既已决意,孙辰便欲速行之。乃与妻商议,定次日启程。遂打点行囊,悉心备之。
次日清晨,天色微明,孙辰携一家老小,踏上征程。家中老幼,虽心有忐忑,然亦知此乃求生之举,皆默然相随。孙辰面色凝重,心中既有对未知前路之忧虑,亦有对新生活之期许。其妻紧随其后,神色坚毅,不时顾盼家中老幼,唯恐有失。众人渐行渐远,身影渐没于晨曦之中,不知此去前途几何,唯愿能寻得一方乐土,安度余生。
行十余里,孙辰二叔因腿脚不便,渐觉吃力,竟难跟上队伍。孙辰见状,心忧如焚,思及何处能寻得一牛车也好,载上老人,一同前行。孙辰深知,身为家族之首,责任在肩,断不可弃老人于不顾。
孙辰急忙来到二叔身旁,关切道:“二叔,您可还撑得住?”二叔气喘吁吁,摇头苦笑道:“辰儿啊,二叔这把老骨头不中用了,拖累了你们。”孙辰连忙握住二叔的手,正色道:“二叔说的哪里话,您是长辈,我们岂会丢下您不管。我定会想办法寻一辆牛车来,让您舒舒服服地跟着我们一起走。”二叔眼中泛起泪光,感慨道:“辰儿,你有这份孝心,二叔很是欣慰。只是这荒郊野外的,上哪儿去找牛车啊。”孙辰眉头紧锁,环顾四周,然荒野茫茫,不见人迹。心中暗自思忖,若不得牛车,恐行程受阻,老人亦不堪劳累。遂决意遣人四处探寻,或有村落人家,可借得牛车。家族众人亦纷纷献策,或言可往附近山林,寻樵夫相助;或曰可沿官道前行,或遇过往行人,能得指引。孙辰点头应允,吩咐众人小心行事,不可走散。
且说众人正处困境之际,忽有族中一人寻得一村庄。此人入村,恰遇李军。李军听闻乃是孙老大烧锅之人,顿显热情,忙道:“来来来,且至我家中。”至其家,李军自我介绍曰:“吾昔时曾卖过孙老大烧锅酒。汝家东家对吾多有照顾。此次尔等遇困,吾定当出力相助。”言罢,便速速整理好牛车,又取出十两银子,道:“此些银两,汝等路上花用。”
族人闻言,皆面露感激之色。有的眼眶泛红,眼中闪烁着晶莹的泪花;有的嘴唇微微颤抖,激动得一时说不出话来。孙逸飞更是上前一步,深深作揖,声音哽咽道:“李大哥大恩大德,吾等没齿难忘。”孙明辉也连连点头,眼中满是诚挚:“此等恩情,吾辈定当铭记于心。”众人纷纷附和,言语之中皆是满满的感激与敬意。
李军又道:“慢,慢。汝等东家既至吾附近,吾定要去拜见。”说着,赶着牛车与族人一同去见孙辰。离孙辰百米之遥,孙辰便辨认出李军,忙疾步上前打招呼:“李军老弟,近来可好?”李军应道:“孙大哥,汝至吾家附近,当去吾家。怎也得吃顿饭再走。”孙辰推辞不过,便带着族人一同前往李军家中。
众人围坐桌前,满桌佳肴散发着诱人的香气。窗外微风轻拂,树叶沙沙作响,阳光透过窗棂洒在屋内,为这温馨的场景增添了一抹亮色。孙辰微微颔首,眼中满是感动,他缓缓伸出筷子,夹起一块炖得软烂的鸡肉。那鸡肉色泽金黄,油亮的外皮仿佛镀上了一层淡淡的光辉,纹理细腻如丝,微微颤动间,香气四溢。鸡肉入口,轻轻一咬,那醇厚的味道瞬间在舌尖散开,鲜嫩多汁的口感让人欲罢不能。孙辰不禁微微眯起了眼睛,赞道:“李军老弟,这味道真是绝佳。今日承蒙款待,实在感激。瞧这屋外阳光正好,屋内也是暖意融融,真如绝境中遇生机一般。”
李军笑着回应:“孙大哥喜欢就好。这一路上你们也辛苦了,多吃点。这都是拙荆精心准备的。拙荆做的菜,除了这炖鸡,还有色泽乳白、热气腾腾的汤,翠色欲滴、新鲜水灵、入口清爽脆嫩的青菜,以及洁白如玉、细腻嫩滑的豆腐。此外,或许还有一些文中未具体提及的家常菜,包括炒豆角、煎鸡蛋等常见菜品。这些菜肴虽普通,却饱含着拙荆的热情与善意。”
一旁的二叔孙伯清轻抿一口热汤,那汤色泽乳白,热气腾腾。汤的温度恰到好处,顺着喉咙流下,暖意在身体中蔓延开来。他放下汤碗,脸上露出满足的神色,感叹道:“好久没吃到这么可口的饭菜了。”
一个年轻的族人孙逸飞夹起一块肉,迫不及待地放入口中,却被烫得直咧嘴。“哎呀,好烫!”他一边哈着气,一边努力咽下。旁边的人见状,都笑了起来。“慢点吃,别着急。”孙逸飞旁边的孙明辉打趣道。
此时,李军的妻子林氏在一旁说道:“都是些家常菜,大家别客气。你们能来,我们也高兴。”李军的孩子李小宝也奶声奶气地说:“叔叔们多吃点。”众人皆被这童言逗笑。
族人们也纷纷动筷,有的夹起青菜,那青菜翠色欲滴,新鲜水灵,入口清爽脆嫩;有的则夹起一块豆腐,豆腐洁白如玉,细腻嫩滑,轻轻一抿,便在口中化开。大家吃得十分专注,仿佛要把这一路的疲惫与艰辛都在这顿饭中消解掉。李军不时地为大家添菜,招呼着:“多吃点,别客气。这都是些家常菜,希望能让你们吃得舒心。”众人纷纷点头致谢,饭桌上的气氛温馨而又和谐。
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李军忙安排家人做饭,本就是出于真心想帮孙辰等人。而孙辰等人在困境中得此相助,心中更是感慨万千。此一顿饭,不只是饱腹之食,更是人间温情之见证。众人边吃边谈,话语之间,皆是对未来之期许与希望。虽前路依旧迷茫,但此刻之温暖,却如明灯照亮前行之路。
吃完饭。众人打点行装,准备继续前行,然此时李军之妻林氏。说什么也不让众人走,言道:当时我们经营孙老大烧锅的时候赚了不少银子,都是因为东家的照顾告诉我们怎么样去经营。忆往昔,吾等初涉商海,诸多艰难,幸得孙东家不吝赐教,从选料到酿造,从销售到管理,事无巨细,一一指点。吾等方有今日之成就,此恩此情,没齿难忘。
今来到我们家说什么也不让你们走,休息一夜,在第二天在走,众人推辞不过,只能住下。
晚间李军及林氏来到了孙晨的房间,李军道:孙东家不会冷吧?孙辰回答不冷,感谢你们,这时李军妻子林氏拿出来50两银子,说道:感谢孙东家,让我们卖孙老大酒,赚了不少钱,这是我们的一点儿心意,请你收下路上做盘缠用,孙辰推辞不过,只得收下。这时林氏说,那时我们卖孙老大烧锅酒,你们从来不欺诈顾客,货真价实,使我们卖酒的生意非常好,也赚了不少银子,这些银子已表示谢意。
次日,天方破晓,孙辰便携家人打点行装,欲早早启程。孙辰神色坚毅,有条不紊地指挥家人收拾行囊,将一应物品安置妥当。众人动作敏捷,不敢有丝毫懈怠,皆因前路漫漫,心向远方。
孙辰环顾四周,见家人皆已准备就绪,便沉声道:“吾等当速速启程,不可延误。”言罢,率先迈步前行,家人紧随其后。晨曦微露,映照众人身影,虽前路未知,然众人心中皆有一份坚定与憧憬。
行至村口,孙辰回首望去,那曾经留宿之地已渐渐远去。心中感慨万千,忆及昨日李军夫妇之盛情,感恩之情油然而生。然征程在前,不可留恋,孙辰毅然转身,带领家人踏上新的旅程。
启程之后,孙辰一行人行于路途之上。因有林氏所赠之五十两盘缠,孙辰心中甚是欢喜。想那林氏,实乃重情重义之人,此五十两银子,于吾等此行,犹如雪中送炭。孙辰面上带笑,眉眼之间满是欣慰之色。
忆及昨日林氏之慷慨之举,孙辰感慨万千。此等恩情,吾必铭记于心,他日若有机会,定当加倍回报。如今有此盘缠在身,前路虽漫漫,然心中多了几分底气,亦少了许多忧虑。孙辰暗忖,当以此银妥善安排行程,确保一路顺遂。遂带领家人,步伐坚定地朝着前方迈进,心中满是对未来的期许与憧憬。
且说孙辰一行人行进未久,正行间,忽闻前方人声鼎沸,马蹄声、脚步声杂沓而来。众人抬首望去,只见旌旗招展,盔甲鲜明,竟是一队军队浩浩荡荡而来。不多时,那军队便至近前,为首将领威风凛凛,只见他身材魁梧,虎背熊腰,头戴锃亮铜盔,盔顶红缨随风飘动。面庞如刀削般坚毅,剑眉斜飞入鬓,一双虎目炯炯有神,目光如炬,仿佛能穿透人心。鼻梁高挺,嘴唇紧抿,透露出一股果敢坚毅之气。身披厚重铠甲,在阳光下闪耀着寒光,腰间佩一把宝剑,剑鞘雕饰精美,尽显威严。他一声令下,此路便被封锁,不许通行。
孙辰等人见状,心中暗暗叫苦。本欲早早赶路,不想竟遇此等阻碍。孙辰眉头紧锁,与众人商议道:“如今前路被阻,吾等当如何是好?”众人面面相觑,皆无良策。只得暂且退至路旁,寻一处空地暂歇,以观其变。
那军队严阵以待,军容整肃,令人望而生畏。孙辰等人无奈,只得耐心等待,盼着军队早日离去,通路复开。然不知这军队所为何事而来,又何时方能撤离,众人心中皆是忐忑不安。
待得那道路终可通行之时,日已西斜,以至傍晚时分。孙辰一行人心急如焚,急急赶路,唯恐再遇波折。孙辰抬首望去,只见天色渐暗,心中忧虑更甚。行至一个镇上,孙辰急命家人速速寻一客栈住下,以免夜宿荒野,遭遇不测。
家人四处寻觅,不多时,便寻得一家客栈。那客栈虽不甚豪华,却也干净整洁。孙辰询问店家,得知一行人住下只需半两银子。孙辰心中略作盘算,虽觉价格尚可,但仍有几分踌躇。毕竟前路漫漫,盘缠有限,需得精打细算。然观此时天色已晚,若再四处寻找,恐更费时间与银钱。思及此处,孙辰只得下定决心,命家人在此客栈住下。
众人进入客栈,店家热情相迎,安排房间。客栈掌柜名曰赵德,生得富态圆润,脸上总是挂着和善的笑容。此时他一边招呼着孙辰等人,一边吩咐伙计赶紧上茶。客栈中还有一位跑堂的小哥,名叫顺子,手脚麻利,机灵聪慧。顺子快步上前,帮着孙辰一行搬运行李,口中还不停说着:“客官们一路辛苦,且先歇下,有啥需要尽管吩咐小的。”
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孙辰微微点头,道:“有劳了。”
赵德笑着说道:“客官客气了,出门在外,都不容易。咱这客栈虽不大,却也干净舒适,客官们放心住下便是。”
孙辰问道:“掌柜的,这镇上可太平?”
赵德忙道:“客官放心,咱这镇子一向太平。最近也没听说有啥不太平的事儿。客官们只管安心歇息,明日好继续赶路。”
顺子也插话道:“是啊,客官。咱这客栈经常有过往的客人,都夸咱这儿好呢。”
孙辰环顾四周,心中稍安。虽不知明日又将遭遇何种艰难险阻,但此刻能有一处安身之所,亦是幸事。孙辰暗自思忖,明日定要早早起身,继续赶路。