大业十二年十一月,城父(今安徽亳县)县佐吏朱粲为逃避从军,因而聚众起义。自称迦楼罗王,众至十余万,转战于今湖北及陕西南部一带。
十二月,隋炀帝命民部尚书樊子盖征发关中兵马,北击山西起义军敬盘陀等。
樊子盖采取围山烧林毒计,焚烧起义军驻地,继而招降起义者出山,尽皆坑之。
由是百姓愤怨,起义势力更盛。炀帝便命李渊平叛,李渊善待投降者,并引置左右,前后数万起义者投降,余党散入他郡。
镜头转换,按下李渊,复说李密。
李密隐于江淮之间,至大业十二年,以为自己已被朝廷忘记,于是难耐寂寞,复又收拾行囊,渡淮北上,辗转到至中原。
因闻说徐茂功在瓦岗军中,遂暗自忖道:早闻此人是个智谋之士,其所保之主,必为当时豪杰,不如前往投之。
由是自思自想,便至瓦岗山口,前来报号相投。
翟让乃命请入,问其何来。李密遍视厅中英雄,不见有徐茂功,便沉吟不答。
此时却有个小寨主认出李密,乃对翟让说道:小将识得此人,乃是杨玄感部将李密。其人出身公侯之家,岂是真心来投?必为朝廷奸细。
翟让闻言大怒,便命王伯当:将其押在营外。待某与众家寨主计议停当,再行处置。
字幕:王伯当本名王勇,字伯当,济阳考城人氏,好读诗书,胸怀忠义。
王伯当平生最敬汉寿亭侯关羽为人,早年便参加瓦岗起义,在各寨主中排名第四,仅次于大寨主翟让,二寨主徐世积,三寨主单雄信。
因奉命看守李密,便即问道:闻公出身高贵,世代公侯,何来投我绿林草莽耶?
李密见其出言文雅,便以言动之:今皇帝昏庸,百姓怨恨,在辽东穷其精锐,西与突厥断交,又巡视扬州、越州,撇下洛阳、长安两京,此正刘邦、项羽争夺天下之机也。公等虽起身草莽,又何让于汉高祖起于布衣?但凭瓦岗山精兵强将,夺取两京,消灭凶残,取隋朝而代之,绰绰有余也。此是某前来投靠之因,惟公思之。
王伯当听罢,大为敬慕,立即释放李密,复引至聚义大厅,对翟让说道:李密乃当世名士,胸怀锦绣,真张良之才也。贤兄若不能用,则如霸王失之范增,后悔不及也。
于是再命李密:公可将适才对我之言,当众再说一遍。
李密于是朗朗而谈,翟让及众寨主闻而大惊。
便在此时,忽一人大笑而入,正是徐世积外出归来,一把抓住李密双肩,对翟让及众兄弟说道:若放此人离去,则隋朝江山,我等兄弟再也无份也。
李密亦笑:只因贤兄不在山上,小弟差一些便就鼎镬,成为众位英雄口中之食也。
众人闻而大笑。翟让见二寨主及四寨主如此推崇李密,急下座陪罪,待为客卿军师。李密见此,亦便剖心沥胆,为山寨规划谋取天下大计。
乃与徐茂功议论一番,先献策于翟让,剖析天下形势,确定逐步灭隋,渐次夺取天下战略目标。其后并劝说王当仁、周文举、李公逸等小股义军,俱都加盟入伙,并入瓦岗;又为翟让设计,不可坐守山寨,宜先破荥阳东北金堤关,并及荥阳诸县,以足军粮。
翟让并皆纳之,由是群雄聚会,瓦岗军声势大振。
镜头闪回,叙述翟让身世由来。
字幕:翟让,字号不详,东郡韦城县(今河南滑县)人。
翟让武功高强,颇有胆略,善使长枪。初为东郡法曹,因犯罪被捕入狱,该当处死。
狱吏黄君汉认为翟让骁勇不凡,又敬其英雄了得,遂夜入牢房,对翟让说道:翟法司,天时人事,也许是可预料者。公乃当世英雄,焉能在狱中等死?
翟让又惊又喜,便道:我今如牛羊被关在圈,生死不得自由,只能听从黄曹主吩咐。
黄君汉二话不说,当即给翟让打开枷锁,释其出狱。
翟让再三拜谢道:兄弟蒙受恩公再生之恩,虽得幸免,但连累恩公奈何?
说罢流下泪来。黄君汉怒道:我本以为公为丈夫,可拯救黎民百姓,故冒死解救。今却作儿女之态,欲以涕泪来感谢我耶?公自努力逃脱,不要管我!
说罢转身离去,将枷锁留于牢房。于是翟让逃亡,与同郡单雄信到至瓦岗,占山为王。
闪回结束,书接前文。这一日,瓦岗寨众家寨主依次论坐,拱卫大寨主翟让,二寨主徐世积,三寨主单雄信,听军师李密布划方略。