煤渣就是蜂窝煤烧完之后的残余物。明远通知长安城中的炭行,打算以两文钱十斤的价格,回购煤渣。
这消息一出,整个长安城都动起来了。
刚刚过去的冬天里,谁家没烧过蜂窝煤,谁家没烧出过煤渣?这东西搁在墙根也是搁着,送去炭行竟然还能换钱。
一时间炭行收到的煤渣,比每天能卖出去的蜂窝煤还多。
明远将这些煤渣收到之后,指挥工人用碾子将煤渣碾碎,筛成不同颗粒度的“筛土”,卖给专门烧制砖块的砖窑,用来制砖。
砖作匠人王老汉顿时舒了一口气,他为长安城里各家各户盘炕,烧砖的材料紧缺。明远此举,简直是雪中送炭。
还有一部分筛土则被明远卖给了官府,供官府制作“水泥”,以辅助京兆府各处修路。
此举令陕西路转运使李参对明远更加赏识,而永兴军知军司马光看向明远的眼光也更加复杂——
原本只道是个寻常纨绔子弟,即便师从张横渠,经学上也未必有什么大才。现在看来,倒真的小觑他在财货上的本事了。
若不是这小儿家境平平,不可能荫补做官,否则再过个十几年,活脱脱又是一个薛向。
司马光可不知道,他正念叨着明远会是第二个薛向的时候,明远正在薛向家里。
明远在离开长安之前,特地来拜见薛家的老太太,希望自己不在长安城中的这段时间里,薛老太太能够照应舒氏娘子和妹妹十二娘。
他将母亲和妹妹留在长安城,是必然的决定。
毕竟明远和她们只是“半路”母子和兄妹,而明远在这个时空里有自己的任务,不可能永远陪着她们。
此去汴京,究竟能不能见到明高义那个“渣爹”,明远还心里没数。如果将舒氏娘子一路带到汴京,万一真的上演什么狗血大戏,明远觉得母亲恐怕承受不来,还不如先让他去探探路。
将舒氏娘子和十二娘留在长安城,近的有薛家照拂,远的还有横渠镇舅舅家,要比跟随明远路上奔波的好——
明远是这么认为的,因此他陪同母亲妹妹一起来见薛老太太。薛老太太二话不说便答应了。
明远正暗自欢喜,却听薛老太太叫他,将他单独留了下来。
一时薛家堂上并无旁人,只有明远一个,心下惴惴地立在薛绍彭一向怕死了的老太太面前。
薛老太太沉默了好久没有说话,而是独自闭目养神。
明远心里忐忑,等了好久,忽然见到薛老太太眼皮一翻,眼中精光毕现,紧盯着明
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她厉声问道:“明小郎君,你此前一直着力安排母亲与妹妹勤来老身这边走动,是早就想到有这么一天的吧?”
薛老太太看人特别准,明远认识她的第一天就知道了。
此刻明远被她如此严厉地盯着,的确感到心中的想法根本无所遁形。
他马上一低头,老老实实地将渣爹的实情与心中的担忧一起,和盘托出。
在这过程中,明远几乎不敢去看薛老太太的脸色。但好在听着听着,薛老太太的脸色放缓。待到明远说完,薛老太太也轻轻叹了一口气,低声叹道:“可怜,可怜……”
“远之,你就放心去吧。你母亲和妹妹这里,当由老身看护着。”
明远顿时大喜,连忙拜倒。
“绍彭那里,你要时时来信,那孩子看着顽皮,其实性情有些孤僻,认得你以后,好多了……”
末了薛老太太还补充了一个请求。明远连忙应下了,心想:平日里薛绍彭总是怕祖母怕得什么似的,没想到祖母其实也挺关心他。
——哪天可以在信上提点薛绍彭一句。
辞别了薛老太太,天色已晚。明远回到自家,去寻母亲时,却发现舒氏娘子正独自一人在房中坐着,一动不动,宛若一尊姿态优美的雕像。她面前的几案上放着一封已褪成暗黄色的信笺。
明远心生疑惑:母亲在这几年里视力渐渐模糊,明明已经无法看书读信。
难道,这封信是很多年前……父亲寄给母亲的?
“远哥。”
舒氏娘子被明远的脚步声惊动,抬起头来。
“你此去汴京,见到你父亲,便替我问问他,这封信上说的,还……算不算话了。”