你说的白云就是张贵人宫里的大姑娘。”
我问:“白姑娘是张贵人宫的领班宫女了吧?”
徐司房说:“算是吧,不过不称为领班,称为大姑娘,可以管教小宫女,往往是主子最信任的。”
我说:“那白云一定知道张贵人的事。”
徐司房说:“应当是这样。每个宫都有几个大姑娘,一人负责一个方面的差事。”
我见徐司房的话匣子逐渐打开,便又把话题引回正题。我问:“白云年纪不小了吧?”
徐司房说:“应当有二十七岁了吧,早该放出宫了,可每回说起放人,张贵人就舍不得白云,不同意放。《大清会典》规定,进宫十年的宫女,经本宫主子同意,允许出宫回母家,自行或被父母安排婚配,主子特别喜欢的可以延长两年。白云十四岁进宫,本该二十四岁出宫,已延长三年了。”
我说:“那阳太监多大岁数?”
徐司房说:“阳太监是张贵人宫的管事太监,应该有三十了吧。他们的事啊,一言难尽。”
徐司房主动说了他们做菜户的事。
白云家是正黄旗,但早破落了,爹游手好闲、不务正业,家庭经济困难。她从小长得五官端正,行动敏捷,口齿清楚,十四岁那年,内务府派人去她们那儿招收宫女,她想进宫,缠着父母替她报名。她爹穷得快揭不开锅了,就给她报了。选宫女每年春秋两次。候选者两人坐一辆轿,车上贴秀女二字,从神武门进紫禁城,在门外下车排队步行进顺贞门,每人发一木牌挂在襟上,上写“某旗下某佐领下某职某人之女某年某岁”,在御花园站立排队。西太后和后宫娘娘都来选宫女。西太后先选,皇后接着,再是瑾妃、珍妃。白云都没被瞧上,被送到慈宁宫让太妃选,被赵太妃选中。
宫女入宫由大姑娘教她们各种技巧、礼仪、梳妆打扮的技巧。白云聪明灵巧,一学就会,半年后被派在赵太妃宫当差,膳食、衣服、胭脂水粉等由内务府供给,另有月钱四两,还有主子的各种赏赐,日子就好过了。
过了几年,白云在张贵人宫当差,长得越发漂亮,个头高挑,身材丰腴,五官清秀,脸色红润,走在西二长街上步履轻盈,婀娜多姿,一根扎着红蝴蝶辫坠儿的长油辫左右晃动,引得来往行人回头。这回头客里就有阳太监。内务府有规定,太监在宫内行走遇上宫女应横站低头让过。阳太监一看这宫女穿的是五福捧寿鞋,不禁抬头看了一眼,正巧与白云四目相视,忙低头看地,但白云的美貌过目不忘。
阳太监是离北京两百里地的河间府靠子牙河边村人,说话鼻音很重,进宫二十年,是张贵人宫的管事。他对白云素有好感,也对白云多有照顾,而白云初到张贵人宫,处处需要阳太监照顾,也心存感激,所以二人处得很好。徐司房说到这里,停顿下来喝茶。我也不催,各自喝茶。徐司房接着往下说。阳太监高个子,身体特棒,面容英俊,除了缺阳刚之气外也算得上堂堂男子。
阳太监虽是太监,但对宫女仍然有所渴望。俗话说跛者不忘其行,哑者不忘其言,聋者偏欲听声,盲者偏欲窥光,大概就是这个道理。不过阳太监比之跛者、哑者、聋者、盲者又有所不同,属于阉割未净者,就是所谓****重生,自然喜欢宫女也得到宫女喜爱。自从白云来到张贵人宫,一颦一笑、一举一动都惹得阳太监心跳,自然主动向白云献殷勤。