“嗯?”
一名约25岁的男子缓缓睁开双眼,却因失去平衡从一把看似游戏椅的椅子上摔落在地。他身处一间狭小逼仄的公寓,这里只有一个房间,连着一个狭小的浴室。整个屋子杂乱无序,一片狼藉,脏乱得令人咋舌。
“我刚才在做什么?”
他挣扎着站起身,只觉双眼沉重无比,仿佛沉睡了数日之久。他眼神茫然又困惑,环顾四周,这熟悉又陌生的房间让他有些恍惚。
目光所及之处,公寓内一片混乱不堪。脏衣服被揉成一团,随意丢弃在角落;旁边放着一块吃了一半的微波炉披萨,还有几瓶汽水,汽水早已没了气泡,喝起来就像平淡无奇的糖水。
男子抬手揉了揉脑袋,随后坐回椅子上。他总觉得自己好像遗忘了什么至关重要的事情。他模糊地记得自己辛苦劳作一天后回家,途中差点被一辆疾驰的卡车撞到,之后便开始玩游戏了。
“难道是玩着玩着睡着了……?”
他一边喃喃自语,一边看向电脑屏幕。然而,屏幕上没有出现他所期待的游戏画面,只是一片漆黑。他下意识地向前探身去够鼠标,心想或许是自己打盹时电脑进入了睡眠模式。当他晃动鼠标时,屏幕闪烁了一下,紧接着出现了一些奇怪的画面,那显然不是游戏内容。
“这是什么鬼?”
他看到了一只蚂蚁的图像,那逼真的程度令人毛骨悚然,而且这只蚂蚁看起来比普通昆虫更像是来自噩梦的怪物。屏幕上的图像竟随着他的动作而移动,他将头向左转,那只大蚂蚁的头也随之转动,直直地朝向他。他的第一反应是这可能是某种新型的游戏功能,毕竟像眼球追踪这样的技术在游戏领域并不罕见。但奇怪的是,他并未佩戴任何用于追踪头部动作的设备,电脑上也没有安装摄像头,他甚至连虚拟现实头盔都没戴。
就在他满心疑惑之时,更诡异的事情发生了。他眼睁睁地看着蚂蚁的头开始从巨大的平面电脑屏幕往外挤,那架势仿佛要将屏幕生生撕开。这突如其来的惊悚场景让他惊慌失措,猛地向后一跳,结果又一次从椅子上摔了下来。
经过一番艰难的挤压,那只怪物蚂蚁的头终于从32英寸的屏幕中钻了出来。它发出一声震耳欲聋的嚎叫声,这声音极具破坏力,竟将公寓的所有窗户都震得粉碎。男子惊恐万分,赶忙抬起右手试图保护自己,却惊愕地发现手臂无法动弹。
他看向自己的手臂,只见手臂扭曲变形,如同被塞进了垃圾处理器一般。手指全都弯得不成样子,剧痛如潮水般向他袭来。还没等他从这剧痛中缓过神来,怪物蚂蚁的头又进一步靠近,它那巨大的颚在他面前张开,然后以迅雷不及掩耳之势猛地咬向他的头。
“不——”
一名身穿黑袍的年轻人突然向前冲去,他那声嘶力竭的尖叫瞬间吸引了周围人的注意。
“嘿,冷静点。”
罗兰瞪大双眼,满脸惊恐,他完全不清楚自己身上发生了什么。他的第一反应是看向自己的右臂,脑海中瞬间浮现出之前启动那个几乎未经测试的卷轴的情景。那是他在制作了一个小版本之后,放大制作出来的一个不太可靠的产品。制作过程中,他使用了制作普通魔法卷轴的那种魔怪羊皮,还搭配了一些品质更高的魔法墨水。
为了创造这个符文魔法,他尽可能多地把火箭矢符文拼凑在羊皮上。随后,他运用自己精湛的调试技巧,通过魔法通道将这些符文连接起来,并精心修复完善。然而,这个仓促制作出来的符文魔法卷轴存在严重问题,使用时会出现过载现象,而激活它所产生的强大反冲力,正是他手臂差点爆炸的罪魁祸首。
至少他原本是这样认为的,但奇怪的是,此刻他的手臂看起来基本没什么大碍了。手指没有变形或缺失,烧伤的疤痕也淡得几乎看不出来。他这才回过神来,看向周围,发现自己在一辆行驶的马车里,队友们都坐在里面,正一脸关切地看着他。
“小子,你那叫声可真够娘的。”
矮人达尔拉克毫不掩饰地大声笑了起来,奥森在一旁也跟着偷笑。赫尔希见状,眉头紧皱,狠狠地瞪了两人一眼,还用力推了奥森一把,可这年轻人不仅没止住笑,反而笑得更厉害了。
“嘿!别取笑他了,他可是差点就死了!”
罗兰眉头紧锁,微微歪着头,脸上露出不满的神情。赫尔希则微笑着看向他,开始向他讲述在他使用那个魔法卷轴之后所发生的一系列事情。
“在你昏过去之后,蚁后……”
原来,魔法发挥了作用,蚁后受到攻击后退回了矿洞。由于它体型太过庞大,在它退回的瞬间,矿洞隧道便因承受不住而坍塌了。罗兰在使用魔法后就昏了过去,奥森像扛一袋土豆似的,把他扛到了安全地带。此时,外面的冒险者们早已在焦急等待。他们炸开墙壁时引发的两次爆炸,让外面的冒险者知晓了他们还在矿洞内。探险队队长韦尔斯看到他们时,惊讶地发现除了罗兰受伤外,其他人都安然无恙。
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随后,跟随这次探险的一名二阶牧师为罗兰施展了高级治疗神术,这才让他受伤的手指得以恢复。而他们现在之所以在马车里,是因为正在返回艾德加德的途中。
“所以,探险队队长在意识到矿洞里有一只三阶蚁后之后,就立刻下令撤退了?”
“简单来说,是这样的。”
赫尔希点头回应,确认了这个消息。这一决策是明智的,毕竟二阶冒险者队伍要对抗三阶怪物,难度极大。要想成功击败那种级别的怪物,恐怕需要一支全部由三阶冒险者组成的队伍才行。通常情况下,怪物的实力往往比人类强大,而且随着等级的提升,这种实力差距会愈发明显。
“干得好,小子,要是没有你,我们可就回不来了。”
达尔拉克一边说着,一边用力拍了一下罗兰的后背。这一拍力量极大,差点把罗兰拍得脸朝下摔倒在马车的木地板上。罗兰对此有些无奈,他已经对这些人时不时拍他后背的行为感到厌烦了。
“是啊,干得好,小子,你那到底是个什么魔法啊?”
奥森满脸好奇地问道,其他人也都目不转睛地盯着罗兰。罗兰这次的表现给这些冒险者们留下了极为深刻的印象,甚至有部分人怀疑他是伪装成一阶冒险者的二阶高手。
“啊,那只是我买的一个魔法卷轴。我自己可不会施展这种魔法。”
在这些冒险者看来,罗兰这话意味着他非富即贵。毕竟,普通人不可能随身携带那么多各种元素属性的普通级魔法卷轴。他要么有特殊的人脉关系,要么是富商之子,甚至有可能是乔装打扮的贵族。不过,他们都很有默契地没有进一步打听罗兰的情况,但这件事他们肯定会记在心里。
“嘿,如果你需要花街店铺的建议,就到公会来找我。我可以给你介绍所有最棒的姑娘,她们会把你照顾得妥妥当当的,到时候就说是奥森大哥介绍你来的。”
罗兰面无表情地听着奥森谈论花街,他知道那是这座城市的红灯区。这个战士显然是把自己这种低俗的建议当作对年轻人的贴心关照了。可实际上,已经三十多岁的罗兰对这些内容毫无兴趣,他只是默默地在奥森滔滔不绝地讲述自己的爱好时摇摇头。这时,矮人也加入进来,又开始向罗兰推销矮人女孩。很明显,这两人都是好色之徒,而且他们似乎因为这个共同的癖好而一拍即合。
“男人就是这样……”
赫尔希眉头紧锁,满脸厌恶地听着这两个家伙谈论红灯区的话题。他们甚至还在她旁边,向这个年轻小伙传授一些那里的内幕知识。她觉得很奇怪,罗兰对这些内容完全不感兴趣,他甚至没有像其他同龄人那样脸红害羞。