这回尔朱荣不再等朝廷回复,直接分遣各部兵出晋阳,抢占太行山各处隘口。
胡太后闻听尔朱荣擅自发兵,又恨又怕,不知如何应对。这时徐纥给胡太后出主意说,尔朱荣不听圣旨私自调兵,实为谋反之罪,陛下不如用高官厚禄和免死铁券离间他的左右,保不齐其中有人会为朝廷尽忠,找机会做掉尔朱荣。胡太后觉得这也是个办法,马上派人依计实施。
但尔朱荣手下都是聪明人,岂能这么简单就中计。众人拿到铁券之后,纷纷交给尔朱荣以表忠心。尔朱荣得知胡太后如此算计自己,心中暗自愤恨,从此决定跟胡太后势不两立。
这时皇帝元诩正愁没有资本跟老妈谈判,听闻尔朱荣正在积极寻找效忠的机会,觉得这是个自己可以拉拢的力量,于是密诏尔朱荣领兵进京协助自己对抗胡太后。
尔朱荣收到密诏大喜,盼望已久的机会终于来了。他立刻命令高欢为前锋,领兵南下洛阳。结果部队刚到上党,突然又收到元诩的第二封密诏,让尔朱荣暂时先不用过来了,等待进一步的通知。尔朱荣不明就里,但没有办法,只好悻悻地回到晋阳。
元诩出尔反尔其实也有自己的苦衷,他发了第一封密诏之后,冷静下来仔细思量了一下又有点后悔,自己和老妈之间毕竟是内部矛盾,如果一时不慎引外部军阀入京,搞不好会重蹈汉末董卓进京的覆辙,到时候就不好收拾了。
但元诩这么一折腾,郑俨徐纥等人坐不住了。如果元诩没有改变主意,他们估计早已人头落地。不行,这种形势太危险。他们于是对胡太后开始集中轰炸,要求胡太后别再犹豫,马上动手。胡太后也被儿子这个举动吓得不轻,终于狠下心,于二月二十五将元诩鸩杀于宫内,对外宣称皇帝得暴病崩殂,假皇子继位登基,胡太后变成太皇太后,继续垂帘听政。
结果诏书发出去之后,胡太后又觉得不妥。纸里毕竟保不住火,而且拖的时间越长越被动,不如趁现在把一切都搞利落了比较好。于是马上又发了个诏书,说不好意思搞错了,潘嫔生的其实是个闺女。现在皇帝无后,只能从宗室里面选了。已故的临洮王元宝晖有个儿子叫元子钊,有帝王之资,我决定选他当皇帝了。为庆祝新帝登基,文武百官加两阶,宿卫加三阶,普天同庆。
元子钊今年才三岁,胡太后选他就是为了能更长久地把持朝政,保守估计至少还能坚持十五六年。
尔朱荣知道消息后大怒,跟元天穆说:“皇帝十九岁晏驾,天下尚且认为他是个幼君,结果现在选了一个更小的上来,话都不会说,岂能治理天下!我打算领兵去洛阳为皇帝治丧,同时清除奸佞,再立一个年纪合适的当皇帝,老哥觉得可行不?”元天穆对胡太后的做法也很不忿,当即表示支持尔朱荣。
于是尔朱荣公开宣布不承认新皇帝,抗表痛诉胡太后和郑俨徐纥诸多罪状,扬言要打到洛阳去,为元诩报仇。当时尔朱荣的堂弟尔朱世隆在朝内做官,胡太后一见不好,赶紧安排尔朱世隆去晋阳宣抚尔朱荣,说大家有事好商量,动刀动枪的多不好。
尔朱荣跟尔朱世隆说,这个机会我已经等了很久,绝不会轻易放弃的。这样吧,兄弟你也别回去了,在留在军中帮我好了。
尔朱世隆笑道,我知道哥哥素有大志,兄弟我无条件支持你。但朝廷就是因为怀疑你才派我来的,如果我不回去,朝廷那边就会知道你真的要起兵,从而提前做好准备,那样就不好玩了。我还是回去比较好。
尔朱荣见堂弟如此仗义,也颇为感动,便叮嘱他等自己的消息,做好随时开溜的准备。
尔朱世隆回朝之后,跟胡太后敷衍了几句,说尔朱荣就是一时没想开,过段时间就好了,不会有事情的。胡太后信以为真,便放松了警惕没做进一步安排。
尔朱荣跟元天穆商量了一下,认为宗室之中长乐王元子攸声望很好,可以立为新君。但元子攸现在在洛阳,总要他同意才好往下进行。于是尔朱荣派侄子尔朱天光秘密进入洛阳,跟元子攸碰头。能当皇帝毕竟是好事,几番说服之下,元子攸最终同意了。
万事俱备,尔朱荣从晋阳起兵,直驱洛阳,同时秘密通知尔朱世隆赶紧逃出来,在上党跟他会合。
胡太后听闻尔朱荣已经起兵,吓得魂不附体。她派人去抓尔朱世隆过来当面质问,可是尔朱世隆府上早已人去屋空,连个鬼也没有了。
胡太后知道中了尔朱兄弟的缓兵之计,赶紧召集诸位大臣商量对策。现在各路大军都在外面平叛,临时叫回来拱卫京师根本来不及。而且大臣们也都看不惯胡太后的所作所为,谁也不说话。只有徐纥上前道,太后别害怕,尔朱荣只不过是个小小的蛮胡,掀不起多大风浪,洛阳城内的宿卫就足够对付他了。只要我们据守险要,尔朱荣的部队千里奔袭,人马疲惫,肯定一打就投降。胡太后一听颇有道理,没想到徐纥还懂得兵法。于是立刻命令李神轨为大都督,统领部队去对付尔朱荣,同时派遣别将郑先护等人带兵去北中城把守河桥,武卫将军费穆把守小平津渡口。
洛阳城在黄河以南,北边这一段黄河风波险恶,渡河困难。孝文帝迁都之后,为保障南北交通畅通,花费大量人力物力重修黄河浮桥,也就是河桥。同时出于安全考虑,在黄河北岸又修筑了一座城池以保卫河桥北入口,即为北中城。可以说,只要守住北中城,洛阳就是安全的。等各路大军回援,尔朱荣必败无疑。
但再好的计划,到了不合适的人手里也执行不下去。
尔朱荣到达河内之后,派人秘密去洛阳城内迎接元子攸。元子攸没有走河桥,而是带着他的哥哥元劭、弟弟元子正,从西边的高渚渡口偷偷乘船过河,跟尔朱荣会于黄河北岸。四月十一日,元子攸正式登基,封元勋为无上王,封元子正为始平王,任命尔朱荣荣为大将军、尚书令、都督中外诸军事,封太原王。
费穆当年放弃云中南逃的时候,多亏尔朱荣收留庇护才没有被追责,他知恩图报,率先举手投降。守卫北中城的郑先护跟元子攸一向关系非常好,听闻兄弟当皇帝了,二话不说也打开城门放尔朱荣的部队进城。
结果就是还没开打,先有两路部队倒戈了。李神轨听闻北中城失守,黄河天险已成摆设,心态立马就崩了,自知螳臂当车没有意义,果断弃军跑回洛阳。
这下洛阳城里乱套了,徐纥反应最快,迅速伪造了一封诏书,偷领了十匹御马一溜烟逃奔兖州。郑俨见形势不对,也不打招呼偷偷溜回老家。
胡太后很郁闷,男人果然没一个靠得住,平时花言巧语海誓山盟,大难当头跑得比谁都快。她知道自己跟别人不一样,跑是跑不掉的,只能放弃抵抗期待敌人心软发慈悲。
放弃抵抗要有个态度,于是胡太后把元诩的后宫佳丽都叫出来,陪她一起落发出家,表示自己已经皈依佛门,再有啥事不要找我了。
但这时候投降已然太晚。
四月十二,文武百官捧着皇帝的印玺绶带,准备车辇迎接元子攸进入洛阳,是为魏孝庄帝。
四月十三,尔朱荣派人把胡太后和那个刚会说话的幼帝元子钊揪出来,押送到河阴大营亲自审问。胡太后此时已成阶下之囚,再也威风不起来了,她只求活命,于是百般解释说自己其实没什么恶意,大家一场误会,而且现在自己是佛门弟子与世无争,求尔朱荣高抬贵手放过她。
尔朱荣乃契胡英雄,铁血无情有仇必报,没有怜香惜玉的爱好。他不再听胡太后啰嗦,拂衣而起。胡太后在绝望之中,连同幼帝一起被沉入黄河。
胡太后传奇的一生就此终结,她是北魏一朝唯一一个逃过子贵母死宿命的后妃,但造化弄人,北魏的江山社稷最终也断送在她的手上。传唱千年的,只有她写给昔日情人杨白花的那篇凄婉的情歌:
阳春二三月,杨柳齐作花。
春风一夜入闺闼,杨花飘荡落南家。
含情出户脚无力,拾得杨花泪沾臆。
秋去春还双燕子,愿衔杨花入窠里。