天色向晚,黑瘴涌动得越快,离八人越来越近。
众人心中焦急不安,不知道被这黒瘴笼住后会是个什么后果。
只听呦呦一声嘶叫,张厚的坐骑忽然跪倒在地,接着侧身倒了下去。马口吐着白沫,出气多而进气少,看来是支撑不住了。
张厚左腿被压在马身之下,一时间无法动弹,吓得高声大叫起来:“木头,小木,快来……快来帮忙……”
众人一齐跳下马,将他拖了起来。要扶他的坐骑起来时,那马儿却无法再站起,八人也不方便使力,只得作罢。
楚小木看着其余七匹马嘴角边也有不少白沫流出,神情也是疲惫不堪,似乎随时就要倒下,便说道:“不能再骑马了,我们自己跑。”
众人也不舍自己的坐骑累倒而不能起,纷纷点头答应,拉着马小跑快步前行。
张厚叫道:“那……那我的马呢?”
楚小木一把将他拉起,说道:“顾不了那么多了,我们先逃命要紧。”眼见黒瘴越来越近,便一手拉坐骑一手拉张厚,加紧向前跑去。
跑出约莫半里,身后传来“呦”地一声长叫。众人回头一看,只见张厚的坐骑刚好被黒瘴吞没,马儿在黑瘴中不停挣扎,似乎想要站起来。可它终究没能站起,转眼间马头歪倒在地变得一动不动,连嘶叫的声音也听不到了。
众人早猜到黒瘴有毒,却没料到毒性这么重,马儿在里面连一盏茶的时间都支持不到,更不要说人了。
楚小木心想,怪不得很少有人知道这条黒瘴古道,大概走过这条道的人在半路便都死掉了吧。
跑出七八里,地势一点点转高,前面出现一座大山,众人大喜,牵着马儿往山上爬去。
气喘吁吁地爬到山腰处,再回头看时,身后不再有黑瘴涌来,看来瘴气只在山底洼地或者山谷中才有,上不了这么高的地方。
众人又朝上爬了一阵,直到无法再行向上才放下了心,一个个躺在地上大口喘着粗气。
这时天色已暗,众人休息过后便寻了块开阔的地势以便过夜。
周维德杀死的那条大蛇还剩了一小半,便叫凌尾豆、周维义二人生火烤了,其他人则四处寻些野草用来饲喂马匹。
山坡上没了瘴气,比之坡下的林子便要热闹许多,鸟兽虫豸的怪叫声此起彼伏,听来让人心惊肉跳。
围着火堆,啃着烤熟但未加任何佐料而显得干巴无味的蛇肉,八个人不停地唉声叹气。
楚小木没想到因为追击两只“花鹿”居然就此踏进了这条危险重重的黑瘴古道,而且还无法回头,心里面净是无奈;又想到原本的十人小队现在已只剩八人,其中映丹莫名失踪,苏米顺被恐怖的红虫啃食殆尽,更是悲伤感慨。
听着山间风吹树木的哗哗响声,才知道这几天已经进入孟冬季节了。好在兽山与碧原不同,因风气不畅,并不十分寒冷
众人也不知道山下的黒瘴会不会漫到山坡上来,一个个提心吊胆。
楚小木常在百花岛上的林子中打猎,跟爷爷楚良学会了制作捕兽用的几种简易陷阱,便砍了几根坚韧的树枝,剥下树皮搓了一根绳子,在绳子上拴了一块小小的蛇肉,离众人远远地选了一处地方布下陷阱。
乌盛说道:“这么小的陷阱捉到的东西塞我们几个人的牙缝都不够。”
楚小木说道:“当然不是用来吃的。”又叫其他人剥树皮搓一根更长的细绳,自己则埋头做一个小小的树枝笼子。