吉义带着一行人上京,路上不忘打听蕙兰姐妹的下落。先前吉义、楚春莺与蕙草、兰苕,那也是颇有交情的呀。蕙兰姐妹被俘,吉义怎能不关心她们的下落,姚水莲又再三拜托,要吉义想办法把两个好姐妹救出来。
先前楚春莺可是很想帮吉义得到蕙草、兰苕这两个娶一送二的附赠品。说实在的吉义自己又何尝不想?只是觉得自己没那个福分而已。当时的江右义军是何等势力,而吉义仅仅是个小土豪。哪怕楚春莺这么敢想敢干的女大王,刚开始也没敢想望姚水莲,只想要蕙草来做吉义的大老婆而已。但蕙草也不敢当,自认自己没有能赢过楚春莺的,何德何能盖过楚春莺做大老婆?再说蕙草和兰苕老早决定要陪同少主出嫁,不会单独去嫁给别人。是赠品也,非卖品也。
泼辣的蕙草、内秀的兰苕,各有各的美,都是十分出类拔萃的美人儿,吉义迄今想起她俩的样子都不免心动,很是挂念,为其命运叹息。乱世佳人,本来命运多舛,遭遇悲惨下场的也多了去了,吉义可不想要她俩也落得悲惨结局,能救必尽全力去救。
一行人快到京城之时打听到,蕙兰姐妹已被押送进了万安行宫。
万安山位于京师洛阳东南面不远处,有着范围广大的皇家猎苑,内中的行宫就叫做万安行宫。万安行宫历史悠久,多次毁于战火,又多次重修。历朝历代凡是定都洛阳的皇朝,往往都会修缮这座行宫,作为皇家出猎游玩的居所。
当今皇帝无忧天子,不顾民生凋敝,征发民夫数十万之众,到处修建行宫园林。原有的万安行宫加以扩建,修得更加气派,而且还在万安山的石崖之上修建天牢,关押要犯,彰显所谓天威。
自从赵占鳌首创向皇帝献俘,尤其是进献美丽的女俘,大得皇帝欢心被封为节度使之后,不断有人效法,也拿镇压义军所俘获的女将女兵之中挑选美女献给皇帝。甚至于挖空心思捕捉不服从官府的江湖女侠,捉到了并不像以前那样在当地处决示众,而是辛辛苦苦千里迢迢押送上京献给皇帝。
天下这么乱,民不聊生,义军蜂起。昏君不思治好国家,安顿民生,从根本上消除起义,反而巴不得有更多起义,竟然把镇压义军当做得到美女的一个途径了,真是昏不可及!成山宰别有用心奉承昏君是“天命之魁”,终能“重安社稷”。昏君竟然当真,以为到了某个时候天下自会太平下来,那么就得赶着在此之前多抓些女俘!免得以后没有起义,没得抓了!
史上昏君多得是,各有各的昏。各种奇葩皇帝、国王、君主,竞相变着法子作死。可是像无忧天子这么昏的,不说旷古未有,至少也是名列前茅吧。
大齐皇朝之前已经给何太后治得够乱了,然后又在无忧天子统治之下更加衰乱。这皇朝不走向灭亡就怪了。朝野上下许多人都看明了这一点。在朝的权豪,在野的枭雄,纷纷图谋夺取天下。无忧天子自己却还感觉良好,唯恐天下不乱,还想要更多的起义,可不是昏不可及?
如今的万安行宫里,关押了许多义军女俘与江湖女侠。原本行宫的看守就十分严密,如今更加严密。
吉义虽然得知蕙兰姐妹被押到万安行宫关入天牢,却没有办法可想。行宫外围有御营精兵驻扎,连营环绕。想要闯进去救人,谈何容易?
优卿、桂儿都说不可能。红袖、绿袖一齐大摇其头。绿袖道:“吉哥哥想要去救蕙草姐姐、兰苕姐姐呀,那是老猫闻咸鱼——”红袖接道:“——休想啊休想!”
吉义紧皱眉头。优卿举起双拳一并敲在二袖的头上,斥道:“大哥不开心,你们两个还敢说笑!”绿袖捂头道:“不开心又能怎的?不开心不就得说笑来开心么?”红袖捂头道:“是呀!奴也好想救两位姐姐呀,问题是救不了呀。人各有命。不开心又能怎的?”吉义叹道:“说的也是。咱们先进京吧。之后如有办法再说。”
于是“陆家镖局”一行人混入京城之中。由于吉义易容成为桂大宝,城门口严密的盘查也没把吉义查出来。为策安全,优卿给一行人全都化妆改扮。
如今全国到处灾荒、战乱,京师却依然繁华。佞臣粉饰太平,拿全国的钱粮供养京师,荒年也不减少,维持住一方繁荣。昏君又变本加厉享乐,国库日渐耗竭。朝臣们都知道,却没人说给皇帝听——横竖说了皇帝也不会听,反而有可能像李宕那样遭到斥责。斥责还是轻的,李宕毕竟有本领、有兵权,换个人试试,信不信昏君能当场将其抄家灭门?
几大权臣勾心斗角,互相牵制,都不阻止皇帝,暗中自作打算。皇帝是不能阻止的,谁要公然阻止,必然惹怒皇帝,皇帝就要治罪——皇帝不足惧,但是别家必趁势攻击,那就完了。所以谁也不出面阻止皇帝,任凭皇帝胡作非为,都知道这样下去天下必乱到不可收拾,皇朝崩溃为期不远,自己就为那样的一天做准备。
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吉义一路上看到各地到处萧条,没想到京师如此繁华,不由得赞叹:“不愧是帝都!我早就想要进京看看,今日才得机会进来。市井如此热闹,宫阙如此壮丽,可比我意想之中还好。”
优卿附和道:“是啊!人家也意想不到,京师如今还一副太平景象,繁华比我们往日在时似乎不减。”桂儿道:“貌似不减。”
这时正好发生了一件轰动京师的事情。一行人来到京师,正所谓“近水楼台先得月”,立即得知了这件事情。随后这件事便传遍天下,令得知者皆咋舌称奇。
这件事与吉义不无关系,就是中常侍花鹤卿被茶陵公主杨玥毒死!吉义等人先前杀死了花鹤卿的养子花含玉,情知花鹤卿必不肯善罢甘休,之所以千里远走,开辟深山家园五龙庄,与此有很大关系,就是怕被花鹤卿找到。即便如此,隐居在深山中,仍然害怕花鹤卿派西司密探寻找过来,一直是个隐患。如今这个隐患竟然解除了,而且是被另一个敌人茶陵公主所杀。
原来花鹤卿自从皇帝亲政以来,被木易二公所排挤,大为失势,但所谓瘦死的骆驼比马大,仍是个令人畏惧的人物。皇帝忌惮他,感到要是没有花鹤卿,自己才能真正为所欲为。茶陵公主知道皇帝的心思,于是这个狠戾又胆大的公主,竟然便下手把花鹤卿毒杀了,为皇帝哥哥除害!
皇帝杨匡大喜,重赏御妹杨玥,哈哈大笑道:“如今朕才是真正的无忧天子了!”
杨玥此举纯属胡来。花鹤卿身为地位最高的大太监,竟然在毫无罪名的情况下被毒杀,这连花鹤卿自己都始料未及。这样做事全无规矩,无法无天。杨匡身为皇帝,不加罪责反而纵容。这两个兄妹的胡作非为也是无边无际了。
不过对于吉义来说,当然是喜闻乐见。花鹤卿一死,西司的人就犯不着为了巴结花鹤卿而致力寻找吉义所在。本来西司的副指挥使史泛等人曾经差点就能发现并抓捕吉义,只因当时何太后病重,花鹤卿要为权力斗争打算,调回西司精英。后来何太后驾崩,花鹤卿失势,西司精英也就没再那么落力巴结花鹤卿。现下花鹤卿已死,西司就更没有理由要替他费力寻找吉义了。
(待续)
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