郭信想到今日不过是两位皇子取乐的一场游戏,已经失去了随众人行猎的兴趣,中途找了机会便脱出队伍。
远处人马攒动,惊起林间大片的飞鸟,郭信则独自骑马漫步在稀疏的林间。秋日已至,林叶已然开始泛黄,但仍一簇一簇的依附在枝头,风一吹过便簌簌作响。
郭信深吸一口气,行猎队伍杂乱的呼声已经远去,阳光正穿过头顶的枝叶斜斜地打照下来,不知名的鸟儿时而躲藏在高处唧啾鸣叫两声,却更让此处显得宁静而和谐。
就在这时,远处的灌木抖动了两下——显然是有什么活物。
郭信来了精神,轻轻抚了马颈,马便顺从地停了下来。他慢慢将弓摸了出来,将弓弦仔细上好,刚掏出一支箭来,那处灌木又动了一下,接着便是一道灰色的身影朝树上飞了过去,原来只是一只松鼠。
郭信笑了笑,拉弦的手松了下来。
郭信在林间又逛了半晌,除去打了几只野兔外就再没看见其他的什么动物,不过他已经意不在此,倒也觉得无甚所谓。
日头升上正午,郭信盘算行猎的队伍应该快到歇息用食的时候了,便寻了方向朝先前说好集结的山北而去,准备和众人汇合。
正当他穿经过一条溪流,停下供马饮水时,溪流的上游突然传来一声啼叫。
啼叫声尖长而短促,显然不是马的声音。而很快另外一处方向也响起一声啼鸣。二者间像是在彼此呼应,一来一往的鸣了数声,似乎离郭信很近。
郭信没有狩猎的经验,但感受到风从脸上拂过,知道自己正处在下风下水的当口,应该算是不错的位置。
郭信动了心思,将马拴在树上,摘了弓独自向上游摸去。溪水潺潺,溪边长满青苔的地面十分湿滑,好在有树木为郭信搭手,让他可以放轻步子慢慢靠近啼声的来源。
不多时,郭信便寻见了那两声的主人。两只暗褐色的鹿正亲昵地依偎在一起,郭信想到此时正是初秋,刚才那几声啼鸣应该正是眼前两只野物发情求爱的声音。
郭信躲在暗处观察了片刻,又觉得那两只野物与他印象中的鹿不太一样,因为二者都没长角,且体型都十分娇小。
两只鹿距郭信不过二、三十步,这么短的距离他有信心不失手。但一箭射中,另一只肯定会被惊跑,若是自己射出一箭后再接上一箭……郭信微微摇头,甩去脑中不切实际的念头,人若太贪心就容易一无所得。
正当此时,两只鹿依傍着走去了那溪边,俯身低头去喝水,却正好将侧面的身子完全暴露给了郭信。时间、位置都是极好,郭信不敢多作犹豫,当即将一支箭挽在弓上,目光在两只目标间扫了一眼,很快就盯住了左边稍大的那只公鹿。
抬弓,拉弦,瞄准。“啪”地一声,箭矢带着疾风穿出树林,一息之间就直入那公鹿长满斑点的腹部,另一旁的雌鹿果然惊叫一声便窜进了林间不见踪影。
公鹿却未如郭信料想般当场倒地,反而一跃跳出好远。正当郭信大感意外,准备搭箭再射时,就见那鹿四腿剧烈打颤,终于还是倒在了地上。
郭信走进自己的猎物,地上的公鹿双目圆瞪,鼻子微微耸动,正嗤嗤地喘着粗气,还未完全丧失生息。但腹下的血已经流了一摊,显然被郭信射中了致命的位置。
仿佛意识到了郭信靠近,公鹿的耳朵动了动,鹿头努力向上伸,前蹄也扑腾着想要支起身来,但前胸刚刚离地就再次重重地倒了下去。
郭信掏出章承化送给自己的那柄短刃,上前用膝顶住公鹿的身子,用锋利的一刃迅速在鹿颈间横着划过一刀,燥热而带有腥气的血液便瞬间汩汩而出,将身下石滩上的青苔染成了鲜红的颜色。
这年头人命都是草芥,何况一只畜牲的命。
郭信拖着死去的公鹿回到马前,费了一番功夫将鹿驼在马背上,牵马接着向北山走去。过了一会,他就听见前面传来人马的喧闹声,心想:不知众人一上午猎获几何,起码自己今天不算一无所获。
然而喧闹声越来越清晰,郭信听着却不太对劲,似乎不是人们在为收获而欢快,而是带有急切与焦躁的喊叫。
郭信心下好奇,脚下加快了步子,爬上一座坡地,接着听见前面传来一声震耳的吼叫。
有虎!
郭信刚反应过来,就见远处的小路上,一条黑黄相间,体型巨大的大虎,正被一群人追赶而来。那虎气势逼人,腾跃之间极为矫健,让郭信脑中不禁闪过虎虎生风这个词来。
然而还没等他细细观察,那虎就突然离了小路,反而朝郭信这边的山坡奔来。郭信连忙摘出弓来戒备,身旁的马却不安地嘶鸣一声,趁着郭信伸手拿箭,当即驮鹿狂奔而去。
郭信咒骂一声,马的嘶鸣暴露了他的位置,那虎果然转头直往他这处奔来。
“郭郎快跑!”耳边传来宋偓的声音,追虎的人们显然也发现了坡上的郭信。
但郭信这时却根本不敢拔腿就跑,他跑得再快能跑过虎?眼下身上只有一把短刃,不过就算有趁手的家伙他也没信心近身打虎……他虽是二郎,却不姓武。
郭信深吸一口气,只能将希望寄托在手上的弓中。
张弓搭箭,飞快的一箭射去,正射中老虎的一足,却仿佛没什么用,老虎依然飞快地迎坡而上。
这时身后追逐的人们也都纷纷弯弓射箭,却没几支射正,侥幸几支射中了虎背对大虎来说也根本不痛不痒。
人虎之间只剩下了数十步之远,郭信甚至已经依稀能看见大虎额头上黑色的花纹了,远处的人们则开始大呼小叫,徒劳地试图吸引老虎的注意力。
郭信深吸一口气,再次搭箭,但视线中不论虎头还是虎身,似乎都无懈可击,任何一箭也无法扭转境地……
郭信的心剧烈跳动起来,咬紧牙关,望着腾跃逼来的老虎,眼睛突然闪过一道锐利的光。
郭信手上青筋显现,几乎将弦拉满,却迟迟不发,直到那虎与自己四目相对的一刹那,箭矢瞬间伴随着破空声脱弦而去,满载着生的希望,如一道犀利的闪电,直直地贯入老虎的眼中。