刘光祖与洪文定交手,见其身手不弱,跳纵如飞,心里猛吃一惊,暗念洪文定不过是少林门中,第二流弟子,而其技亦有相当,何况洪熙官乎?刘光祖至是,不敢轻敌,决意先把洪文定击败,然后再打洪熙官,当下见洪文定避过癫道人之头捶,便一声暗号,与癫道人又一齐冲前,一左一右,两面夹攻,拳脚齐飞,向洪文定乱打过来。
洪文定身经百战,技高胆大,毫不惧怯,急使出少林花拳应战,但见两拳如飞,密不透雨,左右招架,把癫道人、刘光祖二人之攻势,一一消去。
剧战多时,洪文定右手一招,右脚疾起,一脚猛向癫道人下部死角打来。癫道人急转马以避。不料洪文定第二脚又到,疾如闪电,一脚打中癫道人下部。癫道人大叫一声唉吔,当堂内功被破,倒仆寺前。刘光祖大惊,拳脚一慢。洪文定回身一掌,砰崩一声,把刘光祖打开二丈,亦倒仆寺前阶下。
彭老九初欲上前与洪文定、胡亚彪等一决雌雄,突见洪文定以一敌二,竟把二人杀败,英勇无匹,猛吃一惊,不敢上前。牛精启、汤老龙等,早知洪文定利害,初时敢到来挑战者,只靠癫道人与刘光祖耳,今见二人皆为洪文定所败,不禁心胆俱裂,噤不敢言。
洪文定睹状,哈哈大笑曰:“鼠辈武技低微,不知自量,居然与我等作对耶?今日若不是看汝女儿面上,必取你性命。今好速速回去,如敢再来,莫怪老子拳脚无情矣。”
刘光祖满面羞惭,从地爬起,望望癫道人,僵卧地上,面色灰白,气息尽属,大惊,急叫牛精启等把癫道人抬起,飞奔回三元里。
回到武馆,已是下午未时,急为癫道人解开衣服检视,其下部一片瘀黑,肿起如壶,幸未爆裂,尚未当堂死去,但已奄奄一息,负伤甚重,呻吟不已。刘光祖之左胸被洪文定之掌打中,亦瘀黑剧痛,幸未伤及内部,乃敷上跌打药,卧床休息。
癫道人因死角被击,内功已破,虽敷上跌打药,痛楚未减,仍是昏昏沉沉,未有苏醒。彭老九、牛精启等,出尽八宝,仍未能将其救醒。各人束手无策,坐在床前,面面相觑。
直至是夜三鼓,癫道人始长叹一声,徐徐张目一望,见各人齐坐床前,乃叹曰:“唉!贫道今回休矣。内功已破,命已不久。贫道纵横江湖数十载,扫尽不少天下英雄,想不到今日竟丧命于少林小子之脚下也。”
彭老九曰:“师叔虽然负伤,但吉人天相,当可占勿药,何必自馁如此。师叔今日虽然受挫,但他日痊愈之后,再往报复,以雪今日之耻,尚未迟也。”
癫道人摇头曰:“内家功夫,死角被破,金刚之气已泄,虽幸能偷生一时,亦命必不久。贫道无可药救,亡无日矣。少林小子杀我之恨,若不报复,虽死亦不瞑目。贫道有一师弟曰云中客者,远在山西太行山天雁峰下。云中客之技,登峰造极,内功轻功,均所精通,比贫道胜十倍。十五年前,贫道尝偕彼过访刘光祖师傅,问问刘师傅,便知彼之居址矣。”
彭老九曰:“师叔是否欲请云中客到来,为汝复仇乎?”
癫道人已不能答,只微颔其首。彭老九等大惊,急上前相视,原来癫道人已伤重身死矣。
彭老九一见,悲愤万分,摇头叹曰:“师叔武技高强,内功精通,乃今日如此收场,殊堪痛恨也。我呸!少林小子,汝等可谓狠毒矣。此仇此恨,誓必报复,好教师叔于九泉之下,得以瞑目。”
牛精启曰:“此是后话,迟日再算。现道长既然归道山,理宜为之办理后事。俟后事办妥后,再与洪熙官算账,尚未迟也。”
各人亦以为然,乃把癫道人之尸首,移出大厅,派人前往购买棺木回来,把癫道人收殓之后,依照道家规矩,用火焚化,剩下骨灰,移奉于白云山三元宫道派门下。此道家怪杰,遂一去不复返矣。
各事既毕,刘光祖以老友已死,爱女投敌,自己又受伤未愈,因此愤闷异常,卧在床上,长吁短叹。牛精启、彭老九等百般慰解,刘光祖之心始稍舒,伤亦渐愈。
是日,刘光祖已能起行,步履如常,精神恢复,乃与彭老九、牛精启等各人,共谈于厅上。
刘光祖曰:“洪熙官之子洪文定,技颇利害。我等若不另出奇谋,实难获胜者。只可恨贱女背叛投敌,一去不复返耳。否则里应外合,必可把洪熙官一刀两段也。”
彭老九曰:“女公子既不相助,则不宜靠彼,宜另想别法矣。当师叔逝世之时,曾以云中客师叔相荐。师叔并谓刘师傅与云中客亦相稔,由此往邀之,说明原委,云中客必来助战者。据谓云中客之技,尤胜于癫道长,既然如此,必可胜洪熙官也。”
刘光祖摇头曰:“此事并非如此简单。老夫未来此之时,已经想到洪熙官并非弱者,今果然也。癫道人与老夫既非洪熙官之敌手,云中客未必能胜之。”
彭老九曰:“刘师傅何以知洪熙官并非弱者?”
刘光祖曰:“家师白眉道人,为峨嵋派领袖。师叔冯道德,为武当派领袖。此二人者,精通外内家功夫,尚于三十年前,为洪熙官所败,饮恨以终,况经三十年来之磨练,其技当更胜于三十年前。故老夫南来之初,便已存有戒心矣。”
彭老九曰:“刘师傅,然则不往请云中客耶?”
刘光祖曰:“是又不然。此次若与洪熙官再决雌雄,非有十分战胜把握,决不动手。”
彭老九曰:“如何才可以操必胜之券?”
刘光祖曰:“技击比武,优胜劣败,此乃一定道理,决无侥幸获胜者。由此推算,欲胜洪熙官,必估计洪熙官之实力,并其师弟陆阿采、儿子洪文定、门徒胡亚彪,亦一并计算在内。计算妥当之后,然后找几个实力胜过彼等者,与之相拚,必然获胜。此当然之理也。若只得云中客一人,亦必失败耳。”
彭老九、牛精启、汤老龙等齐声曰:“当然!刘师傅之言是也。故今可以先计洪熙官等之实力。刘师傅,以汝之眼光观察,我等与洪熙官之门徒相较,程度如何?能战胜否?”