楚别离冷哼一声,问宝玑王,“王爷认为当如何处理?”
楚宝玑哈哈一笑,“扁将军冒犯天子威严,按律当斩,不过念在初犯,就罚俸三月,派到宁库塔扫茅厕。扁时行,你可服气?”
宁库塔位于大楚北疆,是极寒之地,也是大楚犯人流放之处,环境十分恶劣,流放至此的犯人,十人九不还。
扁将军大声道,“臣不服!”
“为何?”
“宁库塔没有茅厕!”
宝玑装作恍然道,“陛下,既然宁库塔没有茅厕,要不这件事,就这么算了?”
楚别离见两人一唱一和,宝玑王处处维护于他,冷笑连连,“王爷既然如此说,那就这么办好了。”
说罢,带着随从向围场深处走去。
一声锣响。
冬猎正式开始。
人群攒动,纷纷催马前行,十只狩猎比赛的队伍,也都轻装上阵,分头向深山之中走去。
昨夜大雪,又是深冬,山中积雪未融,许多山中禽兽,从山洞巢穴中出来觅食,在地上留下痕迹。
萧金衍、李沙漠一行人,沿途寻找猎物,一个时辰下来,只打到了三只野兔,一只山鸡,至于麋鹿、獐子、野猪等,连脚印都未发现一个。
布达道,“照这样下去,到天黑,恐怕我们要倒数了。”
李沙漠并不是第一次参加狩猎,对于天母山地形更熟悉一些,他道,“我记得再往前走,有一个熊窝。”
按狩猎比赛规则,小型山禽、野兔等,猎一只得一分,像麋鹿、獐子等一只得五分,狼二十分,若能猎杀老虎、狗熊等,则一次性得百分,不过,像是猛兽,可遇不可求,而且若没有真功夫,遇到他们,逃命还来不及,更别说猎杀了。
萧金衍注意到,山中的一些树上,被人做了标记,似乎用尖锐的东西刻上了方向,李沙漠不止一次选择了按标记路线行进,不由打起精神。
又走了片刻,众人听到前方有打斗声,四人连赶了过去,登时被眼前景象惊住了。
山林之中,横七竖八躺着几十具尸体。这些尸体,几乎没有一具是完整的,身体似乎被某种猛兽掏空一般,内脏流了一地。鲜血溅得满处都是,与积雪混在一起。
看这些人装束,都是皇宫中的侍卫,其中几人,正是与楚别离一起入山中狩猎之人。
一阵呻吟声传来。
萧金衍注意到,一名将领满身鲜血,胸口被利刃刺穿,靠在一株松树下,以长剑撑地。
他们赶了过去,李沙漠道,“江统领!”
那人已是重伤,天寒地冻,逐渐失去了意识,口中道,“陛下遇袭,速救驾!”
“陛下何在?”
那江统领手指着一处方向,“我们狩猎之时,遇到狼群攻击,四大影子护送陛下……”
说罢,脑袋一歪,气绝身亡。
李沙漠道,“此人是陛下身边的影子之一,如今陛下遇难,看来打猎的计划是泡汤了。”
阿里也道,“救驾要紧。”
萧金衍不知李沙漠葫芦里卖什么药,但也担心楚别离安危,于是改变计划,顺着江统领所指方向,跟踪了过去。
地上脚印杂乱,撤退之时,踩断了不少灌木枝,上面还沾着鲜血,触摸之下,尚有余温,可见楚别离他们并未走远。地上除了人脚印,还有不少狼印,细数之下,足有将近百头。
“那里有只狼尸!”阿里道。
四人过去,李沙漠翻看了一下尸体
,沉声道,“是雪原狼!”
萧金衍不解,阿里解释道,“雪原狼北疆恶狼,生性凶残,嗜血嗜杀,一旦认准目标,不达目的不罢休。这种狼,不应该在这里出现。”