看到如此宝贝,林逸就动了心思,于是就不声不响地问老曹,“老曹啊,你对这本书的作者叶德辉,认识有多少?”先探探口风再说。
在林逸的眼中,老曹一向都是不学无术,对于版本的认识一向很贫乏,他唯一的优点就是懂得审时度势,知道哪些书值钱,哪些书不值钱,哪些书在啥时候容易出手。
可是这一次他错了,低估了老曹的学习能力,也低估了老曹对这本书的认识。
一听林逸考校自己这本书的作者,早已做好了“功课”的老曹就卖弄起来,大刺刺地说,据闻叶德辉这厮是湖南湘潭人,近代史中,这人道德品质败坏,政治立场反动,但他在学术上又确实有不小的建树。因此,有人说他“似乎被历史遗忘,又似乎阴魂不散”。
这些词儿都是老曹从资料中抄来的,此刻背着手,摇着头,倒有几分专家学者的模样。见林逸听得仔细,就继续卖弄道,叶德辉其人,首先长相就不敢恭维。面容清癯,眼睛近視,脸上长滿了麻子,外号“叶麻子”。
在他所处的社会环境里,他的角色是个大劣绅、大恶霸。
叶德辉的劣行,可以列数出很多条。一是傲视乡贤,二是贪爱女色,三是爱财如命,四是为富不仁,五是反对维新,六是对抗革命,七是生性残忍,信手杀人。有了这七条,足够进入江湖“四大恶人”的行列了。至于态度横蛮,动手打人,都只算得是小儿科。
叶德辉背负这些罪名,决不是“欲加之罪,何患无辞”的结果。每一条罪名,都有确凿的事实摆在那里。例如为富不仁这一条,就是无法开脱的。
叶德辉善于经商,开着好几家店铺,当过好多年的长沙商会会长。但是,在全省粮荒时,他家里藏着万担余粮,且不说要他开仓赈灾,就连将粮食降价出售,他也不肯。他只想勾结奸商,牟取暴利。
再说他贪爱女色,也是有目共睹。对于女色,他不仅是贪,而且要霸占。平时他喜欢收集、翻刻青楼女子的诗集文集,对她们品头论足,制作排行榜。他有钱,可以买妾,买了一个又一个,一共买了六个。他有一句名言,说是“买书如买妾,美色看不够”。妻妾成群还不满足,长年到妓院寻花问柳。不光是女色,男色他也爱。有一次看上湘剧小生言道南,逼得人家用鏹水自杀,彻底摆脱他的纠缠。
这件事,也表明他生性残忍。更有甚者,他见十五岁的婢女刘雪梅长得漂亮,便要纳她为妾。可是,刘雪梅不为他的金银珠宝和绸缎所动,宁死也不嫁给他。叶德辉便逼迫大丫头,将一枚银簪钉进刘雪梅的头顶,致使香消玉陨。刘雪梅的惨死,轰动当时的长沙城。
但偏偏是这样一个人,却是一位很有造诣的藏书家、经学家、文字学家、目录版本学家和编辑家。有人说,今人在整理和研究古代文献的时候,“怎么绕也绕不过”叶德辉这个名字。
鲁迅先生在他的著作中,对叶德辉是这样介绍的:“叶德辉,字负彬,号郋园,湖南湘潭人,藏书家。”他还称之为“版本目录学家、藏书家、刻书家”。
荷兰汉学家高罗佩对叶德辉的评价是:“叶德辉的书证明,他是一个博学严谨的学者。”
今人对叶德辉比较有代表性的评价是:叶德辉其人不足道,但其学却有可取。
老曹说完这些,就吧嗒吧嗒嘴,然后看着林逸说:“我对他了解也就这么多了,还有什么需要补充的没有,还请林兄弟你多多指教。”
林逸:“……”
指教个头呀,竟然像背课文一样,把该说的全说了,由此可见老曹在这本书上算是下尽了功夫。林逸也就不好意思再忽悠人家,非常陈恳地说:“你说的没错,叶德辉的确是这样的人,另外这套书是清末刻本,乃叶德辉自辑刻印,白纸大开本,含素女经一卷、素女方一卷、玉房秘诀一卷附指要、洞玄子一卷、天地阴阳交欢大乐赋一卷、青楼集一卷、板桥杂记三卷、吴门画舫録一卷、燕兰小谱五卷附海沤小谱一卷、桧门观剧绝句三卷、木皮散人鼓词一卷附归庄万古愁曲、乾嘉诗坛点将录一卷附东林点将录一卷、足本诗坛点将录一卷,十三种二十一卷全。”
林逸一口气说下来,说得老曹脑袋直晕,原以为自己刚才那一番话已经够有“水平”了,没想到人家小林子介绍起来那才够专业,头头是道,如数家珍。自己愧不如也。
林逸说完这些,又道:“从版本学上来说,这套书是初印初刻,很有收藏价值,更难得的是那个扉页上的大红印章,据我鉴定,应该是叶德辉本人的私人藏书印章……”
老曹一听这话激动了,跟了林逸这么久,他可是清楚地知道,凡是初刻本还有带印章的,貌似都很值钱。
所以他热血沸腾,屏住呼吸问了一句:“那这本书能值多少钱?”小眼神巴巴地,就等林逸放出一颗炸弹来。
林逸见他这么热切,就笑了笑说道:“这套丛书的品相不错,又是初版初刻,你1000买来,大概能卖个两万五左右,再加上叶德辉的私人藏书印,价码翻上一倍,差不多五万吧。”