李永芳朝两名甲兵使了个眼色,两人拎着刀站在炮手后面,监视这人一举一动。
“你一个人就能发炮?”
李永芳满腹狐疑的望着眼前一脸殷勤的炮手,隐隐觉得哪里有点不对。
“主子,一个人当然可以的,奴才几个月天天在沈阳城头打炮,一般都是对着护城河这边打,这样就不能跑得太远去捡炮子,咱们又不发饷,吃不饱,跑不动路,主子也可以问问丁参将,奴才说的对不对。”
李永芳对他这些话一点不感兴趣,忽然打断道:
“你一人怎么清理炮膛?”
两个甲兵将手指按在刀鞘上,等待这炮手回话,李永芳脸色阴沉,像在打量一个死物。
蹲在地上的炮手,此时不约而同朝这位准包衣投来鄙夷的眼光。
“奴才说了,奴才最熟悉大将军炮,人多了只会碍事,主子要是嫌弃奴才,那主子换人吧,马大山,你过来打炮不?”
丁参将走到李永芳身前,盯着眼前这个形迹可疑的炮手,低声道:
“我不认识此人,面生的紧,不过他们都是熊廷弼从别处招来的,不是咱们的人。你要觉得可疑,老子把他们都杀了!”
“那怎么行?”
李永芳惊讶道:
“炮手操炮都不同,火炮之间也有差别,咱们炮手不熟悉药量,不敢乱打,你把这些人都杀了,谁来开炮?大汗责怪怎么办?”
丁碧还要说话,莽古尔泰早已等不耐烦,大声道:
“别啰嗦!赶紧让他开炮,大汗派人来催了!”
顺着四贝勒目光望去,两名背插黄色三角旗的戈士哈穿过遍布尸体的护城河,匆匆朝瓮城赶来。
李永芳被一打岔,忘了刚才要说什么。
“快些开始!”
炮手举着根三尺多长的木棍,木棍上绑着羊毛,像猴子似的爬在炮管上,用羊毛棍使劲捅炮膛,动作极为熟练。
然后,他拿起木架旁靠着的长柄火药勺,从大木桶中盛起一勺火药,朝炮膛里连续装了五勺,一边哼着小曲儿,一边用装填杵压实火药,那动作,仿佛朝鲜人在杵罐子里的腌咸菜。
“慢点!那是火药!若是待会儿炸膛,老子活剐了你!”
丁碧在旁边怒道。
炮手对丁参将笑了笑,继续将木送子(炮弹和火药之间的木质隔片)用装填杵推进炮膛。
一套动作做起来颇为熟练,装好一门大将军炮,不等主子发话,他又主动去装填旁边另外一门。
他一个人装填速度比很多炮手两人装填都要快。
莽古尔泰和李永芳望着这个能干的炮手,两人都微微点头,总算有个做事靠谱的奴才,以后要重用此人。
等做完上述这些,炮手转身望向李永芳,表情认真的问道:
“主子,打霰弹还是球弹?”
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不等李永芳回话,旁边的丁碧又怒道:
“废话!当然是球弹,正蓝旗甲兵就在白杆兵盾阵旁边,用霰弹,你想打主子不成?”
炮手连忙点头,在地上抱起个三斤重的铁球。
然后,他站在木箱子上,吃力将铁球塞进炮膛,又用装填杵朝里面轻轻捅了下。
接下来就是瞄准目标,炮手从木箱里拿出个类似回旋镖的尺子,对着尺子比比划划,这种学名叫做四分仪。这个时代炮手,稍稍专业一点的,都用此类测具进行瞄准。
这位话痨炮手的操炮技术显然要比茅元仪他们好得多,一边说话一边干活,一个就很快便完成了所有操炮动作。
“主子,朝哪里打?”
等得不耐烦的莽古尔泰走过来,一把推开李永芳,指着两百步外的白杆兵盾阵,用生硬汉语道:
“打那个骑马的南蛮子,看到没,就在盾阵东边,旁边有个总兵官大旗,大汗说他叫陈策,六十多岁,是个大官!瞄准他打!”
“好嘞!”