JG51和JG52联队的制空范围虽然很大,但在辽阔的苏联国土上却显得非常渺小,而由于燃油的限制,这两个德国战斗机联队的上空,又是苏军机群一道绕不过的坎,必须经过。
很快,苏联机群距离莫斯科还有不到300公里,即将进入斯摩棱斯克的上空。
周至寒等人知道,严峻的考验即将到来,虽然后面追来的梅塞施密特还远在几十公里之外,但这几十公里对战斗机来说,只是几分钟的事,一旦苏联机群被德机拦截住,很快就会腹背受敌。
前方的敌人越来越近,周至寒已抽不出时间再设下埋伏,击落身后追敌。
太阳高升,整个天空晴朗无比,空中似的白云逐渐多了起来,最适合梅塞施密特的隐藏,这让周至寒等人愈加不安。
与此同时,接到凯塞琳元帅命令的JG51联队已经有一半战机升空埋伏,严阵以待,在特维尔等待苏联机群自投罗网,另一半战机准备升空拦截,从莫斯科方向前来增援的苏联战机。
同时,斯摩棱斯克的JG52联队也如临大敌,所有飞行员全部到位,等待命令,随时飞往特维尔支援JG51联队。
11架苏联战斗轰炸机之所以能让德国两个联队严阵以待,那是因为德军坚信,苏军轰炸机里有秘密,必须截获或击落。
斯摩棱斯克。
JG52联队的指挥官约翰尼斯。施泰因霍夫早已严阵以待,他刚刚接到总部发来的信息,苏联轰炸战斗机群正在飞往JG51联队的上空,届时,位于莫斯科方向的苏联战机,肯定会升空牵制德机群。
所以,总部命令他的联队随时前往,拦截想要增援的苏机。
对此,施泰因霍夫暗自摇头,怎么好事全部跑到JG51联队去了,这11架从列宁格勒方向长途飞来的苏机,明摆着就是送人头的。
施泰因霍夫最早的老东家是秃鹰军团,他参加过西班牙内战,作战经验非常丰富。
他头脑冷静,杀伐果断,空战技术超群,二战爆发后的1939年年底时代,曾在德国湾拦截轰炸威廉港的英国轰炸机的战斗中,击落了几架英国轰炸机,就在这段时间里,他被任命为秃鹰军团第26中队的指挥官。
能够在秃鹰军团里担任指挥官的,后来大多数都成为了大名鼎鼎的人物。
1940年,为了增加JG52联队的战斗力,他被调任到作战经验不够老辣的JG52联队的第32中队任指挥官,随后参加了法国和英国战役,这两场战役结束后,他的战绩达到了16架,就是这两场战役中,他的战术、战斗能力得到了急速提高。
在入侵苏联后的短短一个月里,施泰因霍夫就击落了28架苏联飞机,获得了骑士铁十字勋章,并得到戈林的赏识,晋升为少校,指挥JG52联队。
此时,在机场边随时待命起飞的施泰因霍夫全然不知,他身边的那名叫做格尔哈德·巴克霍恩的菜鸟,即将一飞冲天,惊掉整个东线所有飞行员的下巴。
这名菜鸟在JG52联队一年多时间,居然没有击落过一架敌机,到现在,整个联队就他一个人的战绩为零。
为此,施泰因霍夫十分郁闷,不止一次亲自带领格尔哈德·巴克霍恩飞上天空,但是,幸运之神就像是冷落了这位菜鸟,无论他如何努力,战绩始终是零。
“巴克霍恩上士,告诉我,你今天是多少次外出执行任务了?”施泰因霍夫问身边嘴里叼着香烟的菜鸟。
在50米外,停着他们的Bf109E7Z。