如郑妈妈这等在朱氏身边呆久的,平日里见惯了好东西,面对一匣子的银票自然能够眼皮子都不眨一下。然而,此时此刻张妈妈低头垂手站在炕前,眼睛偷瞟着那一沓五十两一张见票即兑的银票,却是忍不住一阵阵心热。这实是不能怪她眼皮子浅,她虽在府中伺候多年,但从小丫头熬到二等就嫁了人,之后虽说仍是分在蓼香院,别人也敬称一声妈妈,但在朱氏面前却说不上什么话,男人又不是外头差事,每月夫妻俩的月例加一块也就三两。所以,打从进屋子之后,她就想着老太太若是心情好,会不会顺手打赏一二。
然而,朱氏扫了一眼那一沓银票,心里一瞬间便转过了千万思量,随即就轻轻把匣子盖上了,却没发现张妈妈那失望的表情。见绿萼上前要将匣子放好,她却冲其摆了摆手,又淡淡地说:“且不要动这个,等你三小姐进来再说。”
说完这个,她这才抬头看向了张妈妈:“刚刚我听到外头响动不小,又是大呼小叫的,是出了什么事?”
张妈妈看了一眼红螺,终究不敢依着陈澜的吩咐都瞒着老太太,忙满脸赔笑地屈了屈膝说:“回老太太的话,确实是有些事情。三小姐刚刚嘱咐小的不许对老太太说,可老太太既然听到了,小的再不禀告,未免担着欺主的嫌疑。事情是这样的,之前夏公公来,说是要见三小姐,三小姐就急急忙忙出去见了,结果……”
毕竟那血淋淋的一幕没有亲见,再说又有个红螺杵在一边,因而张妈妈只是干巴巴地将自己跟着陈澜进屋之后,赖妈妈所说的那番话转述了一遍,见朱氏的面色渐渐冷了下来,她连忙老老实实站在一边,大气也不敢出一声。果然,没等多久,朱氏便再次开了腔,却是让红螺详细禀明之前发生的那一遭。
红螺早料到陈澜让她跟着张妈妈过来就少不了这一遭,当下也把话说得不偏不倚,等到话说完了,她便悄无声息地跪了下来磕头请罪。朱氏见她伏在地上,也不叫起也不吭声,良久才叹息了一声:“有省心的,也有不省心的……罢了,原本是她一片维护的好心,如今看来,这好心却是被人白白糟践了!去看看人在哪儿,让人过来!”
虽说没有指名道姓,但谁都知道朱氏这是叫的陈澜。因而,玉芍忙答应了一声。还不及出门,外间伺候的小丫头就高声通报了进来:“老太太,三小姐来了!”
见进来的陈澜脸上带着毫不掩饰的愠怒,朱氏略一思忖就明白是怎么回事,遂止了她的行礼,又吩咐其在身边坐下,这才询问事情经过。
陈澜眼前仿佛仍闪现着那血腥的一幕,站起身屈膝谢过,这才开口将陈滟被陈汐打了一巴掌的事情讲了,随即便露出了恨铁不成钢的表情:“刚刚那一遭要是传扬出去,恐怕谁都得说咱们侯府没了长幼规矩。五妹妹固然可恶,但四妹妹那番话也太伤人了些!如今老太太还在休养,她们本是被二叔三叔送来服侍的,如今之计,孙女斗胆,请老太太送了信回去,让二叔三叔派人接她们回去!”
“你说得极是!”
朱氏原本有心把陈汐叫进来训斥一顿,但转念一想,把人逐回去,陈瑛一样是算计不成,而且更丢脸。想到这里,她就点点头赞同了陈澜的提议。尽管心里还转着一些更阴狠的念头,可想想陈汐毕竟是陈家的孙女,名声脸面太糟糕了,伤及其他人不说,就连女儿韩国公夫人亦是受害,也就罢了手,但仍是另找了地方撒气。
“我知道你本是让我安心,但都已经要到了闹出人命的地步,我这个老婆子也没有再装聋作哑的道理。你之前既已经说过打发了那些丫头,那就照此办理,把四丫头五丫头身边的全都撵出去。至于你那几个,罚月银半年,狠狠申饬一顿就罢了。”
陈澜心下一惊,正要劝说一二,谁知朱氏沉吟片刻,竟又是改了主意。
“等等……那几个丫头若是等回府了再撵,难免有人上下钻营走门路,到时候也难收惩戒之效,索性就地配人。这庄子上的佃户以后既然也算是咱们府里的,就让张庄头去挑几个单身的来,把那几个丫头许配了他们。你免了租子,给了活计,如今再赏了人,上上下下自然越发对你感恩戴德,也省得这些丫头们回头再来碍眼!”
“老太太,这不是一个两个人,是不是太……”
陈澜之前虽是说了撵人,但不过是一句恐吓的气话,可刚刚进来回禀之后朱氏竟是说真的要打发,她一时就觉得难以回圜。然而,朱氏眼下竟是要将那些丫头就地配给庄子上的佃户,她着实觉得有些不忍,犹豫片刻正要求情,突然觉得朱氏拍了拍她的手。
“你这孩子心善,这些我也知道,不过有时候该狠的时候就得狠下心肠。此事不是五丫头挑唆人做的,让你们姐妹两个没脸,就是四丫头的苦肉计,指量我老了看不出来?既是你说你的丫头从没上过她们屋子里去,那就必是她们底下的人,若不能狠狠罚过,等到事情传扬出去,人还道咱们府里没个章法!一个个都少说十四五六了,正好配人,省得生出了不可对人言的鬼心思来!”
陈澜倒也不是真的一味心软,只是觉得其中必有无辜的一拨人,而且只罚丫头,背后的主子却是毫发无伤,她也觉得不是滋味。但朱氏这一番话却是在点子上,因而她深深吸了一口气,只得点了点头,心中却决定对张庄头言语一声,至少从佃户中挑些适龄又样貌周正的。
尽管知道老太太并非平常表现出来的慈和宽厚,但刚刚这番干净利落的处置,张妈妈和红螺还是齐齐打了个寒噤。及至朱氏吩咐去外头让陈瑞往京师送信时,魂不守舍的张妈妈还是在红螺轻轻用手肘撞了一下之后才反应过来,忙不迭答应了,结果一走路脚下就直打飘。
之前陈澜也说过撵人之类的话,底下的丫头们求饶归求饶,终究不那么怕。毕竟,陈汐和陈滟带来的丫头加在一块也有八个,不是二等就是三等,再加上陈澜自己的四个,谁也不信说撵就撵了。可是,谁也没想到,只没多久就来了一个好似当头一棒的消息。
老太太竟是要将她们一块撵了配人!
不论是侯府的家生子,还是外头卖进府的,但凡能熬到二三等的丫头,不说穿金戴银,这平日的四季衣裳,主子赏赐的首饰头面,再加上每年十二个月的月钱,加在一块顶甚至抵一户小康人家的用度。因而,从来到了年纪侯府丫头配人,头一等让人殷羡的不是外头慕大家丫头教养的聘了去做正室,也不是配给那些有头有脸的管事,而是给少爷老爷们收房。只有这样,方才能一辈子吃穿不尽享用不愁。更何况,这些伺候小姐的丫头们平日几乎是半个主子,压根没想过会配给佃户。
惊慌之余,七个人少不得分成两边吵闹了起来,可推推搡搡没个结果,又有人想着找自家小姐求情,结果才到门口就被那两个婆子给堵了回来,后头还有几个身强力壮的庄户女人守着。眼看强闯不成,陈汐身边最得力的秀江忍不住对着那婆子嚷嚷了一嗓子,结果那腰身粗壮的婆子之前才拿了芙蓉和木樨,这会儿哪里还怕这么些次一等的丫头。
“还当你们是金尊玉贵的姑娘么?不好好规劝服侍小姐,反而惹出这多大的事情来,要是还留着你们,府里成什么样子了?老太太都已经发了话,就是二老爷三老爷,谁会为了你们这些奴婢和老太太顶撞?都消停消停吧,就连四小姐五小姐都禁了足,正等着府里派人接回去呢,更不用说你们这些丫头!”
说话的婆子见几个丫头面如死灰,其中有两三个痴呆之余,不免转头去看之前那血迹尚未擦干净的柱子。想着赖妈妈还转达过老太太的吩咐,那婆子赶紧又添了两句:“还有,我可告诫你们这些小大姐们,别学丹心那般和柱子过不去,拿死来要挟主子,回头遭殃的是你们老子娘,就是死了也别想有什么好装裹!识相的老老实实配人,到哪里不是过日子!”
见大门在面前砰的一声关上,秀江只觉得双脚发软,一下子坐倒在了地上,而其他丫头也是呆的呆哭的哭,一时间,屋子里尽是一片抽泣声。
正从外头回来的陈衍一进垂花门就听到这一片哭声,不禁有些狐疑,但仍是兴冲冲地直奔西厢房。一进门,他就看到正中的屋子里,红螺芸儿四个丫头全都直挺挺跪在地上,而一旁自己的丫头露珠和檀香正垂手站在那里,满脸的惊惧。见正中椅子上姐姐陈澜的脸色很不好,他连忙绕上前去,皱着眉头问道:“姐,是她们惹你生气么?”
话音刚落,下头就传来了芸儿低低的声音:“小姐,都是奴婢的错。要不是奴婢想着能探听些消息,先后放了丹心和秀江进门,也不会让她们有机会绞了那双鞋,奴婢该死。”
“什么鞋……”陈衍疑惑地问了一句,旋即脸色大变,“是姐姐之前费了许多工夫的那双鞋被人绞了?谁那么大的胆子!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www。qidian。com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)