向枫跟随师好古来黄梅已经四天了,暗查情况没有取得什么进展。那汪斌不待见他们,还冲他们发了一顿牢骚,说董指挥使对那些军户们太仁慈,这清丈土地的事他也不再管了,让他们有事找张副千户去。
利用登门拜访汪斌的机会,见了他管家汪胜一面——一个滑头滑脑的家伙,一看就是那种不好对付的人。
关键是那个匿名举报的人没有露面,让他们一时无从下手。
师好古和向枫分了个工,他利用督察土地清丈之便在内部暗查,要向枫从外围着手,发现了线索及时通气。
黄梅是古镇,毗邻九江,是两省边贸之地,街上的热闹繁华不亚于蕲州。
向枫打算跟踪一下汪胜,但那家伙一直都没有露面,于是他放弃了。一人在街上转悠一会后,便进了一家茶肆里喝起茶来,暗忖如何尽快打开局面找到证据,思来想去,还是没个头绪。
一抬头,发现前方不远处的一桌旁边,坐着一老一少两个茶客,其中那位老者也正盯着向枫看。
老者六十来岁的样子,须发皆白,面色红润,身着白袍,有一股仙风道骨的味道,极是惹眼。那少年十四五岁模样,一身玄衣,细眉丹唇,俊朗丰润,只低头品着香茗,一副不问世事的样子。
向枫打量了对方一眼后就收回目光,低头喝起茶来,等他再抬起头时,见到对面那老者还在盯着他看,而且样子还十分入神。
向枫不禁暗暗奇怪起来,这老者是谁?可认识他?他是绝对肯定不认识对方的。他不想理会,继续喝他的茶,却又忍不住偷瞟了一眼,发现那老者还是专注于他这边。
“老伯,你可是认得在下?或是有事?”向枫终于忍不住主动问了起来。
白衣老者也不答话,只见他站起身大步走了过来,问道:“这位先生,老夫可以坐下来和你说几句话么?”
老者的神情之间竟然还有一些激动。
向枫站起来一抬手道:“先生之称可不敢当,晚辈姓向名枫,老先生有话请坐下讲。”
白衣老者多谢一声后坐了下来,后面那个少年这时也跟着过来了,他朝向枫看了一眼,便乖顺地站在老者一侧。
白衣老者问道:“向先生,你从何而来?”
“我在蕲州卫董大人手下任职书办,来黄梅有公干。”
“哦!你应该不是蕲州本地人吧?”
“唔……我老家是兴国三湖镇的,来蕲州仅年把时间。”
“不对!你也不是兴国人,你应该来自很远的地方,或者是老夫从未听说过的地方。”
老者神色肃然,一双深邃的眼睛直盯着向枫。
向枫呵呵一笑:“老先生真是见多识广呀!我的确不是湖广人士,是来三湖镇投亲的。”
那白衣老者听后摇了摇头,说道:“向先生,恕老夫直言,你在三湖镇没有亲戚,整个湖广也未必有你的亲戚。三湖镇也好,蕲州也罢,只是你的机缘之地而已,你的来历诡秘难测,老夫甚至敢断定你不是大明之人!”
向枫顿时心里巨震:这老者什么来头?他的话是何意?他能看破我来自未来?!
一旁站着的那位少年听了此语,也是一脸好奇地看着向枫。
向枫故作镇定道:“老先生说笑了!我不是大明人难道还是外蕃人不成——我是土生土长的大明人!”
“不不!不是说你是他国之人,你是华夏之人不假,让老夫怀疑的是,向先生未必是今世之人。”
老者目光犀利,语气坚决,正喝了一口茶的向枫听了差点喷了出来。
“老先生,你可莫要吓我,我不是今世之人,难道还是鬼魂不成?”