无上明星。
历书。
夏正。
通书·长历。
描述同一种东西的千万个不同名字中的一个个。
最早被发现在二十亿年前,第一次雪球地球时期,一个人把这东西带到了天空,见到它的表面映满了无数地球。最晚被发现在六十亿年后,太阳即将吞没地球,地球被自动机们推走,它仍存在于地球的星环之间,随着万物跌宕。
地球的主人已经几度改易。人类一个个文明的兴起与毁灭所花去的时间,比人类与智人这一物种本身的历史要短暂太多。大地一次又一次被冰川覆盖,一次又一次下着永无止境的大雨,沧海易为桑田,桑田重新变作海洋,陌生的生物爬到地球上,成为地球一个时代的主宰,又从地球上消失。
不过,它,好像一直存在。
地球在光帆底下旋转,无上明星在地球的轨道上漂浮。那些个异样的晶体全部在涌入或者被吸入无上明星的内部。
它仍在履行它天生的、像是物理法则一样亘古……乃至像是数学一样不会改变的规则。
还留在大船附近的机器人看到了他们的同伴正鼓起他的工质发动机,向着那奇怪的晶体飞去。
载具机器S21-0567已经来到了12号的身边,12号登上舰船,坐在李明都曾经在坐的位置,听到其他人形机器凭局域网传来的问询:
“先知怎么不在你的身边,他要去哪里?”
12号顿了下,他不太明白这个时候应该怎么回答。好一会儿,他才说道:
“他要去……我们不存在的地方。真不知道他想要去干什么。”
“我们不存在的地方……这是什么地方,它在太阳系的哪个位置呢?它比从第一卫星到地球还要遥远吗?”
人形机器不懂这种抽象的话语。
12号说:
“比地球到奥尔特云更遥远,不,可能比从地球到银河系的另一头更遥远。”
银河系的直径是十一万光年,光也要走上十一万年。因为光速,时间和空间仿佛可以统一在同一个度量衡上。12号心想十一万年已经比机器人,可能比创造主的历史都要长得多了,应该足够遥远了。
人型机器呆呆地回应道:
“那真是非常非常遥远了。”
末了,他们又问:
“先知已经走了,那我们接下来要去哪里呢?”
12号听到这话,不自觉地又往后看了一眼。0386已经触摸到了无上明星的表面。就像他曾经说过的那样,他整个人已经彻底消失了。异样的生物做成的河流同样奔腾到了尽头,光帆缺损了一角,但到底还能遮蔽地球在人间的行迹。
“是的,先知已经出发了……”
12号忽然感到了轻松。
轻松对机器人是一种罕见的情绪,但12号曾有过类似的感受。他上一次感到轻松,也是因为0386。那是在0386被强制关机、这家伙再发不出任何疯言疯语的时候,12号也生出了种特别的轻松感。负担或者教诲、意志的冲突或者使命在那瞬间全都消失了,因此感到了轻松。现在,他不再望向身后,而是转过头来,目视远离地球的群星。
木星挂在空中,仍是太阳系内所能见到最明亮的地方。木星的边上,有一颗小小的卫星,那是机器人们出生的地方。
不论是去木星,还是远离木星,都是一种选择。
不论是哪一种选择。
他说: