荣禄见慈禧皇太后怒目而视着他,他吓得浑身颤抖,战战兢兢地说:“老佛爷,请您原谅。微臣……微臣也是迫不得已啊。那洋人的大使馆周围,住着不少朝廷大臣和富商巨贾。若是炮弹击中大使馆,势必会牵连他们的府邸。微臣不忍心看到他们遭受无妄之灾,故而才……”
荣禄说到这儿,慈禧皇太后勃然大怒,拍案而起,怒吼道:“荣禄,你简直是一派胡言乱语!难道我大清朝将士们的性命,就比不上那些达官贵人的府邸吗?你这分明是胡搅蛮缠,徇私舞弊,另有目的。”
荣禄连连叩头,说:“请老佛爷明察,微臣绝无此意!微臣只是担心打炮会引起民愤,怕影响朝局稳定,还望老佛爷恕罪!”
慈禧皇太后听了荣禄说的话,才停止了怒骂,她沉思片刻,说:“此次哀家暂且饶过你。不过,你现在回去必须积极支持董福祥攻打大使馆,不得有误。若再有任何差池,哀家绝不会姑息迁就你!”
“谢老佛爷开恩!微臣回去后,一定会全力以赴,不辱使命!”荣禄磕头谢恩后,匆匆离去。
慈禧皇太后看着荣禄离去的背影,心中暗自叹息。这场战争,究竟何时才能结束呢?
形势越来越危急,大使馆久攻不下,荣禄的大炮队伍又不给力。很快,董福祥的部队就开始败退,大使馆并没有遭到多大的毁坏,坏消息却越来越多。
聂士成战死,董福祥的部队溃不成军,直隶总督裕禄战败自尽,洋人联军开始步步紧逼北京。
面对如此严峻的形势,慈禧皇太后把端载漪和刚毅找来,劈头盖脸的就是一顿臭骂。
她责问他们,为什么义和团的神拳不起作用,法术不灵验,义和团和洋人打仗怎么打不赢。
端王载漪和刚毅面对慈禧皇太后的责问,无言以对,任凭慈禧皇太后责骂。
慈禧皇太后把这两个人责骂了一顿,又开始骂董福祥无能,骂义和团不可用,坏了她的好事。
慈禧皇太后骂累了,停下来不骂了。
端王载漪才敢说话了。
他说:“老佛爷,微臣有一句话,不知道当讲不当讲?”
“说吧,你有什么话尽管说出来,别在那儿吞吞吐吐了。”慈禧皇太后生气地说。
“老佛爷,微臣以为,面对目前的这种处境,我们可以让各地派兵前来保护京城,以便缓解目前京城的危机,不知道老佛爷意下如何?”
刚毅赶紧附和说:“老佛爷,端王爷所言极是,请老佛爷尽快下旨,让各地速速派救兵前来保卫京城,防止洋人联军进攻京城。这样做,到时候就可以不至于京城不攻自破。”
慈禧皇太后听了端王载漪和刚毅的话,觉得很在理,她刚才对这两个人生的气就消了一大半。
慈禧皇太后采纳了端王载漪和刚毅的建议,即刻下旨,命令各地立即派救兵进京,保护京城的安全。
各地总督和督抚接到慈禧皇太后的懿旨,反应不尽相同。北方的几个地方,倒是很听话,他们接到慈禧皇太后的懿旨后,立即派兵前来京城,保卫京城。
可是南方各地却不一样,尤其是两江地区,根本没有把慈禧皇太后的懿旨当回事,他们没有派一兵一卒前来进京。
慈禧皇太后对于南方各地不派军队进京来,也是无可奈何,无计可施。她只好把北方各地派来的军队进行整编,任命原山东巡抚李秉衡担任统帅,统领这支军队,维护北京的安全。