有了皇后,就会同立妃嫔美人。那些女人会把她们的家族势力一起带进宫廷。
然而形势容不得皇帝再拖下去了。可惜,许家却没有适龄的嫡出之女。年龄最长的一个才十岁。兄长令礼部呈上这些闺秀的画卷,也是不得己。她长长叹了口气。只能从许家属官的女儿中选一个了。
“皇上驾到!”
许太后睁开眼睛,看了眼窗外的天色,心中微动,随口问身边的女官梅青:“皇上这个月来请安,好像有几次都来得迟了?”
梅青睃着漏壶,低声回道:“有四五次了,迟了摸约半个时辰。再晚,宫门就要下匙了。”
是因为忙于政事?不,不对劲。许太后嗯了声吩咐道:“去打听打听。”
梅青早有耳闻,迟疑了下,轻声告诉了许太后:“听乾清宫的小太监说,好几次内殿紧闭,素公公亲自守着。皇上极可能是出宫去了。”
“什么?”许太后还是头一次听说,紧张地站了起来,朝前殿急步行去。
迎面就看到世嘉帝穿着浅黄色常服已进了正殿。
“母后。”世嘉帝笑着行礼请安,亲手扶了母亲在正殿凤椅上坐了,关切地问道,“母后又劳神了?精神不太好。”
许太后心里温暖,拉了儿子在身边坐下,嗔道:“你舅舅送了些闺秀的画像来。你该娶妻立后啦。母后与两位太妃看了一下午,各有千秋。主意还得你定。看你喜欢哪家姑娘。”
怎么又提立后?还是亲舅舅主动提出来的!世嘉帝仍带着笑,那笑容却没染上他的眼眸。他有些不满许德昭的殷勤:“眼下马上就是春闱。许尚书不忙会试,倒替朕想得周全,连画像都弄来了。”
“立皇后选妃嫔,本为就是礼部的份内之事。他还是你的亲舅舅。他不替你着想,谁替你着想?你舅舅选的人,总比朝堂上别人选出来的强。”许太后见儿子话语中对兄长颇有不满,赶紧劝说道。
母子俩叙话时,梅青听见是立后的事,使了眼色,带着侍女太监们悄悄退下了。诺大的前殿只有母子两人。
“无涯,你十八岁亲政后,就该立皇后。你执意不肯,你舅舅身在礼部却依着你的意思没有劝谏。也不知道受了多少弹劾。你现在都二十了。再不立后,胡首辅就要带头劝谏。到时侯文武百官在大殿上长跪不起,你是应与不应?你舅舅也是一番好意。”
左右无人,世嘉帝霍然起身,困兽般急步走着:“胡牧山见着谭诚哪有半分首辅的模样。明着是朕的首辅,朕的内阁,还不是东厂说了算!朕的大臣,朕才一天没见到,定罪的条陈就呈上来要朕朱批了。如果不是朕倚重锦衣卫牵制东厂,朕怕是出趟宫都要谭诚点头!我看立后这事,谭诚说了算,胡首辅说了算,舅舅说了算,偏朕说了不算!”
一口气说出来,堵在胸口的郁卒消了不少。世嘉帝白玉般的脸又缓缓平息了激动之色,重新在许太后身边坐了,叹了口气道:“母后。儿子这皇帝当得甚是窝囊。再娶个不齐心的皇后,这日子没法过了。”
“噗嗤!”许太后先是被儿子一通发泄惊愣了。转眼看到他一如从前般在自己面前嘟囔,忍不住笑了起来。
她成了太后。可她的儿子却不能当傀儡皇帝。许太后想起谭诚眼中闪过一丝厌恶,更多的却是无奈:“东厂势大。朝廷宫掖哪里没有东厂的人?这两年你倚重锦衣卫,毕竟比不得谭诚经营多年。龚指挥使眼下也要给谭诚几分面子。无涯,你还年轻,不要心急。”
他现在一门心思都在今年的会试上。这是他亲政以来第一次春闱。取士三百多名,他不信全是东厂塞进来的人。世嘉帝想着如何选录忠心自己的举子,对选立皇后索然无味。
“母后,帮我想个法子,再拖一两年吧。”世嘉帝希望两年后属于自己的权力更多一点。选择皇后的权力也多一点。
许太后宠溺地望着儿子。玉树临风的儿子是她的心肝她的命。她也不愿意让另一个女人这么快取代自己。
“母后最近总是做噩梦。打算去行宫养养身体。我儿至孝,就以此为理由吧。”
世嘉帝感动得握紧了许太后的手:“母后!”
许太后俏皮地说道:“无涯现在出宫,就有借口了。”
连深宫中的母后都知道自己偷偷出宫的事。谭诚自然一清二楚。他还以为瞒得严实呢。世嘉帝苦涩地笑了。
他想了想,宫里能得到母后支持,也是好事:“眼下天下举子云集京城。儿子最近常微服出宫,是想亲眼看看这些举子。最好能结识一些有才之士。”
认识有才之士,与之结交,培养自己的力量?许太后怔了怔,半晌才叹道:“皇儿长大了。”
谭诚经营多年,从朝堂到地方满布自己的官员。他的话比皇帝的旨意还管用。没有许家,哪有谭诚的今天。然而,如今的谭诚,却不再受许家掣肘。许太后心里冷笑,许家能给他权力,就能由她的儿子去拿回来。