车门砰地一声关上,藤彦堂感觉自己碰了一鼻子灰。不是说好的增进感情的吗,难道不该给他一次提问的机会?他正要下车,却见香菜拦下一辆黄包车。
眼睁睁看着香菜坐上黄包车就要扬长而去,小北小心翼翼的问身后的那个男人,“二爷,要不要跟上去?”
“开车。”
小北揣摩了一下二爷的意思,调转车头跟上了那辆黄包车。
藤彦堂怎么也不会想到香菜的目的地居然会是胡老伯的粮店。
此刻正是傍晚,粮店还未打烊。
香菜走进粮店,问正忙碌的伙计,“小哥儿,请问你们家胡掌柜在不在?”
伙计看了一下小门,“在后院的仓库,我去叫他。”
“谢谢。”
伙计进了那道小门没多久,胡老伯便拍着手从那儿出来。
他一见是香菜,便笑笑说:“幸亏你来的早,再耽搁一会儿,我就回家去了。”
香菜上前,低声说:“胡老伯,方便说话吗?”
胡老伯面色一凛,从她的口气中察觉到一丝凝重,他不敢怠慢,跟店里的伙计交代一声,便领着香菜去了没人的后院。
“香菜姑娘,你是不是出了什么事?”胡老伯像疼惜自己的孩子一样,对香菜露出关切的目光。
香菜轻松一笑,“我没事。”
见她不像是在逞强或是说谎,胡老伯稍稍放心,随即又生出疑问:“那你来找我啥事儿啊?”
“胡老伯,您租给我的那栋房子……其实是藤二爷让你把房子租给我的吧?”
胡老伯愣了一下后,突然拔高声音,像是在掩饰什么,连忙摇头说:“没有的事没有的事,那房子是我的!”
香菜觉得胡老伯明明心虚还强装镇定的样子有些好笑。她虚着双眼道:“我今天可是在二爷家看到您和他奶奶的照片了,那张照片的背景我怎么觉着有点熟悉呢……”
她这么一说,胡老伯想起来了。当初藤家的那对祖孙将林家兄妹现在住的那栋房子交到他手上的时候,还特意在院子里照了张相片留作纪念。
胡老伯尴尬的笑笑,“你都知道啦……”
“但我不是来求证这件事的,我想问,您当初把房子租给我时说的话都是真的吗。你说那房子原先的主人为感念您的恩情。把房子送给了你,也就是说您对二爷和他奶奶有恩,那是多少年前的事?”
胡老伯有些迷茫。不知香菜怎会问起那么多年以前的事,回想起来仍有感触,情不自禁下便娓娓道来:“大概是十七八年前吧。你别看二爷现在在人前呼风唤雨的,小时候可不容易啊。藤老太太带着他沿街乞讨。吃了不少苦。我见他们祖孙俩可怜,便动了恻隐之心。收留了他们。藤老夫人现在身子骨硬朗,那时候腿脚也很好,她为了报答我就在我这粮店里帮忙记账什么的。”
“哦,那您知不知道当年他们怎么会流落街头?”
胡老伯一脸苦楚。叹息一声说:“我不是没问过,但藤老夫人好像有什么难言之隐,我就没有再追问……”
听到胡老伯的回答。香菜紧锁眉头。来胡老伯这里一趟,她心中的疑惑非但没有完全解开。反而感觉疑团变得越来越大。
“胡老伯,我希望咱们今天说的事,您能够保密,即便藤二爷亲自来了,您也不要告诉他。”
胡老伯的疑惑不见得比她小,“为什么?”
“时机成熟,我自然会向他坦白。”
胡老伯犹豫了一下,大约是见香菜目光坦荡陈恳,便一口应了下来。
从粮店出来,香菜赶在天黑之前又去逛了几家书店,买了一些旧报纸回去。
第二天。
芫荽一早起来,发现院门的门栓是从里头插着的,便知香菜今早没出门。他知道以往这个点儿,妹妹都会出去跑步。
他上楼去,看到香菜房内的情形,不禁大吃一惊。那地上到处都是破破烂烂的旧报纸,他险些以为自己走进了垃圾堆。他还发现香菜躺在床上一动不动,两只眼睛直愣愣的盯着天花板,眼圈周围都是黑的。
“香菜,你这是折腾啥呢,看看乱成啥样了。我现在要出门,就不帮你收拾了。”
“出车?这么早?”