“你们多久下去一趟?”雷普利问。
“我们都在星际边缘穿梭好几次了。”霍伯说,“卡西亚诺夫负责紧急医疗,其他人负责其他各种状况,但主要是矿工进行这次旅行。”
“很快你就会知道原因了,”卡西亚诺夫平静地说,“这颗行星就是个普通的狗屁星球。”
“好吧,大家注意了,”拉茜斯说,“感谢您乘坐拉茜斯号飞船进行太空之旅。晚餐将在起飞半小时后为您供应,今天的晚餐是龙虾比萨和香槟。我们还精选了机舱内的娱乐节目供您享用,您的呕吐袋在座位下方。”他咯咯地笑了。
“你们会需要的。还有十秒钟,即将脱离码头。”他打开自动倒计时装置,雷普利默默地数着秒数。
九……八……
“电子系统解锁了,磁力失效了。”
……六……五……
“倒退准备好,向我标记的地方发射。”
……三……
“乘客可能会感到些轻微的颠簸。”
搞什么鬼,这是轻微的颠簸吗?雷普利想。霍伯抓住她的手,用力握紧。斯内登和卡西亚诺夫看上去吓坏了。
“……一……标记。”
片刻的安宁过后,雷普利的胃里开始翻滚,她感到大脑在头盖骨里四处撞击,感觉像在游泳,她的呼吸好像要把她的肺穿个孔,船舱里充满惊恐的咆哮声。
她努力转过头,越过霍伯,看向挡风玻璃那边的驾驶舱。他们迅速下降,远离了马里昂号飞船,另一艘运输船的坠毁所带来的巨大的破坏力变得越发明显了。她看见纳西索斯号穿梭机停在飞船腹部的另一边,并对远离它产生了莫名的焦虑。也许是因为长久以来她早已把它看成自己的家了,不管她是否清楚地意识到这一点。
但穿梭机已经上锁,很安全,乔西会花大部分时间在上面睡觉。她得确保它有充足的食物。
汽笛声响起,好似一阵蜂鸣穿过船舱,飞船的态度改变了。拉茜斯似乎很冷静,手握操作杆,控制着局面。马里昂号飞船已经远离了港口的视野范围,LV178星球进入视野。
由于飞船震动下降,他们很难分辨出下面的实际情况。对雷普利来说,窗户的另一边只是一个灰黄色的污点。
几分钟后,拉茜斯按下一个按钮,一块热屏弹出来阻挡了视线。
“现在开始浏览大气状况。”他说。
人工重力灯闪烁着,以调整适应行星的实际重力。斯内登吐了。她身体前倾,向两腿之间的地板上呕吐。卡西亚诺夫向旁边瞥了一眼,又看向前方,闭上眼睛,用力摸了摸扣紧的安全带,黑皮肤的她的指关节撑得像珍珠一样白。
霍伯用力握着雷普利,几乎把她弄疼了,但她并不介意。
萨姆森号飞船开始摇晃起来,越发剧烈。每一次剧烈的摇晃都好像要把飞船撕裂一般,雷普利没办法控制每次摇晃伴随的喘息和咕噜声。这让她回忆起诺史莫号飞船下降迫近LV426星球时的情形,但是这次的情况更糟。
她回头看看异形留下的陌生的物质。这物质一定很坚硬,能在减压的状态下存活下来并不受损伤,但从这个角度看上去它们好像是软的,像巨大的蜘蛛网上面沾满了灰尘。
异形必须在这里冬眠。她很想知道这些怪物到底可以睡多久,等待多久,如果他们没有决定打开萨姆森号飞船的话。
她思绪飞扬。她很担心,不知道下面会有什么。霍伯指出十八名矿工都被留在下面的地表上了,没有人知道他们经历了什么,也没有确切的消息知道他们到底发现了什么,异形是如何袭击他们的,他们是在哪里被异形发现的。特莫耐特矿石所在地是此刻银河系中她最不想去的地方,但那里却是他们唯一的生存希望。拿上燃料电池,然后离开。这是霍伯的计划。他们都同意了。
飞船好像要把自己摇晃成碎片。就在这时,雷普利认定他们所有的担心马上就会结束。拉茜斯又开始说话了。
“可能前方有气流。”
斯内登身子前倾,又吐了。
雷普利向后一仰,闭上眼睛。霍伯抓住了她的手,握得更紧了。
好像过了一个世纪。不到一个小时,他们就能深入LV178星球的大气层了,在距离星球表面一英里处飞向矿区。巴克斯特激活了一台导航计算机,计算出这些数据。
“只需要一个小时了。”拉茜斯说,“我可以飞得更快,但暴风雨仍然相当猛烈。”
“让我猜一猜,”卡西亚诺夫说,“可能会非常颠簸?”
“有一点儿。”
“那我们还继续飞行吗?”斯内登问,“飞船要怎样才能保持平衡?我的胃里怎么才能不再翻江倒海?”
“谁让我们是顽强的太空探险者。”巴克斯特说道。