李密向众寨主拱手为礼,献计道:荥阳乃中原战略要地,东向平原,西依虎牢;而虎牢关以西巩县,便是隋朝大粮仓洛口仓。依某之计,当先取此处,据粮为食,虽败固守无忧。取得洛口仓后,不仅可得大量军粮,且籍此发兵逼近东都洛阳,天下皆在我掌握中矣。今隋帝不肯还归关中,以至长安空虚,是拱手将万里江山送人,天赐不受,必遭其殃。我等既得洛阳,则乘势叩关西进,此夺取天下关键所在也。
话犹未了,徐茂功已是连连称赞。
王伯当亦击案赞道:天下经纬,如在军师掌握;若依此计而行,取此天下有何难哉!
翟让大喜,于是尽出瓦岗之军,只留三千老弱守山,挥师南下,来攻荥阳。
荥阳太守名曰杨庆,乃是隋宗室纨绔子弟,终生未经战阵,闻说瓦岗军倾巢来攻,不由大惧,便急遣使往东都告急。
隋炀帝闻奏怒道:未料我帝辇之下,竟有如此大胆草寇流贼耶!
遂派头号名将张须陀为荥阳通守,罗士信及秦琼为副,前往镇压瓦岗军。是年张须陀五十二岁,罗士信年仅十七岁,秦琼二十八岁,正当血气方刚之时。
翟让闻说是威震东夏名将张须陀到来,不由失色,帐下诸将皆都大惧。只因在此之前,张须陀便曾引军来伐瓦岗,大小三十余战,瓦岗军每战必败,只是最终依仗林深涧阔,深垒高墙,方使张须陀无奈退军。瓦岗众将,原是被张须陀与秦叔宝打怕了的。
李密见状笑道:诸公何必惧此老儿。我有一计,可破张公!
翟让闻说能破张须陀,不由精神一振,急切问道:军师有何妙计?愿闻其详!
李密说道:诸公皆谓张须陀打遍山东,从无败绩,天下无双,以某观之,是勇而无谋之辈,易胜之也。我有一计,来日决战,寨主可率老弱军出,与张须陀正面接战,佯败北走。荥阳以北有个大海寺,近有数百亩大林,可藏数万精兵,丝毫痕迹不露。某愿与徐茂功、单雄信等,率精兵三万埋伏在此,三面张网以待。寨主只需多选快马,能将张须陀诱至密林之间,便成大功。此战若不能擒斩张公,则请斩我首。
翟让闻言称善,遂依计而行,将主力精锐,皆都交付李密。
一夜无话,来日张须陀引军来伐,翟让只以一千老弱出迎,两军对阵。
张须陀打败天下无有敌手,更素来轻视翟让等民匪盗贼之辈,且又是手下屡败之将,有何畏惧?于是列开方阵而进,下令擂鼓,自己一马当先,冲入敌阵。
左有罗士信,右有秦叔宝,三条长枪,勇不可当。
翟让与隋军稍一接战,便即叫道:老儿厉害,翟某不是对手!
将大枪一摆,拉个败式,回马便跑。一千老弱身骑良马,随后奔跑,不敢顺大道而逃,只拣林密小路而亡。
张须陀不疑有计,只瞄准翟让帅旗而追,不顾其余。
秦叔宝眼乖,看出情形有异,在后面高声叫道:通守大人慢赶些,小心贼人用计!
但张须陀所骑亦是良马,早就遥遥在前,哪里听得见?便是听见,也不见得止兵不追。秦叔宝无奈,只得与罗士信随后而进。
翟让疾奔十余里,绕过大海寺,入林而走。
张须陀追及密林,见那树林深恶,不由勒住坐骑,欲进还止,欲待秦叔宝、罗士信自后赶来,再定行止。便在此际,只听三声炮响,梆声迭起,瓦岗军伏兵齐发,三面围住张须陀,并其部下数百先锋人马。
李密骑马驰出树林,在林边立住,以手中马鞭指张须陀笑道:张通守!任你是天下第一名将,今番中某之计也。还不下马投降,更待何时?
张须陀认得是李密,大骂道:你不是辽东襄平李弼重孙,蒲山郡公李宽之子李玄邃!大隋皇帝有何亏待你家之处,则先助杨玄感谋逆,今又助山贼造反!今日遇到你张须陀爷爷,必要擒往东都,千刀万剐,食肉寝皮!
说罢怒发冲冠,便即忘却眼前危险,催动胯下名驹,手挺浑铁长枪,来刺李密。
李密拨马还于林中,口中喝令:放箭!
便听一通锣响,弓弦齐鸣,万矢齐发。未到片时,张须陀连人带马,与其数百骑兵,皆被射成刺猬一般,片甲不归,身死林外。
李密将手中长枪一挥,又令:全军出击!
于是四十九路寨主齐出,迎面包抄上去,大破隋军。秦叔宝与罗士信各奋神勇,凭仗手中两条长枪,杀条血路,冲出重围,恓惶凄恻,往投虎牢关守将裴仁基而去。
荥阳一战,瓦岗山众军大胜,所得粮草辎重无算。
张须陀全军覆没,副将贾务本率余众五千余人逃走。部众昼夜号哭,数日不止,然后投往梁郡,贾务本未几抑郁而亡,河南郡县为之丧气。
贾务本死后,张须陀余部群龙无首,陆续皆投虎牢关守将裴仁基,复归秦叔宝统领。
镜头闪回,叙述裴仁基出身来历。