今天是一年一度的除夕,也是小徒弟和异史山人一起过的第一个春节。吃完丰盛的年夜饭,热热闹闹的放完焰火,异史山人带着徒弟、和尚坐在一起守岁,至于仆人和厨子,异史山人让他们回家团圆去了。
炭火烧得通红,不时发出哔啵的声音,一室静谧,室外的鞭炮声此起彼伏。
小徒弟吃得有些多,此刻暖暖的火盆烤着,他头一点点的,眼看就要睡过去。异史山人见离子夜还有些时辰,看到小徒弟这个样子,就说起了自己小时候过春节时看到的一场神奇术法,小徒弟被这个神奇的术法吸引,瞌睡也忘了,眼睛炯炯有神的看着师父,听师父讲他小时候的一场奇遇。
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我童年时去济南府参加童生试,正好赶上了春节。按照旧例,春节的前一天,各行各业的商人都要抬着扎好的彩楼,吹吹打打的赶到衙门去祝贺春节,这个叫做“演春”。那年,我也跟着朋友一起去看了场热闹。
那天,游人非常多,简直就是人挤人、人挨人,像是一堵墙。衙门的大堂上高高坐着四个穿着红袍的官员,东西面相对而坐。那个时候我年纪还小,并不认识那些都是些什么官员,我就听见人声鼎沸,锣鼓喧天,热闹非凡。
突然,有个人领着一个还没留头的童子上去了,那个人挑着一副担子,好像说了一些话,然而,当时到处都是嘈杂一片,我并没有听清楚那人说了些什么,只看到堂上众人都是一副欢笑的样子。
当即有个身穿青色衣服的人出来,大声命那人和童子开始表演,那人领命,刚要表演,又想起来什么,问道:“请问老爷们想看什么戏法?”
堂上的官员们商量了几句,就见有个小吏走下来,问那人擅长什么,那人答:“我能颠倒生物,变出这个时节没有的东西。”
小吏将那人的话汇报给了官员,没一会,小吏又下来,对那人道:“既如此,那你去取个桃子来。”
那人点头应喏,脱下衣服盖在竹箱上,故作埋怨的样子,说道:“老爷们真是不得了!现在这天寒地冻的时节,去哪里找鲜桃去?但要不取来,又怕老爷们发怒,这该如何是好?”
那人带上去的童子其实是他儿子,听到父亲的抱怨,他就接口道:“既然父亲已经答应了下来,怎么好推辞呢?”
那人听了儿子的话,踌躇了好久,才说道:“我认真想了好久,现在才是初春,积雪还未化,人间哪里能找得到鲜桃?只有西王母的蟠桃园四季如春,现在兴许会有桃子。看来,只能去天上偷才能得到桃子了。”
他儿子说道:“嘻!难道天上有梯子下来,能走上去吗?”
那人一副胸有成竹的样子,说道:“我有术法,自然能办到。”说完,他打开竹箱,拿出一团绳子,这绳子大约数十丈长,他理出绳头,往空中一抛,绳子立刻就悬在空中,好像天空有东西挂着那根绳子一般。
没多久,那根绳子越升越高,渐渐到了云端,那人手中的绳子也用完了,他招呼儿子道:“儿子过来,我老了,身子笨拙老迈,爬不上去,只能你走一趟了。”说完,就将手中的绳子交到儿子手上,说:“你抓着这根绳子,就可以爬上去”。
儿子拿着绳子一脸为难,抱怨道:“阿爹你真是老糊涂了,凭这么一根细细的绳子,就能让我攀着它爬上那万米高空?中间要是绳子断了,那我掉下来岂不是只剩骨头渣子了?”
那人一脸严肃,用手轻拍儿子的肩膀,哄道:“阿爹大话已经说出去了,现在后悔也已经来不及,只能烦儿子代父走这一遭。要是你万幸将桃偷了来,一定能得到百两银子的赏赐,到时候,阿爹为你娶一个美娇娘做媳妇!”
儿子没办法,只好拿着那根绳子,双腿盘着绳子,蜿蜒向上爬去,双手交替往上,腿也跟着往上,活像那蜘蛛走丝网一样,渐渐上了云端,再也看不见儿子的身影。
过了好久,从天空当中掉下来一只桃子,有碗那么大,那人接住桃子大喜,捧着它上了大堂,献给堂上的官员。堂上的一众官员们传阅了好久,都判断不出来这只鲜桃到底是不是真的。
突然,悬在天上的绳子掉了下来,那人一拍大腿惊慌说道:“糟了!天上有人将绳子割断,我儿危险,他怎么下来啊!”
没多久,天上又掉下来一个物件,那人捡起来一看,正是儿子的头颅!他捧着那颗头哭道:“想必是偷桃的时候被看守发现,我儿小命没了!”
那人捧着儿子的头颅哭得伤心,没多久,天上又掉下来一只脚,很快,他儿子其他的肢体、躯干纷纷坠落,全部落到了地上。
那人大声痛哭,将儿子的肢体一一捡拾起来装进竹箱中,然后盖上盖子,说道:“老夫只有这么一个儿子,你每天跟着我走南闯北,今天遵从严命,没想到竟遭到这样的惨祸!我只能将你背回去好生安葬!”
那人说完,走到堂上,对着堂上的官员跪下说道:“今天因为一个桃子,我儿子被杀了!如果大人怜惜小民,请赏小民一些安葬费,今后,小民当结草衔环以报大人们的恩德。”
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堂上高官个个惊骇,各自拿出银子赏赐给了那个变戏法的人,那人接了赏,将银子包好缠在腰间,然后伸手扣着竹箱的盖子,说道:“八八儿,你现在不出来谢各位大人赏,还在等什么?”
那人刚说完,就见一个蓬头垢面的童子掀开盖子从竹箱中走出来,向着北面坐着的高官们叩首谢赏,众人一见,这个童子正是那变戏法人的儿子。
因为这个戏法实在是耍得神乎其神,所以,我至今还记得很清楚。后来听人说,白莲教也能表演这样的术法,我猜,那可能就是那人的后人吧?
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“师父,这个术法是真的吗?”异史山人讲完,小徒弟摇着师父的衣袖,热切的问着。
“这个是为师小时候见到的奇遇,离得远,也看不很真切,不知真假。”异史山人捋着胡须温和说道,此刻滴漏即将漏净,外面有些心急的人家已经点燃了迎新年的鞭炮,和尚举着一挂鞭炮喊小徒弟:“快出来放鞭炮了!”
“来啦!”小徒弟放开师父,一蹦起来,跟着和尚来到院子里,和尚放好鞭炮,将燃着的香交到小徒弟的手上,异史山人盯着座钟,等指针一起归到零点时,他喊道:“点炮!迎新年!”
小徒弟将香点燃鞭炮,鞭炮立时霹雳扒拉炸响,此刻,院外也是轰隆隆响成一片的鞭炮声,各家各户都点燃了他们迎新的鞭炮。
小徒弟仰着头,眼睛亮亮的看着欢快炸响的鞭炮。
他的眼睛里映衬的是炸响的鞭炮,也映衬着国泰民安。
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