祖大乐凝视着李啸的面容,低声说道:“李啸,若将来鞑子退出关外,你可有心,跟我重返锦州么?”
李啸心里喀噔了一下,他笑了笑,淡淡回道:“在下在山东已建堡落脚,虽有周折,却还算顺利。在下说句实话,这辽东之地,将门遍地,各地皆已被利益分割,实难有我这般无依无恃之人的发展空间。”
祖大乐轻叹一声,又眼光复杂地望着李啸说道:“李啸,老夫只希望,你虽在山东,将来若是辽东有事,亦能伸出援手。毕竟,辽东是你出身与起步之地,还是莫忘初心为要。”
见祖大乐说得这般委婉,李啸笑道:“大人,李某岂是不念旧情之人,大人不必担心,将来辽东果真有事,李啸定会率军出援。不过现在,本官还是只想着要怎么守好此堡。”
祖大乐脸现笑意,他连连说道:“甚好,甚好,李啸你有这份心,老夫便放心了。”
两人又聊了一些堡内兵力派驻之事,这时,陈麻子带着两名伙计过来,为祖大乐重新换药。
李啸见状,又再度叮嘱祖大乐好生养病,便告辞离去。
次日中午之时,李啸在堡外视察军民挖掘壕沟,他看清由于体全辅兵与百姓的努力,估计到今天晚上,整个护城壕的挖掘及填埋铁签的工作,就可以全部完成了。
见到手下的军民百姓们工作进度这么快,李啸很高兴。
他对管毅与安谦二人强调,如果今天顺利弄完护城壕,那从明天开始,就可以再将城外各处空地,尽量多挖造一些深坑来,同样再于深坑中填埋铁签,从而尽可能地延缓敌兵上攻的速度,增加其进攻的难度。
管毅与安谦连声应诺,随即下去传达李啸之令。
忽然,远处哨探的飞鹞子,传来了一阵欢呼声。
炽热的阳光下,李啸搭凉棚望去,见得从东边远远地走来了一众军兵人马,正快步向金家庄堡行来。
“大人,是金队长带着援兵回来了!”
一名飞鹞子脸露欣喜之色,飞马赶到李啸面前汇报喜讯。
很快,一脸微笑的李啸,看到家丁队长金大奎,带着数百人的队伍,意气昂扬地从东返回。
“李大人,在下已从祖佥事处,顺利带回500军兵。大人,昨夜祖佥事见得祖总兵那封措辞严厉的信件后,吓得脸都白了。今天上午,便组织了500名步兵,交于在下带回。”
李啸微笑着拍了拍一脸喜色的金大奎肩膀,微笑道:“很好,大奎你办事甚是得力。多了这些军兵,我金家庄堡成功守城的胜算又多了不少。本将已与祖总兵议定,这些军兵,暂都皆归于你部,你却需好好努力。”
金大奎单膝跪地,大声说道:“请大人放心,在下定为祖总兵与李大人拼死而战!”
一天的时间,很快又过去了。
到第三天傍晚时分,李啸军的战前准备工作,已基本顺利完成。
到现在为止,军兵们经过了三天的实际演练,对于守卫城墙、角楼、堡楼,堡门之类的守城战术,均已熟悉。堡内仓库中存放的各类守城的用具,诸如金汗灰瓶、撞梯锤之类,皆已摆放于城墙头之上。
现在堡内,存放着堆积如山煤块,装得满满的,用拆除的空置房子砖块紧急砌就的巨大盛水库,以及2000多石米粮,近1000石豆料,李啸估计,有这些物质贮备,坚守一个月都不成问题。
而在堡外,除了挖掘并填埋了铁签的护城壕外,在护城壕外的金家庄堡的四周,又挖了许多深坑,同样内埋铁签。李啸确信,有了这些提前做好的防御措施,当可大大迟滞后金军进攻的速度,削弱其进攻的力度。
这一天,夕阳西下,所有人刚刚回堡,还未来得及吃晚饭,在角楼上眺望的堡兵,便远远地看到,从南边的旷野上,如同变魔术一般,涌现了大团大团的军兵,他们的阵势如此宽阔,仿佛铺满了地平线。
“不好了,是鞑子攻来了!”
在看清了那高高飘扬蓝绸金龙旗帜后,守望的堡兵失声大叫。
凄厉的海螺号声大起,原本渐渐沉寂的金家庄堡,一下子又喧闹了起来。
盾兵,枪兵,横行队,鲁密铳手,辅兵,纷纷跑上城墙,按演练的阵容,作出警戒态势。