南宫羽被流放,南方盐商的势力在短时间内土崩瓦解,李凡和他的村民们也终于得以喘息一口气。
镇上的商贾们纷纷来找李凡表示合作意向,李凡的声望也因此达到了前所未有的高度。
但李凡心里明白,这一切不过是暂时的平静。
天下乱象丛生,南方盐商只是其中一股势力,未来的挑战只会越来越多。
一天,阿贵急匆匆地跑进来,带来了一条消息。
“李凡兄弟,最近镇上出现了一个神秘的商队,来历不明。听说他们带来了不少金银珠宝和贵重物资,引起了不少人的注意。”
李凡皱了皱眉:“神秘商队?他们是打算做生意,还是另有所图?”
牛老三在一旁插话道:“这可难说。现在这个乱世,谁知道他们背后有没有别的势力?”
李凡沉思片刻,觉得这件事不简单:“既然如此,我们不如去打探打探,看这群人到底是什么来头。”
阿贵点点头:“李凡兄弟,我正有这个打算,已经安排人去查了。不过你猜我还听到了什么?他们的领队,居然是个女人!”
李凡挑了挑眉:“女人?”
“没错,”阿贵继续说道,“而且听说这位领队不仅长得美貌,身手也十分了得,甚至有人说她背景深厚,可能与朝中的某些大人物有关系。”
牛老三嘿嘿一笑:“女人?这倒有趣了,李凡兄弟,不如你亲自去看看,说不定还能有什么新发现。”
李凡笑着摇摇头:“老牛,你这脑子里成天在想什么?不过既然事情有些复杂,我的确应该亲自去探探。”
几天后,李凡带着阿贵和牛老三来到了镇上的集市。这个神秘商队的到来,已经引起了不少人的围观。商队的车马摆放整齐,马匹膘肥体壮,显然来头不小。
李凡在人群中仔细观察,终于发现了那个传说中的领队女子。她站在一辆豪华马车前,身穿紫色锦缎长袍,神情冷峻,目光锐利。她的气质与周围的人格格不入,显得格外引人注目。
“看上去果然不简单。”李凡在心里暗自评价。
正当李凡准备上前与她交谈时,那女子似乎察觉到了李凡的目光,转过头来看了他一眼。那一眼中带着审视,却又有几分莫名的吸引力。
女子淡淡一笑,轻声说道:“阁下可是在打量我?”
李凡被她看得一愣,但很快恢复镇定,微笑道:“姑娘倒是机警。我确实对你们的商队很感兴趣,不知姑娘来自何处,是否可以告知?”
女子眸光微闪,似乎对李凡产生了兴趣。她轻轻抬起手,做了个请的手势:“既然如此,何不进来一叙?”
李凡心里警觉,但出于好奇,他还是点头答应了。于是他跟随那女子进入了一间茶馆。
茶馆里,女子微微一笑,开口说道:“在下姓柳,单名一个‘灵’字。敢问阁下怎么称呼?”
“李凡。”李凡坦然说道,“不过,柳姑娘的来历似乎不简单,不知这次来镇上是有什么打算?”
柳灵笑了笑,眼神中带着一丝神秘:“李公子果然爽快。实不相瞒,我这次来,是为了寻找一些生意上的合作伙伴,特别是像李公子这样有头脑、有手段的人。”
李凡挑了挑眉,心中警惕:“哦?找我合作?柳姑娘未免有些抬举了。我们村子不过是偏远之地,何德何能让柳姑娘亲自前来?”
柳灵抿了一口茶,淡然说道:“李公子太过谦虚。你能在乱世中打败南宫羽,甚至让镇上的商贾都对你心服口服,足见你非同寻常。何况,我所要谈的合作,可不仅仅是生意上的事。”
李凡心中一动:“既然如此,那柳姑娘可以直言了。”
柳灵放下茶杯,目光直视李凡:“朝廷风云暗涌,各方势力蠢蠢欲动。我这次来,是想与你结盟,共同应对未来的风暴。”
李凡听后,并没有立刻回应,而是沉默片刻,反问道:“柳姑娘,你说的风暴,指的是什么?”
柳灵神情微微一肃,低声说道:“据我所知,隋朝的统治已经岌岌可危,各地的叛乱和起义不断,尤其是李密、窦建德等起义军的势力正在迅速扩张。朝廷内部也是风雨飘摇,很多官员都已经开始为自己谋后路了。”
李凡心头一震,心知柳灵说的没错。隋朝末年,天下大乱,各地的局势随时可能发生剧变。
“你想让我结盟,共同应对这些乱局?”李凡冷静地问道。
柳灵点点头:“不错。我知道李公子在北方有一定的势力,而我背后的人也有一定的朝廷资源。我们联手,不仅可以在生意上互利共赢,还可以在乱世中保全自身,甚至趁势崛起。”