府君和二爷用饭的时候,孔岭几个先生在偏厅吃茶等待。余小再对孔岭低声说:“今日只盼着大伙儿都和和睦睦,不要坏了府君的兴致。”
他们都坐在马场上,把刚才的龙争虎斗看得清楚。费盛在锦衣卫中声望了得,前头又跟着沈泽川立过功,霍凌云这一下吃罪不起。
孔岭用巾帕掩着口,搁了筷子,说:“府君既然没有开口,这事就闹不起来。你也不要小瞧了乔天涯,府君这般爱重他,他自然是有过人之处的。”
孔岭对沈泽川的心思揣摩得最清楚,这场马赛是兴起,可府君的赏赐却不是兴起。费盛前有舍命保护府君的功劳,后有随军攻打樊州的实绩,沈泽川定然要把费盛用到更合适的地方,但是沈泽川又不会让费盛“独”,他得同时调动乔天涯和霍凌云,让这三人在自己麾下成为相互牵制的铁三角。今日这场马赛,就是府君的意料之中。
沈泽川把私情跟公务分得干脆,从锦衣卫到六州,他正在悄无声息地构建术势制衡。在御下这件事情上,沈泽川不像萧驰野那般强劲耀眼,但是他时刻都稳坐顶端,把麾下的每个人都拿捏在股掌间,让他们在这里达成微妙的平衡。
孔岭想到此处,不由地感慨起来。
齐惠连真乃帝师也。
沈泽川敲着棋子,跟萧驰野对弈。他们上回在元琢的屋内重拾了兴致,此刻坐在这里消食。
“乔天涯是出乎意料,”萧驰野说,“我看他在茨州不争不抢,还疑心他已经顿悟红尘,快要淡泊名场了。”
“我也这般想的,”沈泽川指尖拨转着冰凉的棋,“但人生处处是机遇,柳暗花明呢。”
萧驰野撑着膝头,对府君露出洗耳恭听的神情。
沈泽川下着子,说:“乔天涯在锦衣卫里位居同知,在南林猎场里逮捕你时甚至可以擅自调动锦衣卫的腰牌,纪雷对他的优待可见一斑。他凭靠戴罪之身混迹阒都,能压费盛一头,心机和冲劲缺一不可。他在茨州之所以退避,我猜是遇着元琢伤及本身。但是他想退,元琢却把他推回了局内。”
樊州大捷时沈泽川犹豫霍凌云的去处,当时姚温玉提议把霍凌云归入锦衣卫。沈泽川只要答应了,就得再度把乔天涯用起来,因为霍凌云在锦衣卫中压不住费盛。
“他们俩人有点意思,”萧驰野谈到这里,就想起了久无踪迹的一灯大师,“元琢的沉疴难愈……”
沈泽川微颔:“这就是元琢把乔天涯推回来的原因。”
萧驰野沉默片刻,说:“天嫉英才。”
气氛微沉,沈泽川在烛光映衬里推着棋子,道:“元琢喝的药都无法根治,大夫来来去去,没一个敢给准话的。”
“丹城喂的毒本就是冲着他性命去的。”萧驰野把指间的棋子抛进棋盒,“去年十月以后,就再也找不到一灯大师了。我在大境问师父,师父也说不知道。大师离开大境时分明说过,年后要回去再看大哥,可如今都快三月了,也没有见到人。”
萧驰野的心病在沈泽川的身体上,如今看着姚温玉羸弱,不禁生出了唇亡齿寒的感觉。他起身拨开棋盘,不管满桌乱蹦的棋子,固执地摸了沈泽川的面颊。
“最迟四月,”萧驰野目光深邃,掌心贴着沈泽川,沉声说,“我就算掘地三尺也要找到大师。”
办差大院高悬着灯笼,石板扫得一尘不染。这院子是新择的,几年前是端州衙门内官员办差时的歇脚院子,现在空给锦衣卫做办差院,凿通了几间屋子做正堂。
费盛单脚踩着凳子,坐在里头吃酒。他身边簇拥着几个兄弟,把下酒菜拨得凌乱,都拿眼往外瞟。
霍凌云背对着他们蹲在阶上,正就着凉水吃干粮。他吃到一半,侧旁忽然飞过只蹴鞠,正砸在他的水囊上。水囊掉地上,打湿了他的袍角。他把口中的干粮咽掉,转头看过去。
树底下的锦衣卫冲他笑嘻嘻地说:“院里黑,没看清。”
霍凌云伸臂捡起蹴鞠,起身擦嘴。
锦衣卫逗着霍凌云,说:“我喊一二,你给我扔回”
这人话音没落,霍凌已经把蹴鞠扔了出去。那系皮球凌飞过墙头,霎时就没影了。
霍凌云搓了把雪,回答道:“院里黑,没看清。”
费盛捡着菜吃,没回头,他身边的几个锦衣卫都站了起来。对面那个越过树枝,过来撞着霍凌云,笑骂道:“狗日的,扔那么远,你捡去啊。”
院内的灯笼忽地灭了一只,这边暗下去。霍凌云觉得自己腹间挨了一下,他挽起袖口,跟着就是一拳。阶边滑,几个人绊着他,让他这一拳挥空了。下一刻,霍凌云就被掀翻在地,他护住头部,又挨了几下。
乔天涯从院门口跨进来,袍子都没掀,一脚踹一个,冷声喝斥道:“都给老子起来!”
“这怎么回事,”费盛挪着屁股,偏头朝阶下看,神情平和,“怎么在这里闹起来了?”
霍凌云还护着头,浑身被踹得都是鞋印。他从双臂间的空隙里啐出口血沫,一个鲤鱼打挺自己起来了。
乔天涯看向费盛,费盛说:“没听着动静啊,小霍,怎么不叫我呢?”