“官人,快看,南城门有人逃出来了!”
谭虎指着前方,踮着脚喊道。
徐平看了看远处乱糟糟的人群,有的大包小包,有的拖儿挈女,老的老小的小,没头苍蝇一般向南边逃去。
摇了摇头,徐平叹息道:“却没想到甲家如此没担当,让这些平民百姓替他们打头阵。他们家在这里经营百年以上了,这样做,不怕人心尽失吗?”
“人心?官人高看这些土酋了!若是他们注重人心,又哪里来那么多惨事?都是些蛮横惯了的人,哪里会管小民死活?”
“谭虎,你骑我的马下山去,赶在这些人前到谷口,吩咐韩道成,无论如何也不能放甲承贵父子逃走。抓不到活的,死的我也要!”
谭虎应诺,临走又问道:“甲家父子娶的都是交趾公主,对于这两位公主,官人是什么章程?”
“蕃邦小国,哪里来的什么公主?活的最好,死的也无所谓,只要不让她们逃了就是。人在我们手里,对交趾谈起来也是个筹码,尽管交趾王未必在意她们两个,但也得在意臣下的口实。”
谭虎领命,转身离去。
徐平看着山下的州城,宋军已经攻入城里,有的地方冒起黑烟,不知什么房子被烧着了。在山上隐约可以看见,城里现在已经一片混乱,各种各样的人在城里跑来跑去,有的呼天抢地。
战争不是大姑娘绣花,没有那么娴静端庄,而是暴力对暴力的最野蛮对抗。战端一开,必然血流成河,没有人可以阻挡这个过程。
今天徐平不会进城,作为主帅,他没这个心情面对这最残酷的时候。等到明天一切尘埃落定,他再进去主持大局就好。
徐平没有什么妇人之仁,但也没有欣赏暴力与流血的癖好,能够眼不见心不烦。便尽量不要去面对。
渌州到谅州的山谷里,丁峒主心神不宁地问范志祥:“你说山谷外面有宋军大队人马,到底有多少人?”
“黑压压的看不到边,哪个知道到底有多少?”
“你都看过了。心里还没个数?”
“有什么数?”范志祥对缠着自己的这个老狐狸烦透了,别人一听说被断了后路,都急吼吼地要回来杀出一条血路,就只有丁峒主缠着问东问西,生怕被坑了吃一点亏。
看丁峒主一脸警惕的样子。范志祥没好气地道:“宋军阵前,光骑兵就一眼看不到头,最少也有千八百人,后面的步军更不知多少了。那个时候我先要保住自己的命,还能一个一个去数他们的人头?”
丁峒主听范志祥的语气不善,便住口不问,但眼里的神色,明显警惕的神色更浓,也不知信不信范志祥的话。
“前面还有三里路就是谷口了,大家都休息一下。养足精神!前边有数千宋军,必然是一场恶仗,千万不能急躁!”
走在前面的一个土兵首领高声吩咐,队伍慢慢停了下来。
这些土兵来自十几个小势力,互不相统属,要不是渌州已经抢光,而范志祥说的又太吓人,他们很难凑到一起做一件事。
“呯!——呯!呯!”
正当土兵们在谷底纷纷找地方喘口气,顺便吃点东西的时候,南侧山上突然响起几声爆响。
众人被吓了一跳。鸡飞狗跳,有眼尖的就看见头顶天空隐约有一团青烟,在晴朗的天空中好像一朵淡淡的花。
丁峒主从地上蹦起来,仰着脖子看着天空。等到青烟不见了才垂下头,向地上啐了一口:“直娘贼,定然是宋军的探子,向谷外报军情呢!”
范志祥已是惊弓之鸟,紧张地问道:“你怎么知道?”
“呸,都来了这些日子。你还是孤陋寡闻!也难怪你一直守在那样一个又穷又小的地方!这东西叫烟花,蔗糖务的宋人经常拿来在山里示警,节庆日子的时候,他们还放了凑热闹呢!”
“你又知道!我还说是响箭呢!见鬼的烟花!”
范志祥一边嘴硬强辨,一边看着天空,脸色阴沉。自己招集来的这些土兵也有三四千人,说起来不少,但谷外宋军明显训练有素,结果不容乐观。
山谷外,随着一声号角响起,军营里的兵士纷纷列阵,在谷前排开。
高大全披挂整齐,提了长枪,翻身上了马,直向阵前而去。
自前天把出谷的一队土兵吓跑,就再没了声息,他在这里呆得也有点无趣。听说谅州城都已经攻破了,他却还在这里养膘。
太阳过了头顶,绕到了身后头,把影子铺在身前。
高大全骑在马上,安静地看着前方的山谷。这几天派出去的探子报了渌州那里的情况回来,他知道到那里抢掠的交趾土兵在那里待不久了。
渌州、思陵州及其附近山区,原来人户也不过一千多,一下涌进去四五千人,哪里能禁得起他们折腾。加上韩综组织了有计划的撤退,虽然没有坚壁清野的效果,大量的物资粮草还是已经转移走了,地方根本就养不起这么多人。
这个地方地广人稀,农业极不发达,渌州水田又少,农人一年忙到头,收获的粮食连家里妻小都填不饱肚子。说得难听一点,要不是让治下百姓吃糠咽菜,甚至用树皮野草裹腹,那些土官头人都收不上粮食来。
这种穷困地方,再怎么抢也没什么油水,这也是徐平坚持宋军只守谷口而不进山驱赶的原因,没多少日子,进去的交趾人就要被饿出来了。
阳光照到谷口,像在一个怪兽身上撕开了一道口子,那里晴晰明亮,与周围苍莽的山峦比起来明显不同。
当交趾土兵从这道口子里钻出来,就格外地显眼。