陆风竹道:“派了,每人身边派了两名,只有顾庭月脾气大,把派去的人赶了回来,我知道她脾气古怪,也就随她了。”
范鸿铭道:“嗯,你做得对,这位顾姑娘咱们惹不起躲得起。我还是有些不放心,还烦你亲自去后院厢房等地方看看,莫要再出什么纰漏。”
陆风竹将万花楼巡查了一遍,回到大堂时看见刘振嵩和巴曲禅师两人正在耳语,便凑了上去,笑道:“两位在聊什么秘密呢?”
刘振嵩道:“我在和巴曲禅师打赌,看今晚谁是赢家。”
巴曲笑道:“不管谁赢得棋局,真正的大赢家始终是你刘老板,因为这次大赛下来你肯定会赚的盆满钵满。”
刘振嵩道:“禅师取笑了,我是个黄土埋到脖根的人了,还在乎这些吗?”
陆风竹道:“禅师,你昨天晚上到了万花楼吗?”
巴曲道:“没有啊,昨晚来的都是朝廷大员,我就没来,免得他们见了我这个胡人心烦。”
陆风竹道:“昨晚有人在金素娟房门口看见一个长得很像你的人,我想问那个人是不是禅师?”
巴曲道:“原来陆捕头怀疑我和金素娟的死有关,可我昨晚确实没来万花楼,而是在西番酒楼喝酒,刘老板陪着我一起喝的。”
刘振嵩道:“没错,我们两个人为了不让那几位官老爷瞧着不顺心就一起到西番酒楼喝酒去了。”
陆风竹不依不饶,又问:“禅师,听说你会配制断神这种药。”
巴曲道:“是的,没错,老僧会配置各种药物,断神是其中之一。”
陆风竹道:“禅师,你与金素娟相识吗?”
巴曲道:“我常替十里坊的姑娘看病,人多到记不过来,就算我见过她,给她开过几副药,也不稀奇吧?”
陆风竹一直怀疑巴曲禅师与整件事有关,可是眼下自己没有证据,而对方答话滴水不漏,再穷追猛打下去也不会有结果,便哈哈一笑,道:“禅师,我不过是逗逗你而已。”
刘振嵩道:“你怀疑巴曲禅师?他与金素娟无冤无仇,干嘛要杀她?”
巴曲道:“刘老板,话可不能这么说,这世上人与人之间总会有莫名其妙的关联,云在青天水在瓶,看似无缘却同源,你说是不是啊?”
刘振嵩面露尴尬,道:“禅师不是西域来的吗?怎么也和中土的和尚一样喜欢打机锋啊?”
陆风竹听他二人的对话,似乎有所暗指,可是自己却听不出其中的玄机。
巴曲道:“不和你讲笑了。你们快看,姑娘们都出来了。”
只见九名佳丽依次上台,她们穿着白衣,戴着面纱。
陆风竹心想:这花魁大赛不该是个选美比赛吗,怎么动不动就把脸蒙上,这还让人看什么?
一个小厮捧着玉盘上台,上面放着九根竹签,今天第一步还是抽签。
巴曲禅师笑道:“昨天是十根竹签,今天是九根,明天会不会变成八根,七根?”
刘振嵩白了他一眼,道:“禅师,你开始少造点口业吧。”
九人抽签完毕,这时台上已经摆了九个棋盘,她们根据签号坐到了对应的棋盘前。
先后手不用猜枚,她们统统都是执白先行。