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今天牙人就在沈家临时搭起的帐篷外头。沈娘子死里逃生一场，人昏昏沉沉躺着，轮到沈家大郎沈俊青站在帐篷口和牙人说话。

沈俊青的脾气可不像沈娘子好，开口把牙人冲得八丈远。

“屋宅烧成平地，住户死里逃生，你这牙人毫无恻隐之心，开口只顾着替你东家讨钱！摸摸自己胸腔里一颗心，红的黑的？岂非人哉！”

牙人碰上现今这局面，才叫做风箱里的耗子——两面受气，叹着气连连作揖：

“小的不敢惹怒沈大郎君，实在是沈家情况特殊。别家赁户赁下屋宅当时，当场交下二十四个月赁金，外加一个月押金，正所谓‘二十四押一’的惯例。碰上这场火灾，屋主东家发话说，天灾人祸，非赁户过错。只要提前预付两年赁金的屋宅，大小修缮费用，东家自掏腰包请砖瓦匠，没得多说的。”

“但沈家没付‘二十四押一’哇！自今年起，反倒每个月都拖欠赁金。东家发话说，要么，沈家出一半的修缮钱款，修好了继续赁住；要么，沈家即刻搬出七举人巷，东家自认倒霉，之前的不追究了——”

“有德之人雪中送炭，无德之人落井下石！”沈俊青一声愤怒大喊，应小满正好同时走近，被惊得脚步一顿，抬手捂住嗡嗡的耳朵。

“……我待会儿再来？”

庄宅牙人却正好也要找她。当即撇下沈家，急步走近。

“慢着慢着，正好有事寻应小娘子！”

两人离开人群，在一段僻静墙边停下，牙人叹着气抱怨：“应小娘子做事不厚道。赁屋时瞒着小的动手脚，如今啊，事发了。害小的挨了东家一通狠骂。”

应小满越听越纳闷。

“什么事不厚道瞒着你？什么事发了？说清楚点。”

牙人：“当面还不认呐。屋主东家也要小的知会应家，要么，把赁屋的五十两银补齐，东家当做没这回事，应家继续住，还是东家自掏腰包请人修补屋宅；要么，应家跟沈家一样，趁早搬出去罢！”

应小满：？

“你胡说八道什么。赁屋的五十两银，不是早在搬家之前，签下赁契当时就给你了？”

“咬死不认呐。罢了，小娘子自己看。物证小的可带来了。”牙人直接打开布褡裢，从里头捧出一坨半融化的银锭。

“这便是签契当时，小娘子给付的五十两整银锭。小娘子你认不认？”

应小满捧在手里，左看右看。

“你都把银锭融了，我如何看得出是不是我给的那锭？”

“嗐，可不是小的拿去融了。”

原来京城交易多用铜钱和纸交子，大宗买卖用金条计价，银锭少见。

这种五十两一锭的足银，市面上见的更少，多数只在官府收税入库存用。屋主当时一见便说稀罕，三月里收去就压了箱底，留着几个月没动。

“如今出了火灾，东家急需用钱修缮屋宅，想起这五十两银锭，拿去银铺子打算换五十贯纸交子。银铺子便当场融了银锭。谁知道众目睽睽之下，银锭入火——融出了里头的铁疙瘩！”

牙人把半融化的银锭调转半圈，露出外层大片银锭包裹下的，内里黑黝黝一块铁。

牙人费力地把手指头伸进去，抠出黑乎乎的铁疙瘩，展示给应小满看：

“号称五十两银锭，里头藏的铁疙瘩至少十两重。应小娘子，应家家境不好，你换个便宜的地段住哇。怎能坑害小的，拿家里一把铁钥匙跟银锭融在一处，伪作五十两精纯足银呢？你自个儿瞧瞧，坑不坑人呐。”

牙人越说越委屈，把银锭和铁疙瘩塞给应小满手里，叫她自己看。

应小满心里纳闷，当真接过来，借着阳光仔细端详。

银锭交易在市面上罕见。她在京城几个月了，也确实没见过哪家做生意用银锭。京城银铺子的生意，大都用来制作银杯盘银酒器。

如此说来，手里半融化的五十两银锭，应该就是自己给付出去的银锭？爹爹临终前郑重交给自己手里的那枚？

里头怎么会塞个铁疙瘩糊弄人呢。

她心里嘀咕着，仔细打量起铁疙瘩。