山下避风山谷之中是五万人马的临时营地。这五万人其中玄武军团只剩下不到两万,白狼军团两万多,而投诚的宋军则有一万余人。总之,他们兵力比起一个月前,已经减半。这是祥符国自立国以来,损失最为惨重的一次。
“黄将军,辽人撤走了。”旁边拓跋格鲁沉声说道,神色之中不但没有半点喜色,而且脸色比刚才还要难看。他们的任务不是突围,而是将辽军主力吸引而来,如今辽军撤回,便代表着他们的战略意图的失败。
“黄将军,我们要赶紧杀回去。”展熊武眉头紧蹙,同样沉声说道。
“展将军、拓跋将军,你们二人各带一万骑兵先行追上去,对他们进行偷袭骚扰,目的是减缓他们的行军速度,记住万不可陷入辽军包围圈,每次快打快走,不可恋战。我带领步兵会随后赶来。算算时间李光顺带领黑狼军团也快从河东路赶来了。”黄东秋没有任何犹豫。
没过多久,展熊武和拓跋格鲁各带一万身体疲惫的骑兵向辽军追了上去。后面黄东秋、折御轩带着三万步兵撤了营地,顶着寒风,也追了上去。
半天之后,展熊武和黄东秋与辽军进行一场短暂的野战,双方互有死伤,等辽军大军形成合围之势之前,二人果断撤离。
如此这般,展熊武和黄东秋快打快闪,虽然没有消灭多少辽军,但后者速度却被大大减缓。
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真定府,寒风呼啸依旧,惨剧从未断过。
河北西路转运使刘兴旺从城楼中走出来的时候,猛烈的咳嗽了几声,裹紧了衣服。没日没夜的操劳,看着街道上每天都有数百饿死的百姓出现,这位河北东路的父母官终于生病了,之所以还没有倒下,只是因为他还想着城内二十多万百姓,强撑着而已。
城墙上全是席地或坐,或躺着的士兵,一个个面黄肌瘦,显然已经很多天没有吃过饱饭了。城头里里外外的,是无数战斗后的痕迹。残留的血迹,火焰烧过的痕迹,被石弹砸过的痕迹。城外,五万辽军这些天攻击是放缓了很多,但是却隔三差五的便进行一番攻击,五万大军的营帐延绵开去,隔着厚实的木墙,可以看到士兵在其中走动的身影。
一个多月的攻防已经结束好几天了,看起来辽人已经打算做长期的困守,不再强攻。此时走在城墙上,士兵之间,刘兴旺忽然有种天地都安静下来的感觉。
“党进和郭无为都该死,李明轩更该死,陛下……昏庸无道。”身后传来赵赞的咒骂声,刘兴旺听到最后脸色一变,但随即淡然。
“今日若逃出生天,我必将叛出宋国,投向叶尘。不知刘大人做何感想?”赵赞说道。
刘兴旺苦笑一声,说道:“即使李明轩的计谋成功,真杀了叶尘,且利用祥符国大军重创了辽军,但老夫以为大宋亡国只是迟早的事情……所以,此次若是叶尘不死,老夫跟着大帅投向叶尘又有何妨。”
一个多月来的反复攻防,难以想象那是何等巨大的压力,城墙数度被突破,又数度被强夺回来,好几次赵赞都以为真定府将要沦陷。在城外的辽军早已做出了真定府破城后要杀得全城鸡犬不留的威胁,但最终,这座城墙仍旧被牢牢地守在了这里。
虽然在第一次的身先士卒后,赵赞便未曾真正操刀厮杀,但在城墙上,他依然受了几次伤,此时身体瘦下去很多,身上散发着药味,有一种风吹就倒的错觉。但唯有眼神已经变得比往日更加安静和坚定,那是彻底看破一些东西,重新找准方向的体现。
他远远的,安静地看着辽军大帐所在的方向,而这一刻,他其实也明白那种天地都安静的感觉到底因何而来。
真定府已成孤城了。
最近这一个月以来,辽军一方,指挥战争的并非室肪,而是其麾下大将耶律冲,室肪已经亲自带着另外五万精锐皮室军,汇合萧万达十万大军,全力围杀叶尘去了。真定府已经彻底的变成了孤城一座。
旁边有人过来,是同样身上带着药味,身形消瘦的刘兴旺。不久前赵赞曾经嘲笑过他,说文人就是孱弱,刘兴旺是被累得病倒了,不过即便生着病,他还是在准确地对他的工作负责。
“大帅,粮食已经集中点完。”刘兴旺道,“若是只吊着命的话,库房里基本上还有可供城里人吃半个月的粮食。”
“最多再有十五天时间,到时候若是城外形势再没有变化,叶尘若是没有一如既往的创造出奇迹,便打开城门,按照之前的计划,放辽军进来,与他们进行巷战,做最后拼死一搏。”
由于消息的封闭,赵赞并不知道,辽使南下,宋国朝廷内部,正在商议和谈的条件,其中自然少不了将真定府割让给辽国。
……