木语菱来到府中,阴世纲等人便知情识趣的退下来,四海货栈的事情还有一些,加上最近一段时间,从各个消息渠道传过来的资料也多,都需要阴世纲处理,因此阴世纲便跟曹无伤打了招呼,提前出了朱府。
风中已经多了一丝春意,眼见着路边的树木也长出了新芽,春天的脚步不紧不慢的来临。
街头依然是人头攒动,下午时分,内市虽然已经结束,但还是有不少宫里的内官流连在街头,这毕竟是一次难得的机会,很多人都不想过早的回到宫里去。
距离货栈不远的转角,面前忽然多了一个灰袍的中年人,衣着朴素,面孔白净,一脸的笑意迎上前来,拱手作揖,“敢问可是阴先生当面?”
阴世纲看看面前的不速之客,身边的两名随从却悄无声息的向前移动了两步,将阴世纲牢牢的护在身后。
“兄台是……?”阴世纲从容不迫的还礼问道。
那人依然是笑容可掬,浑没注意对面两名随从警惕的目光。“在下自宜兴而来,家主吩咐,有书信要交予先生当面!”
“宜兴!”阴世纲的眼睛顿时眯了起来。“那为何不到鄙货栈去等在下呢?”
那人轻声说道:“最近京师中探子骤然间多了起来,为免不必要的麻烦,在下擅自做主,没有直接去四海货栈而是在这附近等待先生面谈!”
阴世纲点点头,指指街边的一家茶肆,“既然如此,请阁下随我来!”
已近晚饭时间,茶肆中空空荡荡的,一见阴世纲这老主顾过来,茶肆的老板连忙上来问好,直接请到靠里的一个僻静位置。
阴世纲的两个随从随即坐到茶肆门口的一张桌子前,一边饮茶,一边打量附近的情况。
等到茶肆老板上了茶离开后,那人才挑明了自己的身份,原来是周延儒的心腹幕僚柳存辉。也是当初周延儒离开京师之后确定的与朱平安这边的联络人。柳存辉拿出事先约定好的证明信物。阴世纲这才释然。
柳存辉此次潜入京城的目的很简单。之前朱平安的书信已经交到周延儒的手上,周延儒对于他提出的建议很感兴趣,如果执行得力的话,料想用不了一年的时间,周延儒便可以名正言顺的再次回到京城。这也是他迫不及待的派出心腹进京联系的原因。
“阁老吩咐,一切就按照朱大人信上所提的方略实施,具体发动时机由大人掌握,到时候,阴先生只需给在下一个信号即可。”
阴世纲点点头,“请柳兄转告阁老,我家大人一定尽力而为!”
柳存辉笑了笑,嘴角的胡须也跟着翘了起来,“朱大人的能力阁老是信得过的,要不然也不会将如此的大事全权相托。还有阴兄您,阁老也是赞不绝口啊!”
阴世纲的心中一动,直觉告诉他,柳存辉说这番话绝不是空穴来风。果然,柳存辉偷偷打量了一下坐在门口的阴世纲的两名随从,随即压低了声音,“临来时,阁老还有几句话托在下转告阴兄。之前在京师的合作,对阴兄的才能大为折服,阴兄本是士人出身,如果愿意在仕途有所发展,阁老原倾尽全力相助!”
柳存辉说到这里的时候,偷眼仔细打量了阴世纲的反应,直到看到阴世纲眼中一闪而过的精光,这才放下心来。但同时心中却有些泛酸,也不知这姓阴的究竟有什么过人之处,竟然能得周延儒如此青睐,还要他亲自来拉拢。这但凡是士人,有几个不愿走这仕途,十年寒窗,一朝高中,天下闻名,衣锦还乡,这才是大明士人的终极理想啊。料想这阴世纲也过不了这一关,一个落魄举人,跟在一名低品武官的身边能有何前途!
阴世纲想了想,脸上现出感激的意味,“阁老厚爱,阴某实在是受之有愧。今后阁老但有吩咐,阴某一定全力而为!”
话没说透,但其中感激和答应投靠的意思已然是显露无疑。柳存辉略带轻蔑的看看阴世纲,随即换上一副知己相交的笑容,连连点头,拍着胸脯说道,阁老如果知道此事,一定欣喜莫名之类的云云。
喝了两杯茶,两人这才如同旧友重逢一般告辞离开。