“问题就出在那些一等车厢的家伙身上!”
“不,不是他们!求求你们,现在不是内讧的时候!”菲勒蒙大声反驳道。
人群渐渐安静下来,只剩下车轮摩擦铁轨发出的“哐当哐当”声,以及人们粗重的呼吸声。
“我曾经无数次地往返于列车的两端,”菲勒蒙环顾四周,缓缓说道,“每一次,我都在尽头发现了同样的东西。”
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“你是说那块石碑?”有人问道。
“刻着数字‘8’的那块石碑?”
“为什么是‘8’?”
“前后各有一块石碑,这有什么特殊含义吗?”
“啊,对了!是绿色!都是因为你把那块石碑带了回来,那些怪物才会缠上我们!”
人们是如此的纯粹,又是如此的绝望。
他们迫切地希望这一切的背后有一个罪魁祸首,只要找到他,把他扔出列车,所有的不幸就都会结束。菲勒蒙无法责怪他们,因为他们已经别无选择。
就在人群即将再次陷入混乱之际,角落里那个体型臃肿的男人突然喃喃自语道:“8……8……”
他用力地揉搓着自己的太阳穴,似乎在苦苦思索着什么。突然,他猛地站起身,大喊道:“阿裴隆(apeiron)!”
他像是说出了什么不得了的秘密,脸上满是惊恐的神色,慌忙捂住了自己的嘴巴。菲勒蒙从未见过如此虚伪做作的表演。
“你发现了什么?‘阿裴隆’是什么东西?”
“我……我不知道……我不知道这和我们现在的情况有没有关系……”
“快回答我的问题!你到底在隐瞒什么?”
菲勒蒙怒火中烧,他大步走向那个男人,恨不得掐住他的脖子逼问出真相。然而,那个男人却像泥鳅一样灵活地躲开了,肥肉随着他的动作剧烈地颤抖着。
“我说,我说!求求你别打我!”
这个男人竟然还恶人先告状!
菲勒蒙原本以为会有人站出来替自己说句公道话,但人们再一次让他失望了。老绅士拍了拍他的肩膀,低声劝说道:“好了好了,你也别太冲动,先听他把话说完。”
菲勒蒙感到一阵莫名的委屈,他承认自己最近的确有些暴躁,但这都是因为压力太大,换做平时,他绝不可能做出如此粗鲁的举动。
他可是出了名的好好先生!
“好吧,好吧,我们不催你,你慢慢说。”老绅士安慰道。
那个胖男人畏畏缩缩地回到了车厢中央,他显然缺乏勇气,却偏偏喜欢站在人群中央。他一边警惕地盯着菲勒蒙,一边结结巴巴地说道:“‘阿裴隆’,它的意思是‘无限’。”
“无限?”
“这是古希腊自然哲学的概念,”胖男人解释道,“希腊哲学家认为‘无限’是一种属性,并思考着自然界中是否存在拥有‘阿裴隆’属性的元素。”
菲勒蒙不知道他说的是真是假,但看他那副沾沾自喜的样子,应该不是信口胡诌。
“然后呢?”
“然后……就没有然后了。”胖男人摊了摊手,“我对‘阿裴隆’的了解就只有这些,我又不是什么哲学家。”
菲勒蒙真后悔刚才没有掐死他。
“我们哪有时间听你在这里胡说八道!”一个女人忍不住怒斥道。
“等等,等等!我还没说完呢!”胖男人连忙说道,“这可不是什么哲学书里的陈词滥调,而是一个至今仍在使用的词语!SMR、黄色外墙公司、伦敦消防队和管理委员会!还有‘阿裴隆’!”
他语无伦次地说着,仿佛要把所有知道的词语都倒出来一样。
“大家都知道,我们现在乘坐的这辆列车,南方与中部铁路公司(SMR)的前身是北方中部铁路公司(NMR)。而NMR的创始人兼最大股东,就是人称‘铁路大王’的乔治·赫德森,也就是SMR的现任总裁赫德森二世的父亲。”
或许是终于找回了语言组织能力,胖男人开始慢慢理清思路,小心翼翼地说道:“‘铁路大王’是个天才!他不仅是引领铁路时代的伟大发明家,也是一位极具远见的商人。他仿佛拥有点石成金的魔力,经手的生意没有一项不成功。在他的带领下,NMR先后合并了中部自治州铁路公司(MCR)和伯明翰与德比十字铁路公司(BDJR),一跃成为英国首屈一指的铁路巨头。‘铁路大王’去世后,他的儿子赫德森二世继承了家族企业。虽然他没有父亲那样出色的商业头脑,但他利用企业规模优势,先后吞并了没有布鲁内尔坐镇的大西部铁路公司(GWR),以及不久前的伦敦与西北铁路公司(LNWR)……”
“说重点!”菲勒蒙终于忍无可忍,打断了他的长篇大论。