一小盘野鸭脯、一小盘卤牛肉、一小盘白切羊肉外加一小盘老醋花生,花了三十两银子,一坛二十年的“状元红”,花了一百二十两银子。
张宝儿虽然已经知道青楼的酒菜要比酒肆贵,但却没想到竟然贵的如此离谱。好在他也想得开,既来之,则安之,左近无事,随便打发时间也好。
张宝儿并没有急于拿出胭脂的画像,而是饶有兴趣地与“三角眼”一边喝酒吃菜,一边聊起天来。通过聊天,张宝儿知道对方名叫吉温,在万年县衙做着一名普通的狱卒。
“张公子,今日着实让你破费了,我吉温记着你的情了!”吉温此时也换了大杯,不再似刚才那般嘬啜了,而是将杯中酒一饮而尽。
张宝儿微微一笑:“吉大哥客气了,能认得吉大哥,也算是我的福分。”
说话间,只见一个四十岁上下文士打扮的人,出现在二楼的栏杆前轻轻一咳,不知怎的,大厅就静了下来。
他朝着大厅的众人虚作一揖,朗声道:“感谢各位的光临,姑娘们马上就要下楼,请诸位稍候!”
透过二楼古色古香的雕花镂空窗后,粉红轻纱随风摇曳,飞舞间阵阵浓郁香味袭面而来,轻纱后,朦胧可见数道妙影交错,环肥燕瘦,姿态各异,风情万千,似彩蝶般翩翩起舞,细看之下,个个柳眉媚眼,眼底藏春,身姿玲珑,嫣然一笑,勾心勾魄。
吉温对醉春阁很是熟悉,他主动为张宝儿介绍道:“这人叫成轲,是醉春阁的东家,也不知是什么来路。据说和安乐公主与太平公主都能搭上话,反正是个有后台的主,要不然也不会将醉春阁搞得如此红火!”
“看来吉大哥是醉春阁的常客了?”张宝儿笑着问道。
吉温目光闪烁:“我嘛!算是常客,可也不算常客!”
“此话怎讲?”张宝儿好奇地问道。
“青楼是群花所聚之地,她们个个靓妆迎门,争妍卖笑,朝歌暮弦,摇荡心目,自然吸引着无数个像我这样的追蜂逐蝶的登徒浪子,如此说来,我便算是常客了。”
“那不算常客又是何意?”
“张公子有所不知,到这青楼来的登徒浪子,并不是每一个都可以登楼入室,享受美人们的笑靥与优待!”
“这是为何?”张宝儿越发奇怪。
“在青楼做每一件事情都需要破费,甚至可以说没有边际。譬如说,你要请某个歌妓吃酒,则必须先付给鸨母一定的银两,要创造一个与美人共处的吃酒环境,也得大把花钱,置办美酒佳肴。献香送勤或宴前唱个曲儿都需要花钱,身前那些跑腿当差的也必须给予厚赏。在青楼需要购买的东西和药费,都不能按外面的市价来衡量,只有那些腰揣万贯和大把银子的人,才可以进来风流快活。”
说到这里,吉温脸上露出一丝自嘲:“一个没有充足银子的登徒浪子,是无法在这里潇洒快活的。我只是个狱卒,一个月的俸禄只有十几两银子,从这个角度来说,我算不上是常客,充其量只能成为青楼的看客!”
此时,歌妓已经开始下楼,大厅内的声息小了一些,却更嘲杂,乱哄哄便如蚁儿蝇儿,吵杂杂又似雀儿蜂儿,众人趁着间息喘口气,饮茶,吃酒,等着狂欢的开始。
吉温指着打头的那名女子,对张宝儿道:“她叫秋莲,是醉春阁的花魁,不仅生得娇美动人,而且诗书满腹,尤其擅长歌舞,每晚都是由她领着群芳坐镇堂内。这个秋莲煞是奇怪,她陪歌、陪舞、陪酒、赔笑,就是不侍寝,那些士族子弟、富商豪客一掷千金,她却连看都不看。”
张宝儿放眼看去,秋莲不过十七八岁年纪,中等身材,薄装轻身,笑靥如花,撩得客人们蜂儿采蜜一般。
“三位兄弟,可否让在下在此一坐!”冷不丁一个突兀的声音传来。
张宝儿与吉温循声看去,一个中年汉子正站在他们面前。只见他身材高大,脸型细长,高鼻梁,大眼睛,长胡须,气质儒雅。虽然说着一口地道的长安腔,但看上去却并不像中原人,想必是域外之人。
长安的域外之人并不少,走到大街上随处可见,有突厥人、回鹘人、吐火罗人、粟特人、波斯人、大食人、天竺人、新罗人等等,在醉春阁见到域外之人,也并非新奇之事。
此时大堂内已经是座无虚席,唯独他们这桌还空着一个位子,若不是实在无奈,想必他也不会往这里凑。
“请坐!”张宝儿微微一笑:“今儿能在这相聚的都是朋友!”