宋掌柜如五雷轰顶,慌忙上禀东家。韩燕娘松了一口气的同时也好奇:“心情不好?为什么呢?”贺敬文昨天又骂了一回赵琪。作为一方主政官,治下出的秀才、举人、进士越多,显得他越会“教化”。进士难考,赵琪是最有希望的那一个。可他偏偏不考。于公于私,贺敬文都很生气。
宋掌柜急道:“不知道呀!太太,他不写了,下个月……这……印什么呢?翻印旁人家的,不如他的好卖啊。”
韩燕娘笑道:“不写就不写,总会有人写的。”管他做什么去了呢,他不写了,丽芳的心倒能安静安静,日后总有新的稿子来,丽芳不久就能忘了这件事儿。好看话本、听讲故事,对个姑娘家来说,也不算很出格。要是只喜欢某个年轻男子写的故事,才难以解释呢。
宋掌柜看这东家这样,心道,得,你都不操心了我还急什么?添了一句:“若下月书卖得不好,还请太太见谅。”
韩燕娘笑道:“不怪你。大姐儿要是问起来,你就照实说。她要叫你找人,你只说找不着。她小孩子家头一回领这样的差使,难免看重,你多担待。”
宋掌柜再没见过这等怪人,摇钱树跑了她都不急,真是个官太太!可铺子是人家的,他也只有答应了。只希望大姑娘别跟自己瞪眼才好。
丽芳没有与宋掌柜瞪眼,此事她略有心虚,回来却跟妹子念叨:“他又不赶考,为甚也不写书稿了?”
瑶芳提起这个人就冷嗖嗖的:“我又不是他肚里的蛔虫。”
丽芳道:“也不知道他住在哪里……”
瑶芳脸色一变:“你要知道他住在哪里做甚?”她倒是知道的,一出正月,张先生就打探来了,逍遥生就是赵琪,住址也有了,就在城南一处清幽的宅子里。
丽芳心头一动,想起这妹子不大喜欢她提逍遥生,顺口道:“当然是叫他将书稿写完啦!还能是什么?”
瑶芳撺掇她:“你不如自己续个结尾,想什么就写什么,署了他的名儿,他见了……兴许就气出来了呢。”
丽芳假意道:“也好。我给阿敏写信去,叫她也写。”回头就给彭敏写信,让她向彭知县借衙役,帮忙打探逍遥生的地址。家里父母不乐意叫她接触逍遥生,可她还是不甘心,很想要原版的结局。
彭敏亦惋惜,想到自己曾夸下海口,母亲会护着她,只得硬着头皮向母亲撒娇。彭娘子听了这逍遥生是贺家书坊写书人,如今“下落不明”,女儿很想看结局,便撺掇着丈夫派了个差役去打听,果然将“逍遥生就是赵琪,他现有两处宅子,一处在城南,一处在城北,眼下并不在宅内居住,跑到山上和尚庙里去了,住在大殿后面桃林边的雅舍里”的消息报了上来。
丽芳看了,咬牙道:“就算他要当和尚,也先给我将书稿写完!”并不将这消息告诉旁人,只说近来心神不宁,要去庙里上个香。
韩燕娘见近来天气晴好,被她一提,便说:“正好,一齐踏青去。人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开。看桃花去吧。”
丽芳暗中称意,心道,这回必要堵着你!
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当家主母决定了的事情,很快便得到了落实。瑶芳见丽芳如此雀跃,总觉有些不妥,只得步步紧跟着她。到得庙里,罗老太太就要带着儿子儿媳去上香,她的心里,还是想多子多孙才好,韩燕娘出了孝、圆了房,该生了。
丽芳趁机便要往桃林去,瑶芳道:“我跟阿姐过去。”
韩燕娘便吩咐乳母、丫环们跟紧了,绝不许离开半步。丽芳果断答应了,心道:多几个人也好堵住了逍遥生,他要不答应,就捆着他下山写书稿!丽芳下决定的时候,表情很是严肃,弄得旁人也不敢笑闹,跟着她默默地往桃林里去。
远远看见屋檐的一角,丽芳心头一喜,正要命人去查看里面是否有人。却听到不远处一个清朗的声音:“叔父请回,我还不想赴京赶考。”
“叔父”的声音苍老而焦虑:“这等好事,贺知府又一力抬举你,你如何不肯应?你是我赵家子孙,自当搏取功名,光宗耀祖。”
那清朗的声音变得无赖了起来:“祖宗们死都死了,不在乎多等我几年,我自光耀了他们。”
“叔父”怒道:“你要等几年?族里已有非议,道你性情古怪……”
“呵呵,族里不但有非议,还有公议,能公议夺了人的家产,谋害遗孀孤儿!”
“你……”那苍老的声音里带着一丝惊惧,旋即放软了腔调,“往事已矣,你父亲去得早,你又年幼,族里总要为你照看家业,免得为恶奴所欺。一笔写不出两个赵字来,都是你亲人……”
“不必多言!我话放在这里了,什么时候这些磨牙吮血、敲骨吸髓的‘亲人’死绝了,我什么时候光宗耀祖。放心,总不会光耀了你们去,叫你们拿着进士族人的招牌,耀武扬威,侵夺民田、免租逃税。”
“你!”
【好像听到了什么了不得的事情了。】