在一个月色如水的夜晚,许多细碎的星星点缀在蔚蓝的天际,古朴的汴京街道上行人寥寥,唯有一间茶馆仍在灯下微微闪烁。包拯坐在馆内,手中捏着一杯香茶,眉头紧锁,似乎在思虑着什么。茶馆的窗外风声呼啸,带着寒意,映衬着他那刚正不阿的神情。
“包大人,您在想什么呢?”展昭走了进来,身披黑色长袍,英俊而洒脱,面容清秀,虽然清冷却透着一丝温暖。他的出现,似乎驱散了茶馆内的阴霾。
“展昭,”包拯抬起头,目光如炬,“刚收到一份报案,关于一个冤屈案件,却无论如何找不到破绽。你可知在琼花村发生了何事?”
“琼花村?”展昭微微一怔,脑海中浮现出那片世外桃源式的村落,那里女子如花,风景如画。“听闻村中一女子名叫小兰,她曾被人传言为福星,可是在近期,竟被控告谋杀其父。此案扑朔迷离,没想到包大人会对此案上心。”
“正是,”包拯继续道,“依照村民所言,小兰与其父感情甚好,突然间便成了冤屈的受害者。我想去一趟琼花村,亲自调查一番。”
不久,包拯与展昭便启程前往琼花村。路途虽远,但两人并未相倦,反而讨论案情不断深入。随着夜幕的降临,他们终于抵达村头,附近寂静无声,似乎隐藏着不为人知的秘密。
小兰的父亲被发现于自家院中,尸体惨遭破坏,鲜血染红了青砖,周遭更是乱作一团。包拯仔细端详尸体,心中思绪万千,正欲仔细询问村民,忽然看见小兰在一旁泣不成声,其如画的容姿因悲痛而显得愈加憔悴。
“小姐,请问你父亲生前有何敌人?”包拯轻声问道。
小兰抹去泪水,神情恍惚,缓缓说道:“我父亲为人和善,深受村民爱戴,怎会遭此横祸?”
然而,包拯的直觉提示他,事情并不简单。李老太太走过来,脸色阴沉,言语间夹杂着不满:“小兰的父亲一向不喜瞎掺和村里的事,怎知今日反被一头苍蝇叮得满身是疮!”
“老太太所言何意?”包拯追问。
“听说他最近想要挑战青堂那几位权贵,恐怕有人设下圈套,故意将他冤屈于此。”李老太太叹道,语气中带着几分怨愤与无奈。
紧接着,包拯决定访问青堂。青堂乃是琼花村的村长,权势滔天,几乎操控着村中的一切。来到青堂的府邸,展昭和包拯同时感受到浓厚的压迫感。
“青堂大人可在?”包拯站定,大声说道。
青堂推开门,片刻的惊愕后,便是一阵冷笑:“包大人,久仰盛名。你来到我村,难道是为了来审理这桩冤案?”
“正是。”包拯不卑不亢,目光如电,“青堂大人可否解释与小兰父亲的恩怨?”
“怎么?包大人想必听错了。小兰的父亲不过是因为妨碍了我的政务,才死得其所,难道问个明白也是冤屈?”青堂神情洋洋,自负不已。
展昭看出了青堂言辞之间的矛盾,试探地问道:“可有证据证明是小兰杀的?”
“证据?”青堂微微一愣,瞬间转变了态度,露出一丝不安,“若是包大人愿意,我可以提供证物。”
包拯心中一紧,青堂这种态度分明是瞒着什么。他和展昭暗自会意,决定先离开再做打算。
夜深人静之时,包拯和展昭在村中徘徊,寻找遗漏的线索。展昭独自一人,悄声道:“大人,我在这片区域发现了一些异常的蹊跷,似乎有人剃头,旁边又有几株不知名的草药,难道——”
包拯打断他:“展昭,此事非同小可,待我们更深入调查,再看真相如何。此案中必有人妄图设下圈套,不能被诡计迷了眼。”
连日来,几人的调查逐渐有了眉目,包拯在琼花村的生活点滴中,发现了一个隐藏的秘密。小兰的父亲曾与青堂有过激烈的争执,因青堂暗中操纵村民对其的认知,妨碍了村民义务,但并非小兰所为。