在古老的扬州城,朝霞映红了天际,街道上传来斗声相继的商贩叫卖声,热闹非凡。然而,这一切的喧嚣却隐藏着一个即将被揭露的冤案。包拯,他那张严肃的面孔上透着一丝不安,心中似乎有着未解的隐忧。
此时,包拯正坐在知县衙门的书房中,与他忠实的助手公孙述一同审阅着一宗新近发生的凶杀案。受害者是一名名叫李素凤的女子,传闻其家境殷实,容貌秀丽,性格温婉,犹如一朵出水芙蓉。然而,李素凤却在自家后院被人杀害,血泊中的她,时光似乎在那一刻凝固,鲜血染红了青砖地面,也彻底染黑了她的命运。
“包大人,此案看来并不简单。”公孙述眉头紧锁,目光闪烁。“李素凤是个善良的女子,她的死,似乎牵扯着不少人。”
“我也这般认为。”包拯沉吟片刻,随即将案件经过详细梳理:“她生前与几位年轻公子交好,若是觊觎财物,未必会倾心为之。再者,屋内并无财物被盗的迹象。可她身边这几位公子,看似无辜,却总有些不寻常。”
“要不,我们去探访一下那几位公子。”公孙述提议道。
“好,正是此意。”包拯颔首,随即拍了拍公孙述的肩膀,宽慰道:“我们定会还她公道。”
于是,二人便赶赴受害者的家中,途中却倏然遇见了南侠展昭。展昭面色凝重,随即上前行礼,“包大人,听闻李素凤的死讯,我愤愤不平,愿意助您一臂之力。”
“展兄,正好你前来,我正愁无以进展。”包拯面露欣喜。
马汉和王朝闻讯而至,皆表示要积极参与此案的侦破,五人行至李家,眼前的景象让他们心中一阵沉重。鲜红的血迹似乎在告诉众人,她的离世是多么凄惨。李家的人已经悲痛欲绝,李素凤的父亲更是在院子里悲声呼喊,消瘦的身形犹如风中的枯叶。
“包大人,求您为我女儿报仇!”李老爹颤抖着双手,眼中流满泪水。
包拯心中一痛,虽知此案复杂,绝不容忍冤屈于心,遂简单询问李老爹关于李素凤周围几位公子的事情。
“她生前与周围的几位公子都有往来,尤其是张公子,听闻对她情有独钟,却不知为何会如此残忍。”李老爹连连摇头。
包拯默默点头,眸中闪烁着敏锐的光芒。他能感受到,各人的神情中隐藏着不安和紧张,弊端暗藏。便向李老爹告辞,带领众人向张公子的府上走去。
“我不敢相信张公子会杀人。”公孙述皱眉,“他为人风流倜傥,向来对女儿家心怀敬重。”
“未必,他的兴致或许并非如表面那般无辜。”包拯道。
众人来到了张公子的府上,迎面而来的张公子一脸新奇,神情中透着几分慌张。“包大人,不知今日光临有何指教?”
“张公子,我们要问你关于李素凤的事情。”展昭站出,双目如电,逼视着张公子的面庞。
“李素凤,实乃一名卓越的女子,我怎会可能伤她?”张公子捏紧拳头,嘴角露出强烈的不甘,似乎他心中有所隐瞒。
“你对她心怀倾慕,但我听听闻你与她之间的关系并不简单。”包拯开口,逐渐将气氛推向紧张。
张公子愤怒地质问,“包大人,你这是在诬陷我!”
就在争执即将升温之际,屋外忽然传来一声尖锐的女子惊叫。众人心神俱震,急忙奔向声源,却发现了张公子的表妹李瑶,她一身白衣,俏丽的脸庞上写满了惊慌,而她身旁则是一个瘦弱的乞丐模样的男人,正艰难地跪在地上,向众人求饶。
“他,他是我表弟,求你们放过他!”李瑶顿时扑到乞丐身边,声音颤抖。
“这人怎会在此?”马汉疑惑道。
乞丐看起来十分憔悴,面容几乎没有任何神采,嘴唇干裂,似乎早已没有力气支撑。他轻声说道:“我……我见过那天晚上李素凤的事情。”
众人将目光聚焦到乞丐身上,展昭立即逼问:“你说!”
乞丐颤抖着,语无伦次,“我看见一个模糊的身影在她院子里,血流如注……我只看到那个人,是个年轻的公子。”
“那你认得出他的样貌吗?”包拯立刻问道。
乞丐摇头,只是艰难挤出一个字:“不……不太清楚。”
李瑶焦急而愤怒地道:“他在说谎!他根本不可能看见!”
“为何你如此反应?”包拯警觉,眉头紧锁。
“他……他总是会在我表妹的周围出没!”李瑶怜惜表妹,却流露出一丝防备,眼神中闪动着复杂的情绪。
“他又有何心思?”包拯细心分析,“你表妹与李素凤是朋友,她的死是否让你感到不安?”