“但是俺既然被他们喊一声爹,俺就不能让每一个孩子饿着……”
“这就好像俺小时候那样,俺爹在灾荒之中饿死了,俺娘成了寡妇,俺成了没爹的娃……那时候同样也是九爷爷出面,让俺娘带着俺跟了村里一个男丁。那个男丁并不是俺的亲爹,但是他总能想办法弄到一口吃喝给俺。”
“所以俺没有被饿死,长大成人变成了男丁。”
“现在,该俺接过这个责任了。”
“养活七个娃娃,累,关键是,村里田少。所以俺简直是用尽了一切办法,每天不是上山就是下河,抓鸟,抓兽,逮鱼,摸虾……”
“孩子们瘦的皮包骨头,然而勉强总算是能活着,于是村里的九爷爷就经常笑,露出掉光牙齿的嘴巴对俺点头,说不错不错,小四你很不错。等你把这七个娃娃养起来,咱们村子就会渐渐变好了。”
“其实无论是四爷还是俺,都知道这话是一种没希望的话,村里哪能变好啊?我们只是在艰难的熬着等死罢了。”
“全村男丁加上我,总共只有三个汉子。有一个还是瘸腿,干起活来不利索……以前村里有十几个壮汉男丁的时候,也没见能把全村人的日子过起来,而现在只剩下我们三个撑着,凭我们三个又能撑到哪一天呢?”
“也许下一次灾荒来临的时候,就是我们全村一起饿死的时候。”
“但是新一年的灾荒还没到来,俺们先是遭遇了府兵的遴选……”
……
那一年,在衙门里担任差役的牛娃来到了俺们村。
他的一番话,让全村人都恐慌起来。
九爷爷仗着年龄,破口开始了大骂。
而牛娃,自始至终一直脸上堆着笑容在解释……
“按说是十丁才会抽一,压根轮不到你们赵家村,可是九爷啊,这次真不是我牛娃使坏。主要是衙门里也有压力,咱们济州府东阿县的人口实在太少了。”
“九爷,您不用跳脚骂着要懆俺奶奶,俺牛蛙虽然不是赵家村人,可俺毕竟就出身于隔着不远的牛家村,从小的时候,两个村的孩子就一起玩……大家都是光屁股一起长大的娃,您说我会坑害赵老四他们三个吗?”
“府兵,是咱们大唐的制度,只要是成年男子,就得被遴选为府兵。”
“其实咱们根本不用害怕,反而应该认为这是一件好事。只要成了府兵,就会被减除赋税,除了减除赋税,还可以顶替徭役……这也就是说,以后种田收获的粮食全能留下自己吃。”
“九爷您好好想一想,咱们这一带为什么穷?不就是因为全是山村吗?地处山村肯定缺地啊。”
“地少,种田收获就少。然而历朝历代以来,老百姓交税乃是天经地义。担任徭役也是天经地义,从没听说哪个老百姓能抗拒的!”
“如果成为了府兵,交税和徭役都可以免除,这对于咱们这一带的村子来说,岂不是一种能让人活下去的机会?”
“至于您老人家担心的打仗,俺牛娃可以跟您拍胸脯打个保证。仗,肯定不会再打了。大唐才刚刚建立,肯定不会到处跟人打仗,既然不会跟人打仗,肯定不会征召府兵……所以呀,成为府兵是个捡漏的大好事。”
“九爷啊,我跟您解释这么多是尊敬老人。其实就算我牛娃不解释,这件事依旧还是要按照规矩办。朝堂上的法度,衙门里的差事,不是咱们平头老百姓可以抗拒的,咱们唯一能做的只能是乞求不要打仗。”
“不打仗,朝堂就不会征召府兵。”
“那么赵老四他们三个,也就不需要担心上战场了!”
……
那一日,牛娃终究是办成了差事。
或者应该说不是他办成了,而是我们平头老百姓真的没法抗拒。
于是俺赵老四和村里的另外一个汉子,同时成为了随时可能会被征召的大唐府兵,至于村里第三个男丁,他的脚踝跛子属于残疾,因此就不会成为府兵,而是被点选成为了府兵徭役。
府兵徭役和普通的徭役不同。
这种徭役只会在上战场的时候才用。
也正是因为可能会上战场,所以这种徭役也会享受减除赋税,但是,终究是要上战场的。
所以很长一段日子以来,我们赵家村始终是人心惶惶,大家每天担惊受怕,生恐哪一天就会听到要打仗。