十万齐军,以一万人在前面开道,其他人紧跟其后,慢慢向蜀地挺进。
石艾上次穿越悬崖峻岭,是先抵达涪水关,然后经绵县、德阳,进逼成都。
张延夏却是走另外一条路,打算过汉江,经米仓山段,抵达南江县,再然后进入巴州(四川巴中)。
巴州位于蜀地东北部,距离成都要更远些。但也正因如此,昭武军在这条路上,防守不如其它地方严密。
米仓山上高峰众多,光千米以上高峰超过四十多座,几乎渺无人烟,本身就比较难走。
而为了提前避开昭武军关隘,齐军又多绕了些路;以至于走了四天,行进速度异常缓慢。期间,还有三百多名士卒不慎跌落悬崖。
张延夏心中着急,这么多齐军,想要完全避开昭武军耳目,并非易事;必须在李昭做出反应前,大军顺利进入蜀地。
于是下令加快前进速度。甚至不顾危险,有时夜间也会行军。
又过了两三日,仍未走出大山。
何韬涵对张延夏道:“山路陡峭,十万大军速度缓慢。末将建议兵分两路,我愿领兵两万走另外一条路,从旺苍县进入蜀地。”
张延夏犹豫了下,摇摇头道:“军中粮草充足,再过几日,应该能到达南江县,没必要分兵。”
“这么多人,一旦被昭武军发现,我恐前功尽弃。”何韬涵坚持道。
“此路军中斥候已提前走过一趟,并无昭武军驻守。”
何韬涵想了想,一路上确实没遇到昭武军,也就不再坚持。
正当齐军向蜀地进发时,路上遇到一对母女;看样子,是住在深山中的百姓,来此处采些野果。
为防止暴露行迹,不顾两人拼命的求饶,张延夏果断令人杀之。
当天晚上,因母女二人迟迟未归,家人和一些村民,连忙上山寻找。直到天亮时,发现二人的尸体,众人悲痛欲绝。
家中男子常年在山中狩猎,有很好的观察力。见周围遍布足迹,显然有大队人马从这里经过,又见妻女皆是被长刀捅破身体,很快联想到官府前段时间的告示。
该男子两眼通红,攥紧拳头,心中更是滔天的恨意。不顾山路崎岖难走,发疯似的向最近县城跑去。
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趁着没被昭武军发现,张延夏频繁敦促士兵加速前进。
但人的体力终归是有限,由于每天都在上上下下,不停翻越高山,仅有两、三个时辰的休息时间,这让士兵们感到异常疲惫。
“张将军,还是停下来歇息下吧。”夏百阳气喘吁吁道。
王陆道:“绝非我等不愿前进,奈何身体确实受不了,实在走不动了。”
张延夏本不想停下,但见众将士满头大汗,也就勉强同意了。
士兵大喜,立刻往地上一趟,很快进入梦乡。
在休息期间,何韬涵再次向张延夏提议,由他率两万齐军,冒充昭武军,奇袭瞿塘关;一旦拿下此关,关门外数万齐军也可大举杀入蜀地。
“十万齐军在汉中消失,有可能已被昭武军密探发现。且此处距瞿塘关超三百里,等你赶到时,昭武军或许已做好准备。目前石艾在那边驻军,此人擅长用兵,恐不易得手。”张延夏沉声道。
“兵者诡道也,不试一试,怎知不能成功。”